Прятки с драконами

ГЛАВА II

  Этой ночью у Рико Невелайнена из Кемиярви было плохое настроение. Ещё до полуночи он должен был выйти к деревне. Но заблудился. Оно бы ничего, да только вырос он среди лесов. И заблудился. Еды на дорогу не припас, рассчитывая поужинать в деревне. А тут уже полночь, деревни не видать, желудок распевает голодные песни, а голова упорно пытается уснуть. В конце концов, он съехал с тропинки и лег под молодой елью. Но и тут ему не повезло. Едва рыцарь погрузился в сон, как кто-то больно пнул его в бок. Рико мгновенно вскочил и увидел, что разбудивший его "злодей", скрючившись словно от сильной боли, лежит на земле. Мало того что он дрожит и плачет, ещё и сказать ничего не может. Но когда чухонец заглянул в глаза незнакомца, вздрогнул. Такой боли и отчаянья в одном взгляде видеть ему не приходилось.
  Рико понял, что с мальчишкой стряслась беда и попытался выяснить в чём дело, однако ночной гость повалился ему на руки, не подавая никаких признаков жизни. Рико не на шутку перепугался, но не растерялся. Рыцарь осторожно уложил мальчика, приложил ухо к сердцу и обнаружил во-первых, что оно бьётся, а во-вторых, что это вовсе не мальчик. Но было довольно темно и Рико достал из дорожной сумки пузырёк с чуть поблёскивающей жидкостью, встряхнул - и жидкость засияла ярким зеленоватым светом. Поднеся необычный светильник к лицу девушки, рыцарь увидел страшные ожоги на лбу и щеке и поморщился, представив, какая это боль. К счастью бинты и мазь от ожогов нашлись в походной сумке. Одежда незнакомки была залита кровью, однако кроме огромной ссадины на спине и нескольких небольших ожогов, ран не обнаружилось. Это было весьма странно и указывало на то, что девушка пережила не только пожар.
  Её следовало отвезти в деревню, но дороги туда Рико не знал. Зато днём он заезжал к лесной знахарке-яге. Она могла бы помочь.
  Рыцарь осторожно поднял Юну, взобрался на коня и отправился по лесной тропинке. Ехал очень медленно, бережно прижимая к себе девушку и время от времени прислушиваясь к её дыханию.
  
  
  Дорогу, как оказалось, запомнил верно и к рассвету перед ним открылась небольшая поляна с крохотной хижиной-землянкой.
  Завыл волк. Девушка приоткрыла глаза но снова впала в беспамятство. Конь недовольно зафыркал, а вот Рико не проявил ни малейшего беспокойства, даже когда навстречу ему выбежал крупный серый волчище. Чухонец только улыбнулся и спросил животное:
  - Ну-ка, где твоя хозяйка, Оками?
  Лошадь явно не разделяла дружелюбного отношения своего хозяина к зверю и заметно беспокоилась, пока Оками подозрительно обнюхивал её и рыцаря.
  На пороге землянки показалась маленькая сгорбленная фигурка:
  - Кто там? А, это снова ты, чухонец. - послышался старческий голос. - Кто там у тебя?
  - Здравствуй, Убсу. Со мной девушка. Она серьёзно ранена и чем-то сильно напугана.
  Старушка быстро заковыляла к нему.
  -- Ну что ж, посмотрим... Неси её в хижину.
  Общими усилиями они сняли Юну с коня и Рико занёс девушку в землянку, согнувшись в дверях почти вдвое.
  -- Сюда, ложи её на кровать. - сказала яга, зажигая светильники. - Посмотрим, что тут у нас. Ты, я смотрю, уже перевязал её. Неплохо... Ладно. Снимай сапоги и кафтан, а я пока приготовлю лекарства. И воды принесёшь.
  -- Хорошо. - отозвался Рико и принялся осторожно стягивать с миниатюрной ножки здоровенный сапог.
  Убсу тем временем поставила на огонь какой-то отвар и посрывала сухие листки и травы со связок, развешанных по всей стене. Затем разложила на небольшом столе возле кровати всевозможные пузырьки и бутылочки.
  Потом она принялась осматривать девушку, осторожно снимать повязки, промывая и смазывая лекарствами ожоги и ссадины.
  - Она поправится? - спросил Рико, с жалостью поглядывая на худенькое покрытое копотью и ссадинами тельце, и удивляясь, откуда в нем взялись силы для бега.
  - Должна. Ожоги серьезные, но не смертельные. Большие но легкие на спине пройдут через пару дней, с кистями похуже - кое-где останутся глубокие шрамы, на лице глубоко обгорели небольшие участки, остальное - волдыри - следов не оставят. Ей повезло, что плотная одежда не загорелась и защитила тело от огня. Волосы сгорели - придется обстричь. Дышит нормально, значит легкие целы. Кости все тоже похоже на месте. Если не будет осложнений, через неделю побежит, через месяц поправится совсем. Но первой красавицей ей уже не быть. Может теперь расскажешь, что там стряслось?
  Рассказ рыцаря о ночном приключении времени занял немного.
  -- Она что-то говорила? - спросила яга.
  - Нет. Была до смерти перепугана: только дрожала, хрипела и плакала. На неё кто-то напал, похоже.
  - Похоже на то. Интересно, почему она в мужской одежде... Явно не местная. Скорее всего путешествовала. Погоди, шепчет что-то. - Старушка склонилась над девушкой. - Кажется, кого-то зовёт... Какого-то Милко. Воеводинское имя. Интересно...
  Был уже почти полдень, когда яга, наконец, вышла во двор. Рико присел за стол рядом с Юной и сам не заметил, как задремал - не дали же ночью поспать.
  ...Юна открыла глаза и долго пыталась сообразить, где она находится и что вообще произошло. В голове метались обрывки чего-то страшного: огромная тварь в ночном небе, свирепый сельджук, несущийся на неё с ятаганом и безжизненное лицо Милко. Может это был только ночной кошмар? А что же так мешает рукам? Что сковывает лицо? Да это же боль! Всё тело ломит и печёт. Лицо кажется раздутым, веки тяжелы и никак не хотят подняться выше. Значит не сон. Значит Милко на самом деле погиб. На глаза навернулись слёзы. А где же Радко? Неужели тоже... Об этом не хотелось думать.
  Рядом кто-то ровно посапывал. Юна с трудом повернулась: за столом, подперев голову рукой дремал молодой рыцарь. Охраняет, что ли? Ах да - это, наверное, тот самый чухонец, на которого она нарвалась в лесу. Похож - беленький, как чухонцы, и очень симпатичный. Но от этого не легче. Её не хотели ограбить или похитить - её собирались убить и вряд ли это была собственная идея головорезов-сельджуков. "Но кто? Решили обзавестись ценным заложником. Или кто-то из своих? Сельджуков может нанять кто угодно. Тимо, например. Я же единственная законная наследница престола. Только ей надо родить мне замену, но это лишь вопрос времени. Хотя у неё было десять лет. Маловероятно, но коварство этой змеи недооценивать нельзя. А дракон откуда взялся? Не вяжется. В любом случае, если меня хотели убить, то повторят попытку. Тогда пусть думают что у них получилось. А этот чухонец - чего ожидать от него? Он не должен знать кто я и вообще ему лучше помалкивать о нашей встрече..." - на этом размышления девушки были прерваны стуком. Кто-то тихо ойкнул. Юна открыла глаза и обнаружила, что рыцарь проснулся и трёт ладонью лоб (видимо во сне он уронил голову на стол и ударился). Тут он заметил, что она на него смотрит, и улыбнулся. Взгляд его светлых серо-голубых глаз был добрый, дружелюбный. Казалось, будто лучики весеннего солнца играют с водой в роднике - такие были эти глаза.
  -- Ну вот, очнулись. Как себя чувствуете? - спросил рыцарь с лёгким акцентом.
  - Где я нахожусь? - ответила Юна вопросом, с трудом совладав с непослушными губами, и не узнала своего голоса - это же надо было так охрипнуть.
  -- В лесу. У знахарки яги. Ну вы и охрипли. Горло берегите.
  -- До деревни далеко?
  - Не очень. Правда я не местный, дороги не знаю. Но что произошло с вами? На вас напали?
  -- Да. Разбойники-сельджуки, а потом начался пожар. - перешла на шёпот принцесса.
  -- Я могу как-то сообщить вашим родным о происшедшем?
  Юна задумалась и поняла, что доверять сейчас может только двум людям, один из которых, Радко, скорее всего мёртв. А маршал Томашевич далеко - в Лофотене. Отец больше доверяет Тимо, чем ей. А она пока не знает, откуда ждать удара. Нужно просто прятаться от всех. Так как же ответить этому рыцарю?
  - Не стоит. - кажется Юна придумала подходящую историю, -- У меня кое-какие неприятности...Вернее большие...Я... сбежала из дому, потому что мачеха решила выдать меня за очень богатого, но старого безобразного купца. Думаю, меня уже ищут, а у старика свои люди повсюду. Загребут - не сносить мне головы
  -- А бежали вы очевидно к некоему воеводинцу Милко. Он тоже будет искать. - прокряхтела появившаяся на пороге старушка.
  Юна вздрогнула и почувствовала, как испуг и напряжение растекаются по телу. Стало жарко. Откуда они знают о Милко? Может, она в беспамятстве называла его имя? Как ответить?
  -- Что вы о нём знаете? - и без того хриплый голос принцессы дрожал. Так всегда получается, когда хочешь подавить волнение и говорить спокойно.
  -- Ничего. Ладно, отдыхай, - молвила старушка, - здесь ты в безопасности. И Милко твоего разыщем.
  -- Не разыщете. - прошептала Юна, - Он погиб... - и замолчала, чувствуя, что вот-вот разрыдается. Рико и яга тоже молчали.
  -- Прошу вас только об одном, - нарушила тишину принцесса, - Никто не должен знать обо мне, иначе я погибла. Я должна уйти...
  -- Ага, попробуй. - усмехнулась яга. - Лес не любит чужаков. Я укрою тебя...
  Внезапно раздалось громкое рычание. Старуха, недоговорив, выбежала на двор. Рико, держась за рукоять меча, выскочил следом. А Юна не знала, что ей делать. Попыталась встать с постели. Задача оказалась не из лёгких - не думала она, что дела её настолько плохи. А дальше что? Прятаться нужно. И вспомнив ещё не очень далёкое детство, принцесса заползла под кровать. В ушах что-то пронзительно жужжало и стучало, а тело стало ватным. И всё же она прислушалась. Говорил незнакомый мужской голос:
  - ...деревня совсем сгорела. Люди мучаются. Нужна твоя помощь, яга.
  - Хорошо, Янош, уже собираюсь, - это говорила знахарка, - ты иди. Дорогу я знаю. Ждите меня.
  Они о чём-то тихо говорили, но Юна не разобрала слов. Вскоре старушка и рыцарь зашли внутрь.
  - Где она! - воскликнул Рико.
  - Спряталась, - улыбнулась Яга. - надо же, какая пугливая. Достань её, она под кроватью.
  Рико приподнял свисающее покрывало и обнаружил, что яга права. Девушка как-то отрешенно и устало взглянула на него и закрыла опустила отекшие веки. Рыцарь осторожно вытащил её, уложил на кровать и укрыл.
  -- Пусть поспит - сказала знахарка. - А я должна собрать лекарства и идти в деревню. Им нужна моя помощь.
  - Вы же не оставите её одну, - воскликнул но тут же перешёл на шёпот рыцарь.
  - До вечера переживёт. Я не могу бросить других. К тому же оставлю Оками. Он достаточно умён.
  -- Я останусь с ней. - решил рыцарь.
  - Вот и чудесно, - улыбнулась старушка, - я и не сомневалась. Из рыцарей, правда, сиделки не очень, но я тебе объясню, что делать.
  Солнце уже начало клониться к закату, когда яга, дав Рико подробнейшие указания и собрав всё необходимое, отправилась в деревню.