Прятки в джунглях

Часть I. Катастрофа

     — Эй, Ириска, долго нам еще лететь? — откинув темную удлиненную челку, проорал на весь салон АрТи Итон, обращаясь к первому пилоту. — Когда уже прозвучит твое сексуальное «пристегните ремни, наш авиафлаер идет на посадку»?

     Бесстрашные дружно хохотнули, и АрТи прекрасно знал, что Эрике слышны его скабрезные шуточки по громкой связи. В салоне намечалась возня, кто-то из парней звонко хлопнул АрТи по плечу, а девицы дружно фыркнули в ответ на его откровенную издевку.

     Все Бесстрашные разведотряда, отправленного для переговоров с администрацией нового, недавно открытого города Лос-Анджелес, устали и готовы были на что угодно, лишь бы ощутить под ногами твердую землю. Пассажирские воздушные судна обустроены по последнему слову техники, и по салону можно было передвигаться при длительных перелетах, но все равно время тянулось бесконечно долго.

     Итону давно надоело это унылое времяпровождение, хотелось экшена, хотелось размять мышцы, а главное, хотелось уже оказаться в пункте назначения, так как знающие по секрету говорили ему — там много красивых девчонок… Поэтому он использовал любую возможность хоть как-то себя развлечь: цеплялся к девицам, задирал парней, подшучивал над старшим пилотом… «Ха, старший пилот Ириска! — хмыкал он про себя. — Даже звучит смешно, не то что уж…»

     Но как бы АрТи не хохмил, за время полета он не раз успел пожалеть о своем опрометчивом решении согласиться на это задание. Вылазки за стену, тренировки рекрутов, городские развлечения как-то больше по душе, а полеты… Не для него, нет. Однако, в последнее время Итон заскучал… Все развлечения приелись и казались пресными, ведь рядом не мелькала белокурая головка голубоглазой Эванс. С тех пор как она отправилась проходить обучение на воздушные полигоны, они отвратительно редко виделись, так что Итон все чаще стал ловить себя на мысли — ему явно чего-то не хватает.

     Что за отношения связывали их, он задумываться не хотел, как, впрочем, и в целом об отношениях с девушками, что мелькали рядом с ним калейдоскопом. А Ириска оставалась в поле его зрения столько, сколько он себя помнил, и АрТи успел свыкнуться с мыслью, что она будет в его жизни, как что-то неизменное и стабильное — ведь ее можно бесконечно подкалывать и флиртовать безо всяких последствий, теша собственное эго.

***

     За два часа они успели подлететь совсем близко к Лос-Анджелесу. Эванс фыркнула в громкую связь — за штурвалом она старший пилот Воздушных Сил Бесстрашия, какая она «Ириска»! Это прозвище прицепилось к ней еще в детстве, с легкой руки пресловутого Итона, вечно задирающего ее и достающего своими дурацкими шуточками. Но не показывать же этому напыщенному козлу своего недовольства, вызывая еще больше насмешек. Эрика бросила короткий взгляд на второго пилота и в раздражении поджала губы. «И чего ухмыляется, — раздосадованно подумала Эрика. — Что смешного Итон сейчас сказал?»

     — Рам, ты как, справишься? Мне надо размяться, все мышцы затекли…

     — Давай, только не сломай Итону ничего, — насмешливо протянул Рамус, прекрасно слышавший АрТи. — Кроме него вряд ли кто-то сможет настроить интерфейс этой птички.

     — Сможет! У нас незаменимых нет, — злобно пробурчала Эрика, снимая шлемофон. — Если он такой умный, сам бы флаер и вел, а я бы его подъёбывала!

     Она аккуратно пристроила чувствительную технику на место и, поставив аппарат на автопилот, крутанулась на сидении, выбираясь из-за штурвала.

    — Не убивай его, может, он когда-нибудь очухается и женится на тебе, — засмеялся Рамус.

     «Пф-ф, а есть ли во фракции человек, который не в курсе моей личной жизни? — фыркнула про себя Эрика. — Может ли такое быть, что существует кто-нибудь, кому неизвестно о чувствах Эрики Эванс к самому известному бабнику Бесстрашия?»

      Несмотря на то, что это было давно и неправда, ее до сих пор преследовали разного рода слухи, опостылевшие, как и детское прозвище. Может быть, когда-то она и сохла по нему, кусая губы от злости, потому что АрТи так и остался единственным парнем, кто смог устоять перед ней, но сейчас… Все по-другому!

     — Плевать на него, но я тут, вообще-то, старшая по званию и не позволю фамильярности в свой адрес при исполнении!

     — Может, потому он тебя и задирает, — хохотнул ей в спину второй пилот.

     Эрика вылетела в салон, ничуть не стесняясь других членов экипажа. Уже по одному разъяренному выражению симпатичного личика было понятно, что не стоило злить старшего пилота за штурвалом.

     — Бить будешь? — покаяно склонил голову АрТи, прищуривая темные глаза. Ну и как злиться на него, если каждый раз, вот уже столько лет, сердечко екает от одного этого незамысловатого прищура? Самое обидное, что даже несколько довольно бурных и страстных романов не смогли до конца испепелить это давнишнее чувство, хотя Эрика точно знала, любой парень побежал бы за ней на край света по битому стеклу. Любой, но только не Итон. Вот надо было ей так вляпаться — и никто не смог перебить еще в детстве возникшее чувство, хотя по всем законам жанра давно уже должно было пройти… К его чести нужно сказать, что между ними никогда ничего не было и даже не намечалось — ей не позволяла гордость откровенно вешаться на него, а он не желал пользоваться влюбленностью наивной дурочки. Да и не стала бы никогда Эрика Эванс бегать за парнями, еще чего не хватало, а Итон… Да скатертью ему дорога!

     — Еще раз назовешь меня Ириской, когда я за штурвалом, сам пойдешь пилотировать! — напустилась на него Эрика. — Или ты таким образом пытаешься справиться со страхом высоты? — Тайлер загоготал и схватился за грудь.

     — Всё, Эванс, ты поразила меня в самое сердце! После такого удара мне остается только плакать, как побитой шлюхе…

     Эрика каждой клеточкой ощущала на себе насмешливые взгляды Бесстрашных, но неловкость не то чувство, которое она могла себе позволить. Ухмыльнувшись одним уголком губ, она уже направилась было обратно в кабину пилота, но, резко повернувшись, пихнула парня так сильно, что он с грохотом обвалился в пассажирское кресло.