Проводник между мирами

Глава 3.2 Исследование пещеры троллей.

Пока мы собирались, я сделала еще несколько записей в дневнике: "Магический туман обладает свойствами психоактивного катализатора. Возможна связь с квантовыми полями сознания? Необходимо исследовать..."

Когда мы снова сели на лошадей, солнце уже миновало зенит. Равнина перед нами постепенно поднималась, переходя в предгорья. А туман... он словно наблюдал за нами, клубясь вокруг горных вершин.

— Расскажите мне больше про троллей, — попросила я Эрика, пока мы ехали. — Как они выглядят? Чего от них ожидать?

— Они не такие, как в сказках, — ответил он. — Умные, хитрые. Используют примитивную магию камня. И очень не любят чужаков на своей территории.

— А договориться с ними можно?

— Раньше можно было, — вздохнул Валериан. — Но с началом кризиса они стали агрессивнее. Магия камня слабеет, и это сводит их с ума.

Внезапно моя лошадь беспокойно переступила с ноги на ногу. Кулон на шее потеплел.

— Что-то не так? — Эрик мгновенно насторожился.

— Не уверена, — я прислушалась к странному ощущению. — Кулон реагирует на что-то... под землей.

Валериан поднял руку, останавливая наш отряд: — Подземные толчки. Тролли знают, что мы приближаемся.

И действительно, земля под копытами лошадей едва заметно вибрировала. Словно что-то большое двигалось глубоко внизу.

— Они следят за нами, — Элара говорила тихо, почти шепотом. — Чувствуют нашу магию.

— Может, есть способ скрыть её? — я посмотрела на свой светящийся кулон.

— Нет, — покачал головой Эрик. — Лучше пусть знают, что мы идем открыто. Попытка спрятаться только разозлит их сильнее.

Вибрация усилилась, и где-то впереди, у подножия гор, послышался глухой рокот.

— Они что-то копают, — Валериан прислушался к рокоту. — Возможно, готовят ловушку.

— Или пытаются преградить нам путь, — добавила Элара.

Я достала кристалл с картой: — Смотрите, энергетические линии показывают другой путь. Вот здесь, — я указала на светящуюся тропу, — есть проход чуть восточнее.

— Но это займет больше времени, — нахмурился Эрик.

— Зато безопаснее, — возразила я. — И.… кажется, там есть что-то еще. Видите, как пульсирует линия?

Все склонились над картой. Действительно, одна из энергетических нитей мерцала особенно ярко.

— Похоже на отголосок древней магии, — пробормотал Валериан. — Возможно, там сохранился старый путь к источнику.

— Тролли могли не заметить его, — добавила Элара. — Особенно сейчас, когда их связь с магией ослабла.

— Решено, — кивнул Валериан. — Пойдем восточным путем.

Мы повернули лошадей, и вибрация под ногами постепенно стихла. Рокот тоже отдалился, но не исчез совсем — тролли все еще следили за нами.

По мере приближения к горам пейзаж менялся. Трава становилась реже, уступая место каменистой почве. А туман... он словно тянулся к нам щупальцами фиолетовой дымки.

— Наденьте это, — Эрик протянул мне странный амулет, похожий на компас. — Поможет не потерять направление в тумане.

— А научные приборы здесь не работают? — спросила я, вспомнив свой GPS.

— Магия искажает их показания, — пояснил Валериан. — Особенно в горах.

Внезапно я заметила впереди какое-то движение — словно тень мелькнула между камнями.

— Все видели? — прошептала я, указывая вперед.

— Да, — Эрик положил руку на рукоять меча. — Но это не тролли. Слишком быстро двигается.

— Горные духи, — Элара всматривалась в камни. — Они не опасны, но могут привести следом троллей.

Тень мелькнула снова — теперь ближе. На этот раз я успела разглядеть полупрозрачную фигуру, словно сотканную из горного воздуха.

Мой кулон внезапно засветился ярче, и дух остановился. Он завис в воздухе, рассматривая нас светящимися глазами.

— Не двигайтесь, — прошептал Валериан. — Они, как и лесные духи, могут почувствовать вашу силу.

Существо медленно приблизилось ко мне. В отличие от серебристых лесных духов, этот был серо-голубым, как горный туман на рассвете.

Горный дух остановился прямо перед моей лошадью. Звезда удивительно спокойно отнеслась к его появлению, только тихо фыркнула.

— Он что-то хочет сказать, — прошептала я, чувствуя странную пульсацию в кулоне.

Существо протянуло ко мне полупрозрачную руку. Когда я коснулась её своей рукой, в голове возникли образы: древняя тропа, высеченная в скалах, магические символы на камнях, и.… какой-то проход, скрытый за водопадом.

— Он показывает нам путь, — сказала я, не отрывая взгляда от духа. — Безопасную дорогу к источнику.

— Можем ли мы доверять ему? — напряженно спросил Эрик.

— Горные духи никогда не лгут, — ответила Элара. — Они хранители древних троп.

Дух кивнул, словно подтверждая её слова, и медленно двинулся вперед, указывая путь.