Прятки с драконами

ГЛАВА 18

Алиса осталась в столице. Должен же кто-то поддерживать порядок в стране, пока Великий Князь сдерживает напор врага в приграничных степях. Со дня на день она ждала приезда чухонских послов. Возможно, хоть из Чухони придет подмога. А нет - она возьмет резервы и выступит на помощь мужу. Она солдат. Ей тяжело сидеть в тылу когда идет война.

  Алиса резко отличалась от других женщин княжества и внешностью и манерами. Среднего роста, крепко сбитая и мускулистая, ни капли жира. Для своих тридцати восьми лет выглядела она неплохо и даже несколько седых прядок не старили её. Голова Великой Княгини вопреки обычаям была непокрыта, прямые русые волосы подстрижены и собраны в небольшой хвостик. Одежда Алисы состояла из зеленого цвета длинных широких штанов и плотной льняной рубахи с замысловатыми вышивками, подпоясанной широким коричневой кожи поясом. Некогда такой бунтарский наряд вызывал бурю негодования у почтенных боярынь и княгинь. Но Великая Княгиня вела слишком активный образ жизни, чтобы заворачиваться в просторные и длинные сарафаны, хотя несколько "парадных туалетов" пылились в её сундуке.

  Выслушав новости с полей сражений, и сделав соответствующие пометки на разложенной на столе карте, она собралась было посетить одну из расположенных неподалеку крепостей, но тут в кабинет постучал и зашел дежурный дружинник.

  - Матушка Княгиня! - отсалютовал он, приложив ладонь к виску. - Только что прибыли пограничники с Медвежьей заставы. С ними два воеводинских гвардейца и... королева Василиса.

  - Василиса? - Алиса широко раскрыла глаза. - Где они сейчас?

  - В караулке у главных ворот.

  - Идем. - женщина быстрым шагом направилась за дружинником.

  Многочисленные коридоры княжеского терема они преодолели быстро. Караулка была большой комнатой с двумя длинными лавками, столом, оружейной стойкой и массой всевозможных полок и крючков. Воздух пах потом, но в целом в помещении наблюдался относительный порядок. Это заслуга Алисы - став Великой Княгиней она здорово подтянула дисциплину, заставив стражу следить за порядком и запретив хмельную выпивку не только на посту, но даже и на отдыхе. Хочешь выпить - на праздниках или за пределами терема и казарм.

  В караулке её ожидали двое пограничников и двое воеводинцев - пыльные и порядком уставшие. При виде княгини все вскочили и отсалютовали.

  - Десятник Молчан Угрюмов, Медвежья застава. - доложил старший из пограничников. - Сопровождали двух воеводинцев: сержанта Станковича и гвардейца Янковича. С ними женщина, называемая королевой Истрии Василисой.

  - Где она? - спросила Алиса. Молчан указал в дальний угол комнаты. На лавке, прислонившись к стене сидела седая женщина в порядком истрепанном зеленом платье, укутанная плащом. Алиса не подошла - подбежала к ней.

  - Василиса! Что с тобой случилось?

  Но ответа не последовало - королева смотрела вдаль и не замечала невестку. У Алисы по коже пробежал холодок - такого психического расстройства она ещё не встречала.

  - Что с ней? - обратилась княгиня к гвардейцам.

  - Ваше Величество, принцесса Юна велела передать вам письмо. Возможно там даны объяснения. - ответил Станкович.

  - Юна?! - воскликнула княгиня. - Она же погибла!

  - Я говорил с ней два дня назад. Она ранена, однако это не помешало ей самостоятельно следовать в Воеводину. -- заверил её сержант.

  - Письмо. - пораженная невероятной новостью, Алиса протянула руку. Гвардеец передал ей сложенный вчетверо листок. Княгиня подозрительно оглядела его, потом раскрыла.

  - Почему без печати?

  - В приграничном лесу не нашлось сургуча. - пояснил Станкович.

  Алиса кивнула и принялась читать. Почерк был знакомый, но несколько корявый, буквы плясали. Письмо гласило:

  "Дорогие дядя Ростислав и тетя Алиса! Мне тяжело писать, потому буду краткой. В столице организован заговор против короля, жертвами которого стали моя мать и ваша сестра, я, король и воеводинская гвардия. Имена двух участников заговора мне известны и думаю, дело это распутать удастся. Помощи не прошу, поскольку знаю, что вам нынче несладко. Прошу только позаботиться о маме - с ней нечто странное и это не дает мне покоя. Не доверяйте послам отца - самостоятельно он никого прислать не может. Власть в руках заговорщиков. Если мама попадет обратно в Истрию - её убьют.

  Привет Лёхе и Катюхе. Целую. Юна"

  - Это писала Юна. - произнесла она дочитав. - Вот что, сержант. Отдохните как следует. Я за вами пришлю. Она может идти?

  - Так точно.

  Алиса подняла Василису с лавки и повела под руку к двери, на ходу отдав распоряжение дружинникам позаботиться о гвардейцах.

  Оказавшись в своих покоях, она усадила королеву в кресло и послала ключницу Ольгу за старой знахаркой Бабой Варей. Физическое состояние больной оказалось удовлетворительным, а вот психика повергла Алису в ужас и недоумение.

  Пока Ольга искала Варю, Великая Княгиня сама переодела и умыла золовку, напоила теплым молоком и уложила в кровать. В горницу постучали. Зашли Ольга и Баба Варя.

  - Ну наконец-то. - Вздохнула Алиса. - Варвара Никитична, совет нужен. Взгляните на нашу Василису.

  Старушка подошла к постели больной, принялась в глаза ей заглядывать, руками перед лицом водить, да всё охать.

  - Ума её лишили, деточка. - Наконец заключила она. - Сильное колдовство на ей.

  - Вы хотите сказать, что болезнь рукотворная? - спросила княгиня. Старушка кивнула. - Я тоже так предполагала. И боялась. Это не колдовство, Варвара. Постарался очень сильный гипнотизер.

  - Я и слов таких не знаю, милочка.