Проводник поневоле. Вернуться домой.

Глава 19. Оракул

Глава 19.

Нейтральные земли Йошура.

Оракул.

Пещера Оракула находилась на границе четырёх государств: эльфийских земель, людского королевства, территории Серых орков и неподалёку от гномьих гор. Эти обширные земли считались нейтральной территорией.

Много веков назад все расы вели мелкие войны за территорию горы, где тысячелетиями находился Оракул. Естественно, все правители хотели подчинить такую личность своей воле, или хотя бы препятствовать другим расам посещать мудреца. Но так или иначе, все завоеватели уходили с этих земель ни с чем. Либо происходили природные катаклизмы, и выигравшие существа уходили, не успев осесть на месте. Либо флора и фауна начинали причинять неудобства захватчикам, либо происходило ещё что-либо экстраординарное, что вынуждало любую расу уйти с этой территории.

Точку поставил один из драконов-хранителей, чётко обозначив границы всех государств в том районе и объявив гору Оракула и окрестности нейтральными землями. С тех пор уже много веков правители не возобновляли военных конфликтов, а к пророку могли прийти абсолютно все, независимо от расы, пола, возраста и социального статуса. Было лишь одно ограничение. Можно задать всего один вопрос, и не чаще, чем один раз в три года.

Сейчас к пещере оракула подъезжал небольшой военный отряд людей во главе с Янусом – главным советником короля Гвинделла. Этот человек считался одним из самых опасных личностей континента, о котором ходили самые разные и ужасные слухи.

Глава Тайной Стражи очень хотел задать множество вопросов, на которые не могли найти ответы лучшие маги и разведчики Центрального королевства. Но правила для всех одинаковы. Припугнуть Оракула не получится – он уже пытался, и не он один. Купить тоже не вышло. В последнее посещение Янусу показалось, что Оракула удастся соблазнить, но сильно смущал тот факт, что достоверно неизвестен пол и раса прорицателя. Яркая черноволосая красавица, что являлась мужчине в роли пророка, явно флиртовала и играла с ним, а Янус понимал, что это лишь иллюзия, наведённая магией этого места.

Вообще весьма странно, что Тайный всегда видел Оракула в одном и том же образе – прекрасной молодой женщины. Остальным посетителям прорицатель являлся каждый раз в разном обличье.

 Оракул мог принимать любую форму, являться существом любой расы, любого пола и возраста, мог даже вырастать говорящим деревом или цветком, некоторых пугал до дрожи демоническим образом. И никакой маг не мог увидеть его истинную внешность. Все ответы всегда сбывались, хотя прорицатель часто уточнял, что воля сильной личности может изменить его предсказание.

Очень редко случалось так, что мудрец, кроме ответа на желанный вопрос, мог сказать ещё что-либо от себя, что считал важным для данного просителя.

Так было и с Янусом. Черноволосая красавица шесть лет назад предсказала Тайному новую любовь и утешение с красавицей-женой, а также рождение двоих сыновей. Янус не спрашивал о своей личной жизни, его интересовали лишь дела государственной важности. А вспоминать о своей потерянной семье до сих пор было больно, и эту боль он заглушал неистовой работой. Тот тёмный маг, что походя убил его жену и маленькую дочку… Янус так и не нашёл его. Эльф, перешедший на тёмную сторону магии, скрылся с континента, и даже доверенные люди на других двух континентах – Юкарине и Топоне, не нашли преступника, как ни старались. Этот провал до сих пор глодал Януса, и он пообещал себе, что пока не отомстит за смерть любимых, не создаст новой семьи.

Прорицательница же уверяла, что он сможет отомстить, но лишь тогда, когда откроет своё сердце для другой. Замкнутый круг.

Сейчас его интересовала личность проводника и то, как его найти и переманить на свою сторону. Дабы не ограничиваться одним вопросом, глава Тайной стражи взял с собой нескольких агентов, так же рьяно увлечённых работой, чтобы те тоже смогли задать нужные ему вопросы. Заставить людей спрашивать то, что они на самом деле не желают – не получилось. Магия этого места стирала все обязательства и открывала истинные желания и вопросы пришедших. Поэтому надежда была на то, что его служащие действительно заинтересованы в поиске проводника. Если же нет – им предскажут что-то из личной жизни, что никак не интересовало Тайного. Поэтому главный вопрос надо обдумать тщательно.

Спешившись, Янус привязал своего даминга к дереву и приказал поставить магический охранный купол над лошадьми и его верным верховым другом. Даминги – весьма редкие животные. Их разводят лунные эльфы и получить это животное возможно только в дар. Янусу несказанно повезло. Во время посещения Великого Леса он спас жизнь одному из приближённых Повелителя Элиотеля и в награду получил молодого жеребца чёрной масти. В Центральном королевстве владельцев дамингов наберётся едва ли с десяток. Глава Тайной Стражи был одним из немногочисленных счастливчиков.

О безопасности верховых животных можно было не переживать. На территории Оракула не случалось краж и разбойничьих нападений. Помнится, один человек из криминальной верхушки, по неосторожности попавший на допрос к Янусу, божился, что три года пытался прижиться на данной территории и грабить путников, направляющихся к мудрецу. Но все его попытки пропали по мистическим причинам. Недаром дракон тысячу лет назад объявил эти земли нейтральными и «неприкосновенными для всякого зла и разбоя». Однако, Тайный не изменял своим привычкам и всегда был собран и готов к неожиданностям. Поэтому животных защитили со всей ответственностью.

Позаботившись о лошадях, группа людей направилась в комплекс подземелья, где ровно сутки надо быть в уединении и молчании, размышляя о главном в своей жизни. После этого «этапа ментального очищения» посетители допускались к Оракулу. Все разбрелись по небольшим ответвлениям пещеры, но сначала распределили дежурство у входа в подземелье и у главного туннеля, ведущего к Оракулу.