Прядильщица. Сплетение судеб

2.2

Я решила придерживаться первоначального плана, поэтому отправилась сразу в крепость. Стражники, одетые в отполированные металлические доспехи, меня, как и полагалось, не заметили, и я почувствовала себя шпионом, проникшим в их логово.

Голые каменные стены хоть и выглядели непривлекательными, но внушали надёжность. Хотя запах в непроветриваемых коридорах стоял спёртый, и иногда мне чудилось, что я слышу какое-то попискивание, но найти источник так и не смогла.

Наткнувшись на винтовую лестницу, я отправилась наверх посмотреть на город. А выйдя на открытую площадку, удивилась, обнаружив, что на улице уже стемнело. Но, даже несмотря на то, что ночь почти всё скрадывала, пейзаж всё равно казался сказочным. Маленькие домики, плотно прилегающие друг к другу, с высоты смотрелись совсем иначе, нежели вблизи. Они будто крепко обнимались, и настолько это выглядело гармоничным, словно лишь в единстве таится человеческая сила.

В порыве увидеть больше, я взобралась на выступ между зубцами. Тёплый ветерок растрепал волосы, а воздух всё ещё сырой после дождя, но такой свежий.

– А ты тут что делаешь?! – раздалось позади меня, скорее всего, обращаясь к кому-то из стражников. Но голос прозвучал так неожиданно, что я потеряла равновесие и замахала руками, силясь не свалиться в тёмную пропасть в самом низу. И, по всей видимости, я проигрывала в этой битве.

За спиной пробормотали что-то неразборчивое, а затем чьи-то руки схватили меня за талию и спустили на пол. Это настолько оказалось внезапным, что я перепугалась намного сильнее, нежели если бы свалилась со стены.

Меня развернули к себе, крепко перехватив за плечи.

Силы небесные, он видит меня! Внимательные холодные зелёные глаза прожгли меня насквозь. Широкий лоб нахмурился, придав его взгляду суровость. Густые тёмные брови изогнулись в немом вопросе, а губы плотно сжались, образуя тонкую полоску. Лицо грубое с острыми скулами напугало меня. Ноздри широко раздулись, втягивая воздух. Он чуть тряхнул головой, и я отметила небольшую горбинку на носу. Подбородок затянут густой щетиной, а каштановые волосы короткими непослушными прядями струились по вискам и в темноте казались чуть ли не чёрными.

Но особенно меня привлёк его шрам. Пусть я и понимала, что неприлично так разглядывать, но ничего не могла поделать, взор сам собой возвращался к нему, как к главному изъяну и так на некрасивом лице. Тонкая полоска рассекала правую щёку, продолжаясь почти до самого носа.

В его крепких руках я чувствовала себя такой маленькой и беззащитной, словно угодила к хищнику. А ещё я осознала, что у судьбы дурное чувство юмора. Если я и надеялась когда-то попасться кому-нибудь на глаза, то уж точно не собственному подопечному. А то, что это был именно он, я не сомневалась, потому как отчётливо чувствовала ту нить жизни, к которой прикасалась каждый день. Захотелось застонать.

– Как ты здесь оказалась? – повторил он свой вопрос. Голос хриплый, но уверенный и грозный.

Растерявшись, я даже вымолвить ничего не могла. До сих пор не укладывалось, что именно он меня видит. Может всё дело как раз в этом? Ну, что я столько лет его полотно ткала?

– Кто тебя пропустил? – сжал меня за плечи, слегка встряхнув.

– Сама прошла, – всё же отыскала в себе силы ответить, но, полагаю, мой голос прозвучал надломленным, настолько мне было страшно.

– Ты не могла пройти незамеченной, – не поверил он, сильнее стиснув челюсть, и на его щеках дрогнули мышцы.

Его взгляд пробежался по моему платью, определённо сделав какие-то нелицеприятные выводы, так как он окатил меня волной такого презрения, словно даже держать меня ему сейчас противно.

– Его имя! – потребовал мой подопечный.

– Чьё? – вжала я голову в плечи под его злым взглядом.

Как же хотелось убежать, но мне даже дёрнуться в сторону не позволили.

– Того, кто притащил тебя сюда! И не надо мне заговаривать зубы, дорогуша, если не хочешь оказаться постельной игрушкой для всего ночного взвода.

Я тяжело сглотнула. Пусть я и не поняла правильного значения его угрозы, но подозреваю – это точно что-то ужасное. Вот и как мне быть? А может, никто другой меня больше не увидит, кроме подопечного?

В наступившей напряжённой тишине оглушающий звон колокола прозвучал чуть ли не раскатом грома. Я вздрогнула, а мой пленитель посмотрел вдаль за мою макушку. Рост у него отменный. Да и в плечах стражник широк.

Я почувствовала, как он напрягся, но выпустил меня, схватившись за рукоятку меча на поясе.

– Если хочешь жить, спрячься и не высовывайся, – бросил мне, побежав в сторону башни.

Меня долго уговаривать не пришлось. Меньше всего мне хотелось сейчас влипать в неприятности. Если зазвучал колокол, значит, случилось что-то серьёзное, и разумнее действительно скрыться подальше.

Я выбежала в коридор. Кажется, выбор крепости для ночлега был не самым удачным решением.

– Эй, а ты кто? – замерли передо мной двое стражников.

Я оцепенела, прижавшись к стене, и не сводила взгляда с их обнажённого оружия – сверкающего длинного лезвия меча. Неужели меня теперь все видят?! Как же невовремя!

– Оставь её, Эрдан, нужно поспешить на помощь, – толкнул один второго, подгоняя вперёд.