Прядильщица. Сплетение судеб

Глава 12. Выбор

Прохлада травы щекотала мои босые ноги. Я ступала по ней медленно, чувствуя себя такой несчастной. Он не вернулся. Не вернулся и на следующий день. Хлястик заверял, что всё ещё образуется, но я в этом сомневалась. Если Ривен и вернётся, то только ради своего друга. Кто я для него? Временное испытание, искушение или мимолётный эпизод в жизни? Ему незачем тратить на меня своё время и незачем рисковать.

Мой срок сокращается, а мне почему-то становится уже всё равно, что со мной станет. Как он? Куда ушёл? Почему до сих пор не вернулся? Да, я провинилась, но неужели это моё наказание за ложь? Почему так невыносимо тоскливо? Меня словно разделили на части, вырвали из груди что-то живое, настоящее.

Запустила руку в волосы, пройдясь пальцами по мягким волнам, образовавшимися после кос. Я забыла заплестись?

– Вот ты где, – раздался за мной женский голос. – Я тебя уже везде обыскалась.

Я удивлённо оглянулась. Девушка лет пятнадцати с бледно-голубыми глазами смотрела на меня немного строго, будто хотела отчитать за недостойное поведение. Её серое платье-мантия было словно на несколько размеров больше хрупкого девичьего тела.

Так, а где это я? Хвойные деревья, что окружали сторожку, пропали. Я даже не заметила, погрузившись в самоистязания. Дожила. Уже и сон от яви не могу отличить. И вот меньше всего мне сейчас хотелось выполнять очередное поручение. А с другой стороны, отвлечься – самое лучшее решение.

– И чем я могу помочь? – спросила её.

Лицо девушки просияло.

– Пойдём, – махнула она мне и побежала по узкой дорожке.

Я поспешила за ней, едва не потеряв из виду. Какая она энергичная! А ведь записывать себя в старушки ещё рано.

Остановились мы в аллее среди пушистых деревьев, и девушка тут же вручила мне массивные ножницы. Мне столько всего хотелось у неё спросить, но все вопросы и мысли сразу пропали. Я знала, кто она. И в то же время не знала.

– Обрезай ветви, на которых уже не растут листья, вот так, – она подошла к дереву, показывая на примере.

Я растерянно проследила за её манипуляциями.

– Начни отсюда.

Заметив мою заминку, она нахмурилась.

– Если что-то неясно, спрашивай.

– Зачем это нужно?

– Эти ветки уже мёртвые. Видишь? – она наклонила ко мне веточку. – Она сухая и больше никогда не даст новых побегов. Если её не обрезать, она будет отнимать питание у дерева, а оно, в свою очередь, начнёт болеть и рано или поздно всё же умрёт. Но если вовремя отсечь их, то дерево сможет снова зацвести.

А она права. Мне почему-то сразу пришла аналогия с нитями. Когда часть не приживается, мы их обрезаем, чтобы освободить место для других.

– Не нужно жалеть о старом. Думай о возможностях для роста, которые появляются у… дерева! – незнакомка бодро принялась обрезать ветки, складывая их в кучку.

Потоптавшись, я присоединилась к процессу. Может, я себе это только накручивала, но почему-то казалось, словно дерево оживало и расправлялось от облегчения, избавляясь от старых ран.

Закончив с одним, мы перешли к другому, но приступить я дальше не успела, резкая боль в плече выдернула меня из состояния сна. Я вскочила в кровати, прижав руку к коже. Ощутила горячую жидкость, а отдёрнув пальцы, уставилась на кровавое пятно.

– Адри, ты ранена! – проснулся вместе со мной Хлястик, видимо, услышав мой вскрик.

– Ривен, он в беде, – холодный пот пробежался по телу. Мамочки, что же делать!

Я быстро обулась, выбежав на улицу. Темнота встретила меня оглушительной тишиной. А ведь я даже не знаю, где он!

– Адри, постой! Тебе нельзя отсюда никуда уходить! Если вы с Ривеном разминётесь, то будет ещё хуже, – выбежал следом за мной йоку.

– И что ты предлагаешь? Ждать здесь? – я оглянулась вниз. – Надеяться, что его там не прикончат?

– Я понимаю твои страхи, но он опытный воин. Он и не из таких переделок выбирался.

– А то я не знаю! – прорычала.

Раньше я хоть могла неотрывно следить за полотном и видеть, что с ним происходит, а сейчас полная неизвестность. Боги, как же я боюсь за него! Я не хочу, чтобы он умирал!

– Пошли в дом, здесь холодно. Я угощу тебя печеньем. Только чай вскипяти.

– Как ты можешь думать о еде! – возмутилась я.

– А ты одна, что ли, кто переживает? – проворчал он. – Еда помогает отвлечься.

– Я возьму одеяло и посижу на крыльце, – вернулась в дом.

– Рану сначала перевяжи. От тебя разит кровью.

Взглянула на перепачканный рукав и согласилась с йоку. Рану затянула, но чай пить не смогла. Комок в горле застрял. И вышагивая из стороны в сторону, растирала продрогшие кисти. По крайней мере, больше никаких неожиданных ран не появлялось. Правда, болела скула. Видимо, туда Ривену пришёлся удар.

Когда услышала топот копыт, я встрепенулась и, взяв Хлястика на руки, принялась всматриваться в темноту, ожидая всадника. Небо светлело, и уже издалека я приметила силуэт. Знакомый. Сердце радостно затрепетало. Наконец-то.