Проводник для ведьмочки

Глава 5: Соперник из мира «физики»

Идея выйти на улицу повергла Вестру в легкий ступор. Дверь лифта, разъезжающаяся сама собой, вызвала у нее подозрительный взгляд, а когда кабина плавно поехала вниз, она инстинктивно вцепилась Артему в рукав.

— Это точно безопасно? Эта железная комната… она парит в воздухе на волоске?

— На тросе, — успокоил он, наслаждаясь ее близостью и ее наивными вопросами. — И да, абсолютно безопасно. Честное слово инженера, — Артем приложил свободную руку к груди.

На улице ее ждало новое испытание. Она шла по тротуару, прижимаясь к Артему, и широко раскрытыми глазами смотрела на поток машин.

— Так много самодвижущихся повозок! И все спешат, все куда-то несутся. Разве они не видят, как прекрасен свет на мокром асфальте? Слышишь? Город поет свою металлическую песню.

Артем слушал ее и вдруг слышал привычный шум по-новому — не как раздражающий гул, а как симфонию жизни, полной энергии. Она меняла его восприятие мира, и это было пугающе и восхитительно.

Целью их прогулки был местный сквер с лавочками и детской площадкой. Артем хотел постепенно адаптировать ее к реальности. Они сидели на скамейке, и он пытался объяснить, что такое светофор.

— Красный — стой, зеленый — иди. Понятно?

— Примитивно, но эффективно, — кивнула Вестра. — У нас для подобного использовали бы летающих духов-насекомых, меняющих цвет в унисон.

Именно в этот момент их и нашел Денис.

— Артем! Какими судьбами, братан!

Денис был его старым другом, жизнерадостным, немного бесцеремонным пиарщиком, чьим главным талантом было умение находиться в нужном месте в нужное время. Он подошел к ним, сияя белозубой улыбкой, и его взгляд сразу же прилип к Вестре с явным восхищением.

— А это кто у нас? Ты, молчун, такую красоту прячешь?

Артем почувствовал, как по его спине пробежали мурашки ревности. Но он представил девушку.

— Дэн, это Вестра. Вестра, это мой друг Денис.

— Очарован, — Денис с размахом поцеловал ей руку, что застало Вестру врасплох. Она отдернула ладонь, как от огня, и посмотрела на Артема с немым вопросом. — Откуда такая прелесть? Ни разу не видел в нашем районе.

— Она… не отсюда, — уклончиво сказал Артем.

— Понятно, понятно, — Денис подмигнул и, не смущаясь, уселся на скамейку рядом с Вестрой, нарушая ее личное пространство. — Ну, рассказывай, Вестра, что привело тебя в наши суровые края? И главное — к этому зануде? — он дружески толкнул Артема плечом.

Вестра изучала Дениса с холодным, аналитическим взглядом ученого, рассматривающего новый вид насекомого.

— Я упала с неба, — невозмутимо ответила она. — Прямо рядом с его жилищем.

Денис расхохотался.

— О, с чувством юмора! Мне нравится! Слушай, Артем, ты, как всегда, сидишь дома и работаешь. Такую девушку надо показывать миру! Вестра, что скажешь, поедем сегодня в центр? Я знаю один потрясающий бар. Покажу тебе настоящую московскую жизнь, а не это, — он пренебрежительно махнул рукой вокруг.

Артем сжал кулаки. Он видел, как напряглись плечи Вестры. Ее пальцы сжали край скамейки. Она не понимала этой навязчивости, этой легкости, с которой незнакомый мужчина предлагал ей «показать жизнь».

— Я ценю твое предложение, воин света, — сказала она ледяным тоном, используя одно из своих старинных обращений. — Но мое место сегодня рядом с моим проводником. Он дал мне кров и пищу, и я не оставлю его ради сияния чужих огней.

Денис опешил. «Воин света» его явно смутил.

— Проводник? Ну, Артем, брат, не знал, что ты в гиды подался, — засмеялся он с ноткой неуверенности.

Артем почувствовал прилив смелости от ее слов. Он встал, заслонив собой Вестру.

— Дэн, ты все понял? Вестре нужно отдохнуть. Она не в форме для твоих баров.

— Да ладно, защищаешь? — Денис поднялся, но его уверенность пошатнулась под холодным взглядом Вестры. — Ну, как знаешь. Вестра, был рад знакомству. Если этот скучный технарь надоест, ты знаешь, кого искать. — Он кивнул и, пожав Артему руку, удалился, напоследок бросив на Вестру полный сожаления взгляд.

Когда он ушел, напряжение спало. Артем обернулся к Вестре. Она вытирала ладонь о джинсы.

— Какое странное и шумное существо, — заметила она. — Он метил тебя запахом, как зверь на своей территории. И пытался увести твою самку. В моем мире за такое вызывают на дуэль.

Артем рассмеялся, чувствуя, как гордость и облегчение разливаются по всему телу.

— В нашем мире за это обычно говорят «спасибо, но нет». Ты… ты просто великолепна. «Воин света»! Да он опешил.

Она посмотрела на него, и в ее золотых глазах играли веселые искорки.

— А что? Он излучал столько энергии, что мог бы осветить небольшую деревню. Но его намерения были мутными. В отличие от твоих. Твои… чистые. Как родниковая вода.

Они снова сидели на скамейке, но теперь расстояние между ними сократилось до сантиметров. Плечо Артема касалось ее плеча, и он чувствовал ее тепло даже через слои одежды.

— Спасибо, что не ушла с ним, — тихо сказал он.