Пряничная авантюра попаданки

Глава 7

Глава 7

Новые слуги

Антонина – Эленита

Обратный путь домой прошел веселее. Во мне уже не было страха. Тирон тоже успокоился и перестал озираться, и больше не выдергивал руку из моей ладони. По дороге мы не разговаривали. Я торопилась как можно скорее оказаться возле огня. Я не чувствовала не только рук, но и ног. Даже думать не хотелось о том, каково было мальчику. Одежонка на нем была еще тоньше, чем на мне. Чуть лучше, чем лохмотья, но изрядно поношенная, и было видно, что с чужого плеча.

Как он так жил один? Что же творилось в графстве у леди Виденбург? Неужели Эленит и дела не было до своих земель и людей? Разве так можно? Как говорится, война войной, а обед по расписанию. Ведь благополучие замка и самой леди напрямую зависело от крестьян графства и их работы, а работа крестьян – от отношения хозяйки замка. Такой бесконечный круг. Но леди Эленит и тут смогла внести смуту.

В замок мы опоздали. Точнее, прибыли туда после четы Шортс. Придется объясняться.

− Сейчас тебя будет ждать кое-кто пострашнее зомби, − открывая дверь и пропуская Тирона вперед, проговорила я.

Да, с моей стороны это было немного нечестно, но я понимала, что при ребенке тему проклятой мельницы точно трогать не будут. К тому же слуги должны знать мальчика в лицо. Не будут же они при нем говорить плохо о мельнице, где всю свою жизнь трудился отец Тирона?

− Призраки? – вместо страха в глазах мальчика загорелось любопытство. Значит, зомби мы боимся, а бестелесных духов – нет?

− Поверь мне, еще хуже, − улыбнулась я ему. – Миссис Шортс.

− Экономка леди Виденбург? – переспросил Тирон. – Хорошая тетка, добрая.

Я выдохнула, понимая, что и малец знал Аннет. Значит, лишних вопросов не должно возникнуть. Первым делом мы заглянули на кухню. И не ошиблись. Аннет была там, к тому же не одна.

На звук открывающейся двери все присутствующие на кухне разом повернули головы к нам, что мы с Тироном застыли возле двери, не ожидая в свою сторону такого внимания. Кроме служанки леди Эленит, за столом восседали еще несколько женщин разного возраста. Рядом с некоторыми из них были дети. Они тут же отложили ложки и повскакали со своих мест, будто им не положено было сидеть в моем присутствии.

− Леди Эленит! – всплеснула руками миссис Шортс. – Где же вы были? Юджин ушел вас искать.

− Давно? – забеспокоилась я. На улице мороз к вечеру только крепчал. Юджин все же был в таком возрасте, когда по вечерам нужно сидеть с газетой возле камина, а не носиться вслед за взбалмошной леди.

− Да недавно, я только успела супа налить, − ее взгляд переместился на женщин из ближайшей деревни.

− Я догоню его, леди Виденбург! − не успела и слова сказать, как Тирон забросил свой узелок и выбежал из кухни. Надеюсь, что хоть за вещами он вернется.

С уходом мальчика на кухне наступила чуть ли не гробовая тишина. На меня устремили взгляды все присутствующие за столом. И их глаза не горели любовью. Скорее неприязнью и некоторой враждебностью. За что они недолюбливали леди Виденбург? Что ж, придется исправлять их мнение о себе.

− Леди Эленит, будете обедать? – тут Аннет пришла в себя и занялась своими обязанностями. – После прогулки горячий суп – то что надо.

Я лишь кивнула и заняла стул напротив наших «гостей», а не рядом с ними, оставив между нами некоторое расстояние. Все же они мои будущие слуги, пусть я и уселась с ними за один стол. Слишком сближаться с ними тоже не стоило.

− Для Тирона тоже оставь. Небось, мальчик голодный, − не забыла я и про сына мельника. – Много тоже не наливай, после голода ему нужно питаться понемногу. Хуже бы не сделать.

Мои слова вызвали удивление у женщин, но они ничем не выказали свое отношение.

− Присаживайтесь и доедайте суп, − предложила я «гостям». – Я не кусаюсь, да и вы после дороги. Все дела обсудим позже, как и познакомимся.

Женщины присели, но не торопились взяться за ложки. Их дети оказались смышленее. Они тут же принялись за еду, не обращая на меня никакого внимания. Дети, что с них взять. А вот взрослым пришлось показать пример.

Тирона с Юджином долго ждать не пришлось. Я всего-то успела пару ложек супа попробовать. Мистер Шортс хотел мне что-то сказать, но вовремя передумал. Все же хозяйкой замка была я, и выше по положению их всех. Пусть и леди Эленит росла у них на глазах, воспитывать ее они могли, оставшись наедине с ней, но не при всех. Но Тирона все же усадила рядом с собой, тем самым снова удивив женщин. Я хоть и не смотрела на них, но все же краем глаза наблюдала. Да и сам мальчик старался держаться ближе ко мне. С ним я тоже хотела поговорить насчет мельницы. Но сперва обед. Сытый человек – добрый человек и согласный на все.

Обед немного растянулся. Женщины все же относились ко мне настороженно. Из-за этого не могли насладиться вкусной едой, в отличие от детей. Тирон первым управился с супом и жалостливо поглядывал в сторону Аннет. Миссис Шорт чуть было не поддалась на его жалостливые взгляды. Я хоть и понимала, что мальчик сильно голоден, но боялась навредить ему, если накормить Тирона до отвала.

− Ты долгое время не ел, сразу много еды тебе нельзя, − усадила я Аннет обратно на стул. – Иначе будет болеть не только живот. Вот обсудим вашу работу в замке, миссис Шорт выделит вам всем сладости.