Прозрение

Глава 1

1881 год, Санкт-Петербург

Первые дни сентября радовали ясной, тёплой погодой. Солнечные лучи, отражаясь в стёклах зданий, бликами играли на мостовой. Оставив экипаж в начале Невского проспекта, баронесса Рамздорф отправилась по магазинам. Не сказать, чтобы она собиралась купить что-то конкретное. Всё, что могло понадобиться ей в предстоящем сезоне, она уже давно приобрела. Поход по магазинам был лишь поводом хотя бы на время покинуть дом ненавистного супруга. У лучшей модистки был заказан полный гардероб по последней парижской моде, в лавках куплены многочисленные туфельки, шляпки и сумочки. Барон Рамздорф не ограничивал молодую супругу в средствах, беспрекословно оплачивая все её расходы. Но ни наряды, ни драгоценности уже не радовали Долли, как прежде.

Полтора месяца назад Дарья Платоновна вышла замуж. В светских салонах долго обсуждалась новость о том, что мадмуазель Мощенской, которой к моменту сватовства пошёл двадцать первый год, несказанно повезло. Ещё бы, бесприданница с сомнительной репутацией сделала столь блестящую партию! Блестящую … Поначалу Долли и сама так думала. Барон Рамздорф был богат и влиятелен. Он имел высокий чин, занимал завидную должность и был принят при дворе. Не молод, но и далеко не стар. На момент знакомства Николаю Владимировичу было тридцать шесть лет. Они познакомились на балу. Нет, Долли не была им очарована. Да и барон тоже не был вылюблён. Ему пора было заводить семью. Надо было жениться, всё равно на ком. Холостое положение барона Рамздорфа вызывало пересуды, о нём ходили сплетни, но Долли не придала им большого значения. О ней ведь тоже ходили сплетни…

***

В шестнадцать лет Дашенька Мощенская, как и другие барышни её возраста, мечтала о большой и чистой любви, единственной на всю жизнь. Вокруг хорошенькой дебютантки роем кружили светские повесы. Они приглашали танцевать, рассыпались в любезностях, приезжали домой с визитами, но никто не спешил делать девушке предложение. Оно и понятно – у Даши не было приданого. Её мать, потеряв мужа, едва сводила концы с концами, стараясь обеспечить дочери приличный гардероб, какой-никакой выезд и скромные приёмы в своём доме. Но сезон завершился, а заветного предложения руки и сердца Даша так и не дождалась. Не солоно хлебавши, госпожа Мощенская, взяв с собой дочь, покинула душный и пыльный Петербург, перебравшись на лето в деревню.

Там, в Тульской губернии, Даша познакомилась с ним – своим сказочным принцем. Он был сыном владельца соседнего поместья. Юрий Нечаев завершил учёбу в Московском университете и приехал погостить у родителей перед поступлением на службу. Даша без памяти влюбилась в русоволосого, голубоглазого соседа. Они виделись ежедневно, гуляли, катались на лодке, играли в волан. Нечаев был очень обходителен, без подарков к Мощенским не являлся. Казалось, что дело идёт к свадьбе. Феодосия Никитична со дня на день ожидала предложения руки и сердца. В разговоре с дочерью она намекнула Даше, что надо бы быть поласковее с молодым человеком, поощрить его, дабы ускорить объяснение. Судьба, будто нарочно, предоставила для этого подходящий случай. После завтрака, как обычно, приехал Юрий и пригласил Дашу на конную прогулку. Погода стояла чудесная, Феодосия Никитична не стала возражать, давая возможность молодым людям побыть наедине. Они отъехали от дома на приличное расстояние, когда неожиданно хлынул дождь. Вымокнув до нитки, молодые люди решили переждать ливень в охотничьем домике Нечаевых, находившемся неподалёку. Там всё и случилось. Это было так романтично – дробь дождевых капель по крыше, завывание ветра, стук веток по стеклам. А они вдвоём, в надёжном укрытии, спрятавшиеся от дождя, ветра и посторонних глаз. Губы потянулись к губам, объятия сделались теснее. Юрий нашёптывал слова любви, туманившие девичий разум. Даша, охваченная любовным порывом, сама не заметила, как позволила Юрию овладеть собой. Она была уверена в благородстве возлюбленного, поэтому безоговорочно доверилась ему. Осознание своего падения пришло к ней много позже, когда Нечаев без обиняков сказал, что жениться не собирается. Он клятвенно заверил Дашу, что безумно любит её, но ему слишком рано думать о семье. Сначала нужно поступить на службу, как-то устроиться в столице, а потом уже думать о женитьбе. Уезжая, он говорил о том, что никогда не забудет её и это лето, счастливейшее в его жизни. Даша была раздавлена. Человек, которому она вверила свою судьбу, предал её. Девушка впервые задумалась о том, что, по сути, совсем не знала этого человека. А узнав, поняла, что и не любила никогда по-настоящему. Кроме презрения она уже ничего не питала к нему.

А дальше её жизнь стремительно покатилась под откос, словно телега в обрыв. И остановить это безумное движение она уже не смогла. Даша совершала один необдуманный шаг за другим, ошибку за ошибкой, пока сама себя не загнала в этот капкан, именуемый браком.

Погоревав о несостоявшемся замужестве дочери, Феодосия Никитична снова повезла дочь в Петербург, на «ярмарку невест». Истратив последние сбережения и наделав долгов, мать справила Даше приличный гардероб по последней моде. У Феодосии Никитичны состоялся с дочерью откровенный разговор. Даше надлежало в этом сезоне непременно найти мужа, иначе их попросту ждало разорение. Девушка прекрасно осознавала бедственное положение семьи, потому была полна решимости устроить свою жизнь так, чтобы ни в чём не нуждаться и помочь матери вылезти из долгов.

На одном из приёмов Даша встретила Юрия, который за тот месяц, что они провели в разлуке, успел обзавестись столичной невестой. Даша была в бешенстве. Вот, стало быть, как! На ней ему жениться было рано, а на дочери влиятельного чиновника – в самый раз! Даша не подала виду, как больно и обидно ей. Но она дала себе клятву отомстить обидчику, заставить его страдать не меньше, чем пришлось по его вине страдать ей самой. Отомстить она решила ему, а сгоряча хуже сделала только себе.

Заметив крепкую дружбу, связывавшую Нечаева с прапорщиком Семёновского лейб-гвардии полка Вахрятьевым, Даша, недолго думая, закрутила роман со светловолосым офицером. Нет, худощавый, бледный Вахрятьев совсем не нравился ей. Ей было до зевоты скучно с ним, его неуклюжие, неумелые ласки не доставляли ей никакого удовольствия. Но цель, которую она преследовала, была достигнута – Нечаев сгорал от ревности. Он был в ярости от того, что его так быстро променяли на другого. Увидев перекошенное от злости лицо бывшего возлюбленного, Даша испытала триумф. Вахрятьев был небогат, поэтому жениться на бесприданнице не горел желанием. Даша и не настаивала. Сезон был в самом начале, она не сомневалась, что за пять месяцев обязательно найдёт себе жениха.