Прыжок Веры

Глава 8. "Кровь Небес".

— Где камень? — помертвевшими губами спросил Марк. Он чувствовал, как внутри поднималась дикая волна ярости. На то, что пропало около двадцати туков и Лилькина розовая зажигалка, он даже внимания не обратил.

— Камень? — переспросил старик. — Какой камень? Это всё, что было в твоих карманах.

— Как тебя зовут, старик? — взяв себя в руки, уже спокойно спросил Марк. Дед явно был ни при чём. Скорее всего, пока он был в отключке, в карманах пошарили матросы. Он попытался вспомнить их, но ничего кроме расплывчатых лиц вспомнить не удалось.

— Дий Мортус, бывший судовой лекарь Его Величества, — гордо выпрямившись, ответил старик. Его оскорбило подозрение Марка в воровстве, но он хорошо владел собой. Видимо сказывалось военное прошлое.

— Прости, Дий Мортус, — ответил Марк. — Не хотел тебя обидеть. Спасибо за помощь. Я твой должник.

Аргонец махнул рукой.

— Мне нужно знать, кто меня принёс сюда. Что за матросы с "Полосатого Краба"?

— Я знаю только одного. Его зовут Сибон, его судно швартуется у соседней пристани.... Могу я тоже задать тебе вопрос?

Марк кивнул.

— Что это за штуковина? — он указал на телефон. — Из чего это сделано?

Стукнула дверь и в комнату вошла пожилая женщина.

— О, ты уже на ногах, милый! — доброжелательно улыбнулась она. — Дым дикого раториса и лечебные раковины санга творят чудеса. Главное не упустить момент.

Марк увидел свой сюртук, перекинутый у старухи через локоть. Он был выстиран, выглажен и аккуратно заштопан.

Через пять минут Марк вышел из жилища приютивших и вылечивших его стариков. Их домом оказался небольшой ветхий бот, пришвартованный недалеко от бота Лайла.

Так он очутился там, откуда начал. К сожалению ему нечем было отплатить им за доброту. Было очевидно, что старики сильно нуждались и те двадцать туков, которые у него украли, Марк с удовольствием оставил бы им. Ну ничего, он найдёт воришек и вернёт камень, деньги... и Лилькину зажигалку тоже. Её матросы тоже забрали. Наверное из-за нарисованного на ней кораблика, решив, что это какой-нибудь талисман.

«Хорошо хоть мечи не тронули» — думал он, поправляя за спиной ножны. Скорее всего побоялись так в открытую его обворовывать, среди бела дня. Просто пошарили по карманам, пока несли и взяли всё, что им показалось ценным.

Первая неудача настигла Марка ещё в порту. Выяснилось, что "Полосатый Краб" в тот же день, как Марк потерял сознание, отчалил в рейс и должен был вернуться только через два дня. Это было плохо. Очень плохо. Марк старался успокоить себя тем, что они вряд ли могут куда-нибудь сплавить камень, находясь на борту. Так что можно считать, что артефакт находится в условной безопасности.

Вторая неудача — его попёрли с работы. Мастер Морн прождав два дня, взял на его место другого парня. И Марк снова остался безработным и с пустыми, благодаря воришкам, карманами.

Третья поджидала его у таверны. Он только вышел из-за угла, как навстречу ему выбежала Тэс-Абир и не говоря ни слова, заехала кулаком в нос.

«Всё же у кмехов на удивление тяжёлая рука» — подумал Марк. Он даже сказать ничего не успел. Девушка явно была на него зла. Но Марку, не смотря на боль, было приятно, что она беспокоилась о нём. Он не стал догонять её, здраво рассудив, что лучше дать ей остыть, а потом уже всё объяснить.

— Ты куда запропастился, несносный мальчишка?! — заорала на всё заведение матушка Лави, как только он вошёл в дверь, чем напугала сидящего перед ней посетителя. — Я уж подумала с тобой что-то стряслось!

***

Прошло два дня. Тэс-Абир всё ещё злилась и все попытки Марка объясниться с ней наталкивались на сопротивление. При встречах на улице она задирала нос и проходила мимо. Кмехья, что ещё скажешь! Упрямая, дерзкая... и очень красивая.

Марк чувствовал свою вину, но уже ничего не мог поделать. Эта девушка занимала все его мысли и по большому счёту, вся авантюра с артефактом была затеяна ради неё. Марку хотелось однажды поразить её, осыпать подарками, показать, что и он кое на что способен. Хотя теперь он сомневался, что этим можно произвести на неё впечатление. Марк терялся, не зная как к ней подступиться.

Зато Тиссель, увидев Марка в таверне, бросился со всех ног и стал трясти его, обнимать, бить кулаком в плечо и снова обнимать. Он был чертовски рад его видеть.

— Марк! Где ты был? Я с ног сбился, тебя разыскивая! Бот Лайла на месте, а ты как сквозь землю провалился! Что стряслось? Ты... добыл то, что хотел?

Вопросы сыпались из мальчишки, как из рога изобилия.

— Ну... и добыл, и нет, — вздохнув ответил Марк.

После того, как он подробно рассказал всю историю, от момента отплытия и до старика Мортуса, Тиссель только и смог, что развести руками.

— Дела-а-а.

Марк устало откинулся на стену таверны и потёр плечо. Они снова, как в старые добрые времена, сидели на ступенях у входа. Рана почти затянулась, но время от времени давала о себе знать ноющей болью.

— Я и не подозревал, что на Толе появились чудовища. Ходили какие-то мутные слухи, что там стало небезопасно, но чтобы до такой степени. Сегодня утром объявили, что остров закрыт. В "Вельтском Вестнике" написали, что оттуда вернулась экспедиция Канцлера, вернее всё что от неё осталось. Из четырнадцати выжили лишь пять человек, и Канцлер объявил, что до того, пока он не решит, что делать с островом, всем жителям Открытых Территорий запрещено туда соваться.

Марк внимательно слушал.

— Остров маленький, ничего ценного там нет, одни леса. Думаю Канцлер его закроет и забудет о его существовании. Не стоит он того, чтобы гибли люди, пытаясь уничтожить гиссел.

— Кого? — встрепенулся Марк, — как ты назвал этих тварей?

— Гисселы, — послушно повторил Тиссель. — Говорят, они с Нижних Территорий. Иногда выбираются наружу, но очень редко. Даже вспомнить не могу, когда такое случалось. Тола им, судя по всему, пришлась по душе — густые леса, влажно, никого нет, никто не беспокоит. Расплодились за столько лет, осмелели.