Проводник между мирами

Глава 4.2: "Подводное королевство"

— А как мы попадем туда? — спросила я, доставая дневник. — Нужно подготовить заклинание для дыхания под водой.

— Сначала найдем пещеры, — сказал главный тролль. — В них есть древние руны, которые помогут настроить защитные чары правильно.

— И там безопаснее готовиться к погружению, — добавил Эрик, глядя на бушующие волны. — Море неспокойно. Словно чувствует что-то.

— Или кто-то уже знает о нашем прибытии, — тихо произнесла Элара.

— Смотрите! — я указала на небольшое углубление в скале. — Там какие-то символы.

Мы подошли ближе. На камне были высечены знаки, похожие на те, что мы видели в горах, но с добавлением волнистых линий.

— Это язык морского народа, — сказал Валериан. — Они оставляли такие метки для тех, кто ищет путь в их королевство.

— И что здесь написано? — спросил Эрик.

— "Ищущий путь в глубины должен сначала найти путь к себе", — перевел магистр. — И еще... "Пещера Откровений ждет".

— Пещера Откровений? — переспросила я.

— Место, где стихии говорят с теми, кто готов слушать, — пояснила Элара. — Там мы сможем подготовиться к погружению.

— А где эта пещера? — я осмотрелась вокруг.

— Под нами, — ответил главный тролль, прикладывая руку к скале. — Я чувствую пустоты в камне. Есть проход... вот здесь.

Он коснулся, казалось бы, сплошной скалы, и часть камня отъехала в сторону, открывая узкий спуск.

— Магия троллей все еще работает у моря, — улыбнулся Валериан. — Это хороший знак.

Из прохода тянуло прохладой и слышался странный звук — словно кто-то напевал тихую мелодию.

— Это... пение? — спросила я.

— Песня моря, — кивнула Элара. — Она становится громче, когда приближаешься к подводному королевству.

— Будьте осторожны, — предупредил Эрик, зажигая факел. — В прибрежных пещерах часто бывают ловушки.

Мы начали спускаться по узкому проходу. Стены здесь были влажными и покрытыми странными светящимися водорослями.

— Морской мох, — пояснила Элара, заметив мой интерес. — Растет только там, где магия моря особенно сильна.

Проход постепенно расширялся, и вскоре мы оказались в большой пещере. Часть её пола была затоплена морской водой, образуя небольшое подземное озеро. В центре озера виднелся каменный островок с древним алтарем.

— Пещера Откровений, — благоговейно произнес Валериан.

Песня, которую мы слышали раньше, здесь звучала громче и чище. Казалось, сами волны создавали эту мелодию, ударяясь о камни.

Мой кулон начал пульсировать в такт этой песне.

— Что-то происходит, — прошептала я, глядя, как по воде пробегает странное свечение.

— Морской народ знает о нашем присутствии, — сказала Элара. — Они чувствуют вашу силу.

В подтверждение её слов, вода в подземном озере начала светиться ярче, а на поверхности появились странные узоры, похожие на письмена.

— Они хотят поговорить с вами, — Валериан указал на алтарь. — Нужно пройти к нему.

— Но как? — спросила я, глядя на затопленное пространство между нами и островком.

— Я могу создать ледяной мост, — предложила Элара.

— Нет, — покачал головой Валериан. — Это должен быть её путь. Её выбор.

Я подошла к краю воды. Кулон пульсировал все сильнее, и вдруг... прямо передо мной из воды начали подниматься каменные ступени.

— Путь открыт, — прошептал главный тролль. — Они принимают вас.

Я осторожно ступила на первую каменную ступень. Она была удивительно прочной, несмотря на то что казалась сотканной из воды и света.

— Я пойду с вами, — шагнул вперед Эрик.

— Нет, — мягко остановил его Валериан. — Это испытание она должна пройти одна.

С каждым моим шагом из воды поднималась новая ступень, а предыдущая медленно погружалась обратно. Пути назад не было.

Когда я достигла островка с алтарем, песня моря стала громче. Теперь я могла различить в ней слова на незнакомом языке.

— Что мне делать? — спросила я, обернувшись к остальным.

— Положите руки на алтарь, — ответил Валериан. — Морской народ покажет вам то, что вы должны увидеть.

Я глубоко вздохнула и коснулась древнего камня. В тот же миг мир вокруг растворился в вихре образов и звуков...

И я увидела... Подводное королевство в его былом величии. Сияющие башни из перламутра и коралла, улицы, по которым плавно скользили существа, похожие на тех, что показывало Зеркало Времен.

Я видела, как они жили в гармонии с морем, как их магия поддерживала баланс глубин. А потом... появилась тьма. Та самая, из моих снов.

— Они показывают мне прошлое, — прошептала я. — Как все начиналось...

Видения сменялись одно за другим: второй источник силы, спрятанный в самом сердце подводного города... Темная сущность, пытающаяся добраться до него... Морской народ, создающий защитные барьеры...