Проводник между мирами

Глава 3. 1 серебряный лес.

Рассвет застал меня уже на ногах. Я проснулась еще затемно, когда первые лучи солнца только начали окрашивать небо над Эльварионом в нежно-розовые тона.

Мария помогла мне облачиться в дорожный костюм. Темно-синяя ткань была удивительно прочной и легкой одновременно, а плащ с капюшоном, казалось, менял цвет в зависимости от освещения.

— Это особая магическая материя, — пояснила Мария, затягивая шнуровку на сапогах. — Защищает от холода и маскирует в тумане.

В дверь тихо постучали.

— Войдите, — отозвалась я, закрепляя кулон на шее.

На пороге стоял Эрик. Несмотря на раннее утро, он выглядел собранным и полным энергии. Только легкие тени под глазами выдавали бессонную ночь.

— Вы готовы? — спросил он, окидывая меня внимательным взглядом.

— Почти, — я подхватила сумку с магическими кристаллами и дневник. — Как спалось на посту?

— Нормально, — он слегка улыбнулся. — Ночь была спокойной.

— А вот и неправда, — вмешалась Мария. — Я видела, как вы всю ночь ходили вокруг башни.

Эрик бросил на неё предостерегающий взгляд, но девушка только улыбнулась и продолжила собирать вещи.

— Валериан и Элара ждут нас во внутреннем дворе, — сказал он, меняя тему. — Нужно выйти до того, как город проснется.

Я в последний раз оглядела комнату, ставшую для меня прибежищем в этом странном мире. Кто знает, когда я снова её увижу?

— Удачи, — прошептала Мария, когда я обняла её на прощание.

Внутренний двор замка был погружен в предрассветные сумерки. Валериан и Элара уже ждали нас. Рядом с ними стояли четыре оседланные лошади.

— А вот и наши путешественники, — улыбнулся Валериан. — Все готово к отправлению.

Я с опаской посмотрела на лошадей: — Должна признаться, у меня совсем нет опыта верховой езды.

— Не волнуйтесь, — Эрик подвел ко мне гнедую кобылу с белой звездочкой на лбу. — Это Звезда, самая спокойная лошадь в королевских конюшнях. Она о вас позаботится.

Он помог мне забраться в седло и показал, как правильно держать поводья.

— Держитесь рядом со мной, — сказал он, садясь на своего вороного жеребца. — Первые часы пути будут самыми легкими.

— А потом? — спросила я, пытаясь найти удобное положение в седле.

— А потом начнется настоящее приключение, — ответила Элара, направляя свою лошадь к воротам.

Мы выехали из замка, когда первые лучи солнца только начали пробиваться сквозь утренний туман. Город еще спал, и копыта лошадей гулко стучали по пустым улицам.

— Сначала через Серебряный лес, — тихо сказал Валериан. — К полудню должны добраться до его границы.

Я старалась держаться прямо в седле, как учил Эрик. Звезда действительно оказалась послушной лошадью, словно чувствовала мою неопытность.

За городскими воротами открылся совершенно другой мир. Трава здесь была серебристо-зеленой, а деревья впереди переливались странным металлическим блеском.

— Почему лес называется Серебряным? — спросила я у Эрика, который ехал рядом.

— Скоро увидите, — он улыбнулся. — Это одно из самых магических мест в Эльварионе. По крайней мере, было таким... до начала кризиса.

Когда мы приблизились к лесу, я поняла, почему его называют Серебряным. Кора деревьев действительно была покрыта тончайшим слоем чего-то, напоминающего жидкое серебро. В лучах восходящего солнца весь лес сиял, словно усыпанный драгоценностями.

— Удивительно, — прошептала я, доставая магический дневник. — Это природное явление или результат магического воздействия?

— И то, и другое, — ответила Элара. — Серебряный лес существует столько же, сколько сама магия в нашем мире.

Внезапно мой кулон начал пульсировать сильнее. Я почувствовала, как воздух вокруг становится гуще, насыщеннее энергией.

— Лес приветствует нас, — кивнул Валериан. — Но будьте осторожны. В последнее время даже здесь магия стала непредсказуемой.

Эрик подъехал ближе к моей лошади: — Держитесь рядом. И не прикасайтесь к деревьям – их серебро может быть обманчивым.

Мы углубились в лес. Тропа под копытами лошадей была усыпана серебристыми листьями, которые тихо шелестели при каждом шаге. Воздух здесь был особенным — словно наполненным мельчайшими искрами света.

— Смотрите, — Эрик указал вперед.

Между деревьями летали странные существа, похожие на маленькие серебристые облачка. Они кружились вокруг веток, оставляя за собой светящийся след.

— Лесные духи, — пояснила Элара. — Раньше их было больше. Гораздо больше.

Я достала дневник, пытаясь зарисовать увиденное: — Они как-то связаны с серебряным покрытием деревьев?

— Да, — кивнул Валериан. — Они питают лес магией, а лес защищает их. Но сейчас равновесие нарушено.

Внезапно один из духов подлетел ко мне. Кулон моментально отреагировал, засияв ярче.

Серебристое создание зависло прямо перед моим лицом, излучая мягкое сияние. Оно было похоже на маленькое облачко тумана, внутри которого пульсировал свет.