Прядильщица. Сплетение судеб

Глава 1. Непростительная ошибка

Мойра – богиня судьбы, что прядёт нити жизни каждого человека с самого рождения. У неё много ликов, но чаще ей придают несколько форм, представляя в образе трёх женщин. Первая – в виде дряблой и немощной старухи с опущенными плечами от многолетних знаний – олицетворяет прошлое. Она назначает жребий ещё до рождения человека, а затем следит за его исполнением.

Вторая – зрелая сильная женщина, она прядёт нити судьбы, на которую нанизываются события настоящего времени в жизни человека.

И третья, самая молодая, олицетворяет будущее и его неотвратимость. Она никогда не оглядывается и орудует своими ножницами, обрезая истончившиеся нити.

Рождение и смерть стоят под особым покровительством Мойры.

Летописи о Мойрах

– Алладриэн! – громовой голос прозвучал в пустом коридоре как проклятье.

Вжав голову в плечи, я спряталась за колонну, притворившись одной из позолоченных статуй, и помолилась самой Богине Судеб о том, чтобы Верховная Мойрина меня не заметила. То ли Мойра была слишком занята, то ли мольба оказалась не столь отчаянной, но моё убежище стремительно раскрыли, и меня смерили таким убийственным взглядом, что оставалось гадать, каким способом меня в этот раз мысленно четвертовали.

В горле застрял тугой ком, однако я сделала вид, что удивлена нашей неожиданной встрече.

– Добрый день, рина Варленда, – поприветствовала я её, стараясь не выдать охватившую меня дрожь. Если она заметит... Будет конец.

Фиалковые глаза сузились, и она скривила губы, словно я пролила на неё ведро грязи. Что здесь говорить, отношения с Верховной Мойриной у меня не ладились. Ещё до того, как она стала моей наставницей. А после, тем более, только усугубились. Я не подходила под требующиеся ей параметры прядильщиц и оттого лишь больше вызывала у неё раздражение. Вот и сейчас, подозреваю, она искала меня не для того, чтобы пожелать удачного дня.

– Почему ты ещё не в зале Судеб? – грозно произнесла она, смерив затяжным взглядом очередного презрения. – Если у тебя только одно полотно, это не значит, что тебе позволено избегать своих обязанностей!

– Я как раз туда направляюсь, – поспешила заверить её.

– Такая неумёха, как ты, даже за одним человеком уследить не может! Поэтому тебе до сих пор и не доверили больше! Так и будешь всю жизнь в Младших Мойринах! – не без удовольствия напомнила она.

Её слова в очередной раз задели меня, но я приняла отрешённый вид, словно брошенная фраза ничего не значила. За столь продолжительное время нападок и унижений учишься не показывать свою слабость. Пусть мне это претило, но я ничего не могла поделать со своим положением. Как бы я ни старалась, сколько бы усилий ни прикладывала, я так и оставалась неумелой растяпой. А ведь все девушки моего возраста уже следили за судьбами более ста человеческих жизней, и из-за этого на душе было только тоскливо.

– Бери пример с Этариэн. Твоя младшая сестра уже каких успехов достигла! Ей и позволено больше, и до Старшей Мойрины недолго дослужиться! – завела она излюбленную тему о своей дражайшей подопечной. Как уж здесь забудешь, когда о ней по десять раз на дню упоминают! Причём и родные тоже. Она мне в кошмарных снах уже снится.

Нет, сестру я, конечно, любила, даже несмотря на её скверный характер, но постоянное сравнение меня угнетало. Так хотелось, чтобы меня принимали такой, какая есть, со всеми недостатками и неудачами. Но я просила, видимо, многого. В безупречной семейной ветви рин Эль Вердан, моё существование приравнивалось чуть ли не к позору. Мало того, что я не унаследовала их таланта к совершенному ремеслу Мойрин, так ещё и вечно у меня всё из рук валится, норовя испортиться даже там, где это казалось невозможным.

– Всенепременно, рина Варленда, – ответила я то, что от меня хотели услышать.

Верховная Мойрина сжала губы, не ожидая моей столь быстрой капитуляции. Если она надеялась, что я вновь начну огрызаться, то тут я её разочаровала. Мне предыдущего раза вполне хватило, чтобы выслушивать её длинную тираду о моём никчёмном существовании в столь почитаемом храме. Пусть виду я и не подала, но всю ночь тогда прорыдала в подушку, настолько она задела за живое. И ведь о родителях упомянула, которым я и вовсе в тягость. Я сама догадывалась, что за равнодушием родных скрывается неприязнь, но как это отвратительно, когда столь очевидные факты видят окружающие.

Я опустила взгляд в пол, демонстрируя свою покорность. Мне хотелось как можно скорее избавиться от её общества, и я надеялась, что унижение закончится. К моему разочарованию, так легко сдаваться она не собиралась.

– Где же ты была, скажи на милость? – строгим тоном поинтересовалась она. – И что прячешь за спиной?

Силы небесные, ну когда эта женщина от меня отстанет?! То, что я тайком пробралась в зал Благословения, вряд ли её обрадует. Младшим Мойринам туда нельзя заходить, если только ты не являешься любимицей Верховных. Моей сестре повезло, наша общая наставница часто берёт её с собой, и Этариэн так вдохновенно хвастается этим местом, что любознательность во мне пересилила все запреты. И я ведь знала, что она специально меня этим задевала, подчёркивая своё превосходство, но сдержаться не смогла. Я одним глазком только заглянула. Очень уж хотелось увидеть ту золотую пыльцу, о которой нам с самого детства рассказывали.