Проводник поневоле. Вернуться домой.

Глава 35. Эльфийские земли.

Глава 35.

Эльфийские земли.

Дворец Владыки Объединённых Эльфийских земель гудел как улей шершней-мутантов из Пустоши.

Прислуга сбивалась с ног, подготавливая залы и помещения для приёма гостей из всех уголков эльфийских просторов. Маги готовили наиболее зрелищные заклинания для демонстрации своих талантов. Военные чины пытались в этом бедламе обеспечить безопасность Владыки, его приближённых и всех высокопоставленных гостей. Старейшины Лесных эльфов собрались в Древнем лесу, пригласив к Древу Мудрости Повелителя Элиотеля.

Лишь небольшой круг мудрейших мог считать себя примерно равным Владыке. Раньше Старейшины имели больше власти, но всё изменилось 489 лет назад, когда Йошур стал закрытым миром, а молодой Элиотель прошёл испытание Трёх и стал первым правителем в истории планеты, объединившем все расы эльфов: Лесных, Лунных и Тёмных.

Потеряв в те сложные времена всех своих родных и возлюбленную, новоиспечённый Повелитель магией, политикой и оружием прочесал все структуры власти, казнив неверных, удалив неугодных и даже Старейшинам пришлось уступить его влиянию, с чем некоторые до сих пор не могли смириться. Но наследник по праву взошёл на престол, хоть и значительно раньше возраста правления.

Власть, доставшаяся кровью и страданиями, ожесточила молодого эльфа. Ему не на кого было положиться, не с кем посоветоваться. Тяжкое бремя правителя настигло юношу (по возрасту эльфов) слишком рано, но это был единственный выход, чтобы сохранить мир среди его народа.

Элиотель поправил витиеватый венец на голове, ещё раз проверил незаметные даже опытному взгляду амулеты и магические уловки, в большом количестве распределённые по одеянию правителя. Так не хотелось встречаться со старейшинами, этими древними хитрыми стариками, которые только и ждут, когда он допустит ошибку, дабы манипуляциями вернуть себе хоть кусочек прежней власти. В какой момент мудрость самых достойных из Высоких Родов стала приобретать невыносимый запашок подлости? Ответ был: примерно 500 лет назад. Но вот по какой причине это произошло – Владыка не понимал.

Надо настроиться и идти на встречу. Единственное тёплое чувство у него вызывало лишь прикосновение к Древу Мудрости. Элиотель переживал необыкновенно прекрасные ощущения рядом с этим артефактом. Как будто родной отец положил руку на плечо в жесте поддержки, ласковый голос матери приободрил сына, звонкий смех брата призывал веселиться и трепетный поцелуй любимой девушки вдохновлял на подвиги. Рядом с Древом повелитель ощущал всю силу своего Рода.

Круг Старейшин сейчас состоял из пятнадцати эльфов. Но под Древом присутствовали всего одиннадцать. Двое из мудрейших ушли на остров Вечности, в медитации и отрешении от мирского постигать знания от Бога Януша и его сестры Лумиссы. Через месяц они вернутся с новыми прозрениями. Третий из отсутствующих вернулся ненадолго к своему Роду, попрощаться с умершим братом. Четвёртый же, Лук, неизвестно где бродил. Его настоящее имя звучало как Лукониэль, и он был самым древним существом в этом лесу, пожалуй, лишь Древо могло быть старше этого странного эльфа. Да и то, ходили легенды, что росток нового Древа, что меняется раз в пятьдесят тысяч лет, помогал сажать именно Лукониэль. Хотя, эту версию могли подтвердить лишь очень старые драконы, но их на Йошуре давно нет. Поэтому в эту сказку мало кто верил. Ведь эльфы жили примерно до пяти тысяч лет, да и то, это было при полноценных Источниках магии на Йошуре. А теперь, при магических аномалиях в их родном мире, стариками считались те, кто приблизился к двухтысячному возрасту.

Старик Лук давно выжил из ума, но тело его ещё было выносливым и крепким. Самый странный Старейшина плевал на все собрания, а может просто забывал о них, Появлялся, когда хотел, бродил где хотел, неизвестно чем питался, но всегда был весел и бодр. Мог так завернуть мысль при общем обсуждении сложных вопросов, что половина мудрецов считали его сумасшедшим, а другая половина подозревали, что старик слишком много знает, но не говорит прямо. Старейшины его не любили, а вот Элиотель всегда прислушивался, казалось бы, к бреду умалишённого, но, если принимать слова древнего эльфа на веру и тщательно обдумывать, приходило наилучшее решение, обычно неочевидное, но верное. Поэтому Владыка расстроился, когда не увидел на поляне Лука.

Сегодня собрание обсуждало новости о Проводнике и предстоящую встречу всех представителей Высоких Родов с трёх подвластных Элиотелю территорий. Когда Владыка начал править Лесными эльфами, назревала война с их родственными расами – Лунными и Тёмными. Ценой больших усилий, настойчивости и прозорливости, Элиотелю удалось объединить все эльфийские народы в одно государство. Это событие показало всем остальным королевствам на Кеврумии, что самая большая сила теперь в руках эльфов. И потому назревающие конфликты среди людей, гномов и орков сошли на нет, и на континенте постепенно наступили вполне адекватные мирные торговые отношения между странами и расами. Правители людей и орков сменялись несколько раз за пять веков, но всегда удавалось сохранять мир.

- Элиотель, мы огорчены тем, что ваши посланники не смогли доставить Проводника к эльфам, – взял слово один из старейшин. – Было явное видение о том, что именно вы станете первым, кто сможет наладить дружеские отношения с одним из самых влиятельных существ в этом веке – новым проводником в другие миры.

- Мы указали вам точное время и место появления Проводника, - подтвердил второй. – Неужели не удалось пойти по следу, ведь с отрядом были двое Ходящих?