Прятки с драконами

ГЛАВА 24

- Это был не ты. Снова сгорела деревня. Ты этого сделать не мог. - Федот присела на задние лапы у постели рыцаря. - Невероятно, но есть ещё один оборотень. Бран сжег он.

  - Значит дружины Нарвика ещё не переловили всех. - с тревогой и едва ощутимым облегчением произнес рыцарь. На лице его все ещё лежала бледность, но голос окреп, начали возвращаться силы. Однако Федот настаивала на, как она выражалась, "постельном режиме".

  - Нарвик гоняется не за теми! Тварь нужно искать среди голокожих! Зачем они ловят наших детенышей? Зачем держат их в Серой Башне? Из детенышей можно сделать чудовищ, умеющих лишь убивать и безропотно подчиняющихся господину. На такое способен только оборотень.

  - Что значит способен? - не понял Рико.

  - Дракон-оборотень способен превратить детеныша дракона в занду - тупую свирепую тварь. Она подчиняется только приказам оборотня, дышит огнем, и невероятно живуча. Обратно в дракона занду уже не превратить. Если это сделали с нашим молодняком - они мертвы. Но и Лофотен в опасности.

  - Леший! - Рико в сердцах выругался. - Оборотень в Лофотене и занимает немаленький пост! Это либо королева, либо Иштван, либо ещё кто-то из ближайшего окружения короля! Надо предупредить Юну!

  - Довольно сложно - она прячется. Королева исключается... - задумалась Федот. - Мы бессильны против тварей. Голокожие прольют немало крови в бою с ними.

  - Почему королева исключается?

  - Женщина не может быть оборотнем.

  - А я могу управлять этими...занду?

  - Да. Но боюсь, не успеешь что-либо сделать. Допустим, занду ты прикажешь разбиться о землю. А оборотень? Его одолеешь не скоро.

  - После того, как он сожжет Лофотен... - Рико закрыл глаза. Он наделен колоссальной силой и не может её применить. Он способен стереть с лица земли целый город и не может спасти...Юну. Тревога, точившая рыцаря все эти дни, теперь сводила с ума. Конечно, он мог умереть там, на Ревельской дороге. И проклятому оборотню противостоять было бы уже некому. Сколько времени он здесь? Почти две недели. Как там Юна? В безопасности? Только не она... Измученная, одинокая принцесса продолжает бороться. А он отлеживается в берлоге! - Я должен найти оборотня до того, как он доберется до Юны. Научи меня летать.

  Федот издала глухой стрекот, означавший смех:

  - Если ты пройдешь десять шагов, я залаю, летун! Полежи ещё несколько дней, потом поговорим. И даже тогда мечем махать будет рановато... Эй! Ты куда!

  Рыцарь встал и шатаясь сделал ровно десять шагов. На лице его выступили капли пота и он прислонился к стене.

  - Лай! - произнес наконец Рико отдышавшись. - А потом научи меня летать.

  - Ты больше смахиваешь на осла-оборотня. - проворчала драконица подхватывая чухонца на руки и укладывая обратно в постель. - Мой лай не стоит твоих последних сил. Гав-гав! Доволен?

  - А научить летать?

  - Завтра. На сегодня хватит и прогулки. Ты сорвешься, Рико, и будет только хуже.

  - Хорошо, Федот, завтра. - согласился рыцарь, ещё помня, каким трудом дались ему первые десять шагов. - А теперь расскажи о драконах. Откуда взялись вы, откуда появились такие, как я?

  Драконица внимательно посмотрела на него, а потом уселась рядом, поджав задние лапы.

  - Объяснить это непросто. Мы правили миром, а вы - бегали в звериных шкурах в лесах Южного Материка и понемногу просачивались сюда, на север. У нас были свои государства - богатые и сильные. Мы строили корабли, пересекавшие любые моря и летавшие к звездам, высоченные гнезда-дома из стекла и металлов и даже целые поселения на Луне.

  - Так ведь Луна - маленькая! И как вы с неё не упали? - искренне удивился рыцарь.

  Федот долго смеялась:

  - Эх, голокожие, Луна огромна, и притягивает к своей поверхности и камни и пыль, и все остальное. Она даже притягивает воду из наших океанов, вызывая приливы и отливы. Это не плоский фонарик, прибитый к небесному своду. Луна - целый мир из тьмы и света, пыли и камня. Там нечем дышать, а небеса черны даже днем. Там не дуют ветра, а на голову падают огромные камни. Там жили мои братья до войны. И подлунные города стали их могилой, когда связь с Землей оборвалась.

  - Они жили в пещерах?

  - Да. И умели получать воздух без света и растений, хотя по преданиям, в подлунных городах цвели сказочные сады... Так вот, наши города потребляли много...еды, воды, дров, руды и угля и еще многого, о чем люди пока не знают. Одному драконьему государству показалось, что у соседа ресурсов слишком много и началась война. Тогда драконы сражались не мечами и не стрелами. В вашем языке слов таких еще не придумали и, надеюсь, не придумают. Пламя сжигало целые города, рядом с которыми Лофотен или Белгород покажутся неказистыми двориками. Тогда наши ученые сумели вывести оборотней - проводили опыты над дикими, но вполне разумными голокожими и вживляли им черты драконов. Оборотней успешно применяли в столкновениях, но со временем они вышли из под контроля. Ваши...ваша основа дала непредсказуемые результаты. Армия оборотней разрасталась за счет наших детенышей. В войне появилась третья сила. Но мы продолжали воевать друг с другом и с чудовищами. Почти всех оборотней уничтожили. Уцелевших разыскивали на протяжении нескольких последующих веков. А войну проиграли все: на Земле появились новые пустыни и "гиблые" места. Невидимые лучи гиблых мест уже рассеялись, а вот некоторые яды оказались очень стойкими. Но не яды и смертельные лучи...

  - Что значит "смертельные лучи"?

  - Есть такой вид... - Федот задумалась, подыскивая в человеческом языке подходящее слово. - вид невидимого света. Он проходит даже сквозь каменные стены и убивает все живое сразу или постепенно, вызывая страшную лучевую болезнь. Для голокожих лучи опаснее, чем для драконов, насекомые к ним тоже малочувствительны. Наши предки убивали друг друга...огненными шарами, способными испепелить...нет...испарить целый город. А смертельные лучи были их следами и едва не уничтожили ваших предков. Но выжившие стали сильнее и умнее и начали строить своё общество на развалинах наших империй. Мы ушли в пещеры. Не оправились от разрушений, причиненных войной и последовавшими за ней катастрофами. Сильнейшие землетрясения сравняли с землей руины наших городов, приливные волны смыли нас с побережий, смертельные болезни, созданные нашими же учеными, выкосили выживших. Но мы не вымерли и сохранили часть своих знаний. Драконам пришлось уступить землю вам и хочется верить, что вы не совершите наших ошибок. Только боюсь, что история повторится: люди не менее жестоки и властолюбивы. Вы уничтожите любое другое разумное существо, раз так легко истребляете себе подобных.