Проводник для Лары

Глава 3

Лара проснулась под беззаботный девичий щебет.

– Ваш таг – красавчик, так и хочется раздеть, чтобы рассмотреть лучше его мускулистое тело.

– Великий таг, – поправила, смущенно хихикая, вторая девица.

– Следите за языком, госпожа избранная! Правитель не любит развязных, бесстыжих девиц, – строго произнесла третья девушка.

Голос четвертой прозвучал медово:

– Зато сам великий таг не прочь забыть о стыде: за прошлый месяц сменил пять фавориток.

– Инэк! – жестко одернула третья. – Прекрати сплетничать, иначе останешься без работы!

Приоткрыв один глаз, Лара осмотрелась. В просторной, роскошно обставленной комнате находилось четверо девушек – три смуглянки в строгих, ежевичного цвета платьях и блондинка в бледно-розовом воздушном наряде. Последней и занимались служанки: макияж, вычурная прическа, маникюр – из малопривлекательной светловолосой девицы легко и непринужденно делали настоящую красавицу.

Лара чуть закусила губу. Ладно, она выдала желаемое за действительность: вторая избранная была красива и ухожена, служанки просто наводили лоск. Почему ей хотелось, чтобы конкурентка оказалась страшилой? Учитывая тот факт, что в конкурсе главный приз – смерть? Лара толком не понимала свое желание. Выверт сознания, наверное. Дома она привыкла побеждать, вот и здесь безотчетно пыталась стать лучшей.

– Госпожа избранная, вы очнулись! – радостно воскликнула одна из служанок.

Лара с досадой вздохнула – застукали. Засмотрелась и выдала себя, что не спит.

– Как вы себя чувствуете, госпожа?

Лара прислушалась к себе. Кроме желания закрыться в комнате уединения, никакого дискомфорта.

– Спасибо, хорошо я себя чувствую.

– Еслав – лучший целитель во дворце, – с благоговением прошептала юная смуглянка, и по голосу Лара опознала в ней ту, что умела смущаться.

– Целитель? Ко мне приглашали целителя? Зачем? И как я оказалась здесь?

Память о вчерашнем дне возвращалась неохотно.

– Вы неосмотрительно воды из Ленты нахлебались, госпожа избранная, – с ехидцей произнесла синеглазая брюнетка, та, что поражалась неразборчивостью в любовных связях своего правителя. – И заболели.

– Но как я здесь оказалась? Как эмиссару вашего тага удалось так быстро доставить меня во дворец? – удивилась Лара.

– Эмиссар… – начала говорить старшая служанка, как была прервана влетевшим в комнату молодым светловолосым мужчиной.

– Так я и знал! Знал, что забудете сообщить о пробуждении избранной! Нельзя никому доверять! Все самому надо делать! Все самому!

Высокий, вертлявый, он бесцеремонно уложил Лару обратно на диван и быстро осмотрел, щупая живот, заглядывая в рот и оттягивая веки. Хотя на девушке оказалась одна тонкая рубашка, она не смутилась – осматривали ее бесстрастно, как бесполую.

Можно было предположить, что это и был минуту назад упомянутый Еслав.

– Отлично! – кивнул сам себе целитель и себе же под нос пробормотал: – Отдых, легкая диета, короткие прогулки – быстро придет в норму. Так и скажу…

И он ушел. Эдакий худой чудак, немного не от мира сего.

Лара едва сдержала улыбку – выражение «не от мира сего» ломало мозги. Это о ней с полным правом можно так говорить, пока она здесь, на Эрегнее.

Покосившись на вторую претендентку в жертвы, натолкнулась на такой же изучающий взгляд. Лара приветливо улыбнулась, вторая избранная – нет.

У блондинки типично славянские черты, но была ли она соотечественницей, сказать сложно. Сомирянка, да, и похоже, враг. Столько настороженности в глазах Лара обычно видела у конкурентов. Вот только за что тут бороться? За право умереть на алтаре?..

– Госпожа избранная, я могу принести ужин? – спросила одна из служанок.

– Да, но для начала я хотела бы принять ванну.

Две служанки оставили блондинку и взяли в оборот вторую избранную. По просьбе Лары, ее отвели в комнату личной гигиены и, снабдив всем необходимым, оставили на полчаса в одиночестве.

Ванная, совмещенная с туалетом, поражала размерами, напоминая обилием зеркал и позолоты земной стиль ампир.

Увидев десятки разноцветных флакончиков со средствами для купания, девушка принялась их перебирать и на некоторое время выпала из реальности. Вернул в нее чарующий запах – аромат усыпляющего цветка, с которым столкнулась в джунглях. Жидкое мыло вызывало теперь неприятные ассоциации, но Лара все равно добавила его в воду. В жизни она старалась следовать правилу: не избегать того, что пугает или неприятно.

Вода расслабляла. И Лара вяло думала, как ей быть. Ким говорил, что она может вернуться домой. Значит, нужно его отыскать и узнать, на каких условиях. И что предпринять, чтобы отказались от обеих избранных. Ведь должно же быть что-то, что делает их «непригодными» для ритуала?

В дверь несмело поцарапались.

– Госпожа избранная, вам нужна помощь? – раздался тревожный девичий голосок.

Так-так, кто-то боится, что овечка скопытится… точнее утонет.