– Да. Вот книгу недавно издала. Редактор одобрил небольшой тираж.
– Слышал я что книга набирает популярность.
– Да? Это хорошо, если даже ты о ней знаешь.
– Я приехал, чтобы сдержать обещание. Так как на счёт ресторана? Тут в городе есть одно неплохое заведеньице. Пойдёшь?
– Хм, – девушка улыбнулась, – А почему бы и нет? Я тут уже мхом обросла. Тогда ты пей чай, а я пойду оденусь.
Аня ушла в другую комнату, оставив гостя за столом. Он смотрел в окно, на то, как пёс Джек играет во дворе с костью. И думал. Мысли вились в голове перебивали одна другую. Нужно было как-то объяснить маме задержку, ведь он обещал вернуться скоро. А ещё он хотел открыться Ане.
Девушка вернулась через пятнадцать минут. Она стояла в лучах солнца, падающих из окна, и казалась полупрозрачной волшебной нимфой. На ней было красивое платье лоснящегося синего цвета, по которому струились её золотые волосы.
– Ну, как я тебе?
– Очень… Классно, – ответил Саша. Он не ожидал и был поражён красотой девушки. Она и так была симпатичной, но в то мгновение показалась ему просто божественной. Омрачала образ девушки лишь её хромота.
– Я не могу одеть туфли на высоком каблуке, к сожалению, – Аня потупила взгляд, – из-за ноги. Я упаду.
– Не страшно! Ну, что пойдём?
Саша посадил девушку в машину, и они выдвинулись в сторону города.
– Ты знаешь, Саша, – вдруг прервала молчание Аня, – я давно не ездила в машине, особенно так далеко. С тех пор как умер папа.
– Ну, наслаждайся. Тебе нравится?
– Очень.
Они подъезжали к городу, чем ближе, тем Аня становилась более беспокойной. Она щебетала всю дорогу, но, когда они проехали городскую черту, вдруг замолчала и стала тревожно смотреть на дорожное полотно.
– Остановись! Пожалуйста, прошу! – вдруг выкрикнула девушка.
Саша припарковался на обочине. Аня вышла из автомобиля и зашагала вперёд. Сделав десяток шагов, она присела и дотронулась ладонью до асфальта на пешеходном переходе. Затем она заплакала – это было то самое место, где она стала хромой, где её судьба изменилась навсегда.
Александр сидел в машине, его будто паралич разбил – руки налились свинцом, лицо покраснело, и он не мог пошевелить не единым мускулом.
Так продолжалось по крайней мере минут пятнадцать. Затем девушка встала и поковыляла, прихрамывая, обратно к машине.
– Знаешь, – сказала она, – говорят, что для того, чтобы стало легче, нужно отпустить боль. Моя боль заключается в ненависти и обиде на того человека, который сбил меня. Я ненавидела его всю свою жизнь, каждый прожитый день. Я желала ему смерти, долгой и мучительной. Но я решила, что хватит, достаточно. И я простила его. Знаешь, сразу на душе легче стало, будто камень свалился.
Саша ничего не ответил, лишь криво улыбнулся в знак понимания и завёл мотор.
Ресторан “Малина” находился на окраине города на берегу речки. За рекой стоял высокий сосновый бор и виднелись голубые вершины сопок. Такой замечательный вид был большим преимуществом. Официант усадил молодых людей за столик у окна и подал меню. Аня с интересом ознакомилась с ассортиментом блюд. Её глаза светились, улыбка розовым полумесяцем красовалась на хорошеньком личике.
– Что мы будем заказывать? – поинтересовалась Аня.
– Что только пожелаешь, ни в чём себе не отказывай.
– Правда? Но здесь всё такое дорогое!
– Я угощаю, – сказал Саша, – ты это заслужила.
– Ну, спасибо!
Они заказали поесть и свежевыжатый апельсиновый сок. Саша поднял стакан с соком.
– Ну, что, – произнёс он, – давай за твою книгу!
– О! Тосты? Ну, давай! – Аня тоже подняла свой сок, широко улыбнулась, и они чокнулись стаканами.
Девушка болтала без умолку. Саша сначала слушал невнимательно, больше был погружён в собственные мысли. Но затем попривыкнув к Ане, он стал понимать её и даже участвовать в беседе. Ему стало нравится говорить с ней.
– Чем думаешь заняться в будущем? – спросил он.
– Не знаю. Теперь не знаю… Раньше я бы сказала, что буду сидеть дома и писать книги, а теперь… Может я как героиня моего романа брошу всё и отправлюсь путешествовать. Знаешь, ведь весь мир открыт перед нами, а мы как улитки сидим каждый в своей ракушке и боимся вытащить глаза наружу.
– Понимаю…
После ресторана Саша отвёз Аню домой.
– Знаешь, – сказал он, – я вот подумал. Ты так настрадалась и сидела тут, одна. Я хочу что-нибудь сделать для тебя, чтобы ты почувствовала жизнь, понимаешь? И давай начнём с того, что я буду тебя каждый день водить куда-нибудь. Как ты на это смотришь?
– Хм. Ну, что тут скажешь, я только за. – Аня посмотрела на Сашу благодарным взглядом, – Спасибо тебе за этот день. Знаешь, даже если ты больше не появишься, ну, вдруг тебя там, опять гопники побьют или ещё что-нибудь такое. То всё равно, я рада, что этот день был в моей жизни. – Сказав это Аня подошла к Саше и поцеловала его в щёку.
Он появился и не раз. Всю неделю Саша ездил в “лесной домик”, забирал его хозяйку, и они отправлялись в город. Для неё всё это было в новинку, потому что долгие годы она жила затворником, а для него, потому что впервые он просто общался с девушкой без какой-либо корыстной мысли. Ему очень понравилось быть с ней, смотреть как она делает что-либо впервые и удивляется обыденным вещам. Аня была необычной, неиспорченной девушкой, очень доброй и простодушной. Когда они гуляли, Саша забывал о своём чувстве вины перед ней, которое стало тревожить его всё чаще. Он даже смог заглянуть в её прекрасные голубые глаза. Но дома его непрестанно начинала мучать совесть. И чем больше он узнавал об Ане, тем сильнее были его терзания, внутренний голос заставлял признаться в содеянном, открыть душу перед ней. Но страх наглухо закрывал ворота его сердца.
Неделю спустя, до этого чужие друг-другу люди стали друзьями. Сашу тянуло к Ане, он не мог находиться дома, где его мучали совесть и тоска. Он видел в ней всё больше и больше прекрасных качеств и хотел быть рядом. Девушке тоже было приятно общаться с новым, почти единственным другом, если не считать старого доброго Джека. Она с удовольствием проводила время гуляя с Сашей в по городу, сидя в кафе или ресторане, или катаясь на каруселях. Всё в жизни молодых людей складывалось замечательно.