Прозрачность

Глава 1. ОГОНЬ РАЗГОРАЕТСЯ. Часть 1

Горы простирались во все стороны. Длинные хребты тянулись на многие десятки километров, а заснеженные вершины терялись в облаках, и всё же этот массив имел свои границы.

По каменистому склону осторожно спускались двое: девушка в кожаных доспехах с мечом за плечами и юноша в изношенной до дыр одежде. Его ноги были обмотаны плотной тканью вместо обуви. Оба выглядели усталыми, но девушка все равно помогала своему компаньону перебираться через особенно большие валуны и крутые склоны. Лишь когда они достигли подножия и ступили на траву, юноша вымученно выдохнул и уселся прямо на землю.

— Извини, что задерживаю, — виновато улыбнулся он. — Я отвык от подобных нагрузок.

Девушка кивнула.

— Отдыхайте, сколько потребуется. Недалеко отсюда есть поселение, где можно будет купить вам одежду, — немного подумав, она добавила. — И еду, если хотите.

Юноша вяло махнул рукой:

— Необязательно.

Девушка продолжала стоять рядом. Она чувствовала себя неуверенно: ей было приказано охранять этого господина и выполнять все его разумные капризы. Но... охранять было не от чего — разве только от того, чтобы он не свернул себе шею в горах. Капризов и вовсе никаких не было.

Несколько недель назад она проделала этот путь в другую сторону, добралась до забытой всеми богами вершины, неприметной среди прочих, спустилась в пещеру, где, разрушив барьер, встретила удивленного юношу. Госпожа, которой она служила, подробно рассказала, как добраться до этого места, и еще более подробно описала внешность человека: худой, будто обтянутый кожей скелет, с приподнятыми уголками глаз, с бледной от недостатка солнца кожей, слепой; с едва заметными светлыми узорами, оплетающими шею, ключицы и нижнюю челюсть; и с длинными волосами, прозрачно-бирюзового цвета. Девушке было приказано вывести его в целости и сохранности и провести через горы.

Ее госпожа предусмотрела, пожалуй, все: безопасные пути и тропы, о чем не следует расспрашивать его, о чём можно, что, вероятнее всего, встретится по пути и в каких поселениях лучше останавливаться.

А то, что от одежды этого юноши осталось только название, а обуви и вовсе нет, она сказать забыла.

Вначале девушка собиралась отдать ему свои сапоги, но они ожидаемо оказались слишком малы. То же касалось и всей остальной одежды. Взял он только плащ, которым по ночам укрывался вместо одеяла... Хотя в его пещере даже этого не было.

Сейчас она лишь молча благодарила бога Предзнаменований за то, что кошелек с деньгами был предусмотрительно с ней.

— Диастр, — обратился к девушке все еще сидящий на земле юноша, — как долго нам осталось идти?

Диастр поджала губы. На протяжении всей дороги этот вопрос был самым частым. К ее сожалению, в начале пути она обмолвилась о транспорте, который должен их доставить, и который находился совершенно в другом направлении от ближайшего поселения.

Они направились вниз по склону, уже не такому крутому и скалистому. Это было похоже на прогулку по холму, пусть и весьма высокому. Пока они шли, солнце медленно поднималось все выше. К счастью, небо оставалось ясным: дождь был бы очень некстати.

Наконец, спустя два часа стали появляться первые дома, загоны для животных и сады. Несколько людей, что встретились по пути, проводили их настороженными, но больше заинтересованными взглядами. Диастр скосила глаза на юношу, наблюдая за ним. Насколько она знала, он пробыл в пещере достаточно много времени, возможно, даже несколько десятков лет, и более чем очевидно, что человеком тот не являлся. Юноша осматривался вокруг и, видимо, не испытывал никаких неудобств из-за любопытных взглядов.

Домов стало появляться все больше и вскоре спутники вошли в маленькое поселение, расположенное прямо у подножия гор. Заприметив рынок, Диастр сразу направилась туда. Юноша последовал за ней.

— Дайте полный комплект одежды на этого молодого господина, — произнесла Диастр, подойдя к ближайшему прилавку с нарядами.

Женщина, что стояла там, с сомнением посмотрела на посетителей. Она вышла из-за прилавка, осмотрев юношу, начиная с головы и заканчивая ногами, и даже обошла его, а затем сложила руки на груди.

— На молодого господина не похож, — вынесла она вердикт. — Худой и грязный, потрепанный, на шее что-то странное. У нас таких господинов доходягами бездомными называют.

Диастр не была особо терпеливой девушкой и вежливой тоже, поэтому она просто рявкнула:

— Женщина, не твое дело, решать, кто господин, а кто нет! Дай сюда одежду!

Торговка осуждающе посмотрела на нее, качая головой.

— Никаких манер, никаких... Кто ж тебя замуж возьмет такую, с бранным языком и мечом подмышкой?

Диастр не отвечала, потому что женщина все же взялась за дело и принялась рыться в вещах, время от времени доставая что-то и прикладывая к юноше. Тот продолжал стоять, чуть улыбаясь и ничем не возмущаясь.

— Надеюсь, это не твоя суженая? — продолжала меж тем женщина. Она приложила очередную рубаху, булавками закрепила ткань в нескольких местах и достала швейный набор. — Если с гор идете, что же таким потрепанным выглядишь только ты? Здоровье свое загубил, ничего на тебя нет. Сейчас подошью быстренько, не для господина молодого, конечно, одежда, но все лучше чем то, в чем ты сейчас. Как зовут-то хоть?

— И Соа, — ответил юноша, улыбнувшись еще шире. — Благодарю за вашу помощь.

Женщина немного покраснела и махнула на него рукой, в которой все еще была зажата иголка.

— Разве ж это помощь, если она за деньги? А вообще лучше ничего не говори! Нездешний ты, слишком вежливый, — произнеся это, женщина даже рассмеялась и, сделав последний стежок, откусила нитку и затянула узел. Затем она принялась за штаны. — Может, если тебя приодеть, то и вправду на молодого господина будешь похож. Отъесться только тебе нужно. — Она поднялась и аккуратно сложила вещи. — Держи. Если помыться нужно и поесть, то пройди дальше по улице еще три дома, и там таверна будет.