Прозрачность

Глава 5, часть 3

Они собирались быстро выйти из леса после того, как Гинтрейме отправит сообщение, но случилось нечто неожиданное: им просто напросто не удалось найти цовелу. Даже пройдя до города, на всем пути ни один зверек не пробежал, не мелькнул где-нибудь вдалеке.

— Ладно, — хмуро произнесла Гинтрейме. — Это может потерпеть. В любом случае сначала нужно посоветоваться с другими небожителями.

Когда они вернулись в город, Гинтрейме отдала кошелек с деньгами И Соа, а сама ушла, бросив напоследок, что придет к середине дня.

Юноша задумчиво постоял, перебирая в руке кошель. По его весу создавалось впечатление, что сумма там находилась значительная.

Перед тем как уйти, небожительница довела И Соа до постоялого двора, так что у него не было особых проблем, чтобы подняться на второй этаж, сесть за ближайший столик и подошедшему к нему служащему кинуть пару монет и попросить принести чайничек со светлым чаем и мятных закусок. Затем он просто откинулся на спинку стула, повернув голову к окну, и позволил слабому ветерку обдувать его лицо. Сам он навострил уши: на улицах стало совсем уже шумно и многолюдно, так что И Соа стал прислушиваться к происходящему снаружи.

Примерно так он и собирался провести время.

— Это же очевидно, — слышался важный детский голос. — Я сделаю подношение богу Предзнаменований и спрошу у него, когда мама разрешит мне гулять ночью. Я не думаю, что ему будет сложно ответить на него.

— А я не думаю, что он вообще будет слушать тебя, — рассмеялся другой голос, более взрослый.

— Сам-то! — прикрикнули на него в ответ. — В прошлом году каждый день ходил и выпытывал: «Нравлюсь ли я Санне? Она примет мой подарок? Стоит ли приглашать ее на фестиваль?».

Раздался смех нескольких детей и пытающийся перекричать их всех смущенный голос:

— Вопросы были нормальные! Я разговаривал со служителем, он мне рассказал, что намного легче получить ответы на прямые вопросы. Да прекратите же!

Этот разговор заставил И Соа немного вспомнить то время, когда он и сам был ребенком. Его мать также была служительницей бога Предзнаменований, так что он знал и умел, как правильно ему поклоняться. Возможно, если бы его телом сейчас не владела некоторая леность, он бы спустился к ним и дал пару советов. Да и ничего полезного о пропавшем ноже он пока что не услышал.

— Господин, ваш чай, — подошли к нему. Раздался легкий стук посуды о стол.

В ответ И Соа коротко кивнул. С другой стороны, между просвещением о правильных молитвах и вкусным чаем он определенно выберет второе.

Чай он попросил сделать на основе душицы и максимально терпким. И Соа сделал маленький глоток, пробуя.

Приемлемо. Выше среднего.

Затем он откусил кусочек слойки, что лежала рядом на широкой тарелке. Распробовав, он недовольно цокнул языком и отложил ее обратно на блюдо к остальным.

Он размышлял. Куда мог подеваться нож и, самое важное, где и как сейчас его искать.

— Я правда уже спать нормально не могу, — на этот раз донесся до его ушей голос взрослой женщины. — Одно ужасное лицо вырезано на моей яблоне возле дома, я не хочу даже подходить к нему.

— Мне черты лица показались довольно привлекательными, так что не называй его таким уж ужасным, — с небольшим смешком ответил ей низким голосом мужчина. — Если боишься, я могу убрать его. Дерево придется чутка покромсать, но что поделать.

— Ни в коем случае! — тут же возразили ему. — Ты же все дерево испортишь, оно засохнет.

В этот момент к парочке кто-то подошел. Между ними завязался короткий разговор, и только сейчас И Соа понял, что сидит прямо напротив рыночной улицы, а разговаривающие мужчина с женщиной являются продавцами игрушек и глиняных горшков соответственно. Когда покупатель ушел, они продолжили.

— Почему вообще все считают, что обильное появление духов в нашем городе связано с этими лицами? — спросил мужчина. — Пара шутников малолетних взяли у отца по ножу охотничьему, нацарапали на коре что-то, и все сразу паниковать начали. Я лет пять назад точно видел те же лица. А духи когда появились? Буквально с месяц, не раньше.

— Неправда, — вмешался в разговор еще один голос, юношеский. — Я ночью полтора года назад к озеру ходил, еле ноги унес оттуда! На меня что-от выскочило прямо из воды, я на мгновение подумал, что на месте и умру.

Его тут же поддержала женщина:

— Вот именно, а три года назад, не слышал разве? Соседка моя рассказывала, как шла домой поздно и наткнулась на страшно уродливого духа. Глаза белые, рот нараспашку, зубы гнилые, сам полупрозрачный и руки тянул к ней. Хвала Хранителю Сердца мира, что лишь испугом отделалась. Прибежала домой, мужу все рассказала, затем и мне.

— Будет вам придумывать, — с сомнением протянул мужчина.

— Почему бы вам просто не прекратить обсуждать эту чепуху? — кто-то произнес. — Сами себя только пугаете.

Голос этого человека был не только тихим, но и очень усталым. Он добавил:

— Духи – это одна проблема, более чем неприятная. Она никак не связана с этой неудавшейся затянувшейся шуткой с вырезанием лиц. Да и тем более, вы все целыми днями только и говорите о том, как вам страшно, но просто мусолите одни и те же рассказы.

На мгновение воцарилась тишина, но она почти сразу прервалась настоящим гамом. На говорившего буквально набросились все, кто участвовал в разговоре, и принялись утверждать и пересказывать те же и новые истории, с еще большими подробностями. На этом моменте И Соа прекратил слушать, осознав, что ничего интересного он здесь не найдет.

***

Когда посетители за столиками в очередной раз сменились другими людьми, а И Соа допил последнюю чашу, к его столику кто-то подошел.

— Я вернулась, — произнесла Гинтрейме.

Юноша кивнул ей.

— Я рассказала о проблеме, — продолжила небожительница. — Все оказалось несколько сложнее, чем мы думали. Лия не находится ни под чьей протекцией. Пришлось решать, кто займется этим.