Псих на мою голову

Глава 10. «Последний герой».

Николь.

Наконец‑то все гости уселись за стол. Во главе — отец, рядом с ним мама. Напротив меня — чета Шишкиных. Дальше Захаровы, их сын устроился справа от меня. А вот слева — сюрприз по имени Артемий.

И зачем мама пригласила сразу двух ухажёров? Для создания здоровой конкуренции? Вот только будут ли «самцы» конкурировать за скромную «самку». Это в мечтах я страстная тигрица, а на деле — скромная мышка.

Следующий момент — ни один из самцов визуально меня не привлекает. С сыном Захаровых, Ильёй, мы давно знакомы, но, понятное дело, встречались в последний раз, когда нам было лет по десять. Я изменилась… и он тоже, причём не в лучшую сторону. Я помню его кучерявым мальчиком, похожим на ребёнка‑актёра, игравшего Электроника. А сейчас — совсем лысый мужчина, примерно моей комплекции.

Сразу вспоминаются мудрые слова Фаины Григорьевны: «Детей надо рожать от красивых»… тем более, если сама далеко не Мэрилин Монро.

Что касается Арсения — он тоже не эталон. Один плюс — рост. Но при таком росте он слишком худой. Хотя, как скажет моя мама, «откормишь». И это при том, что она прекрасно знает: готовлю я неважно…

И вот я сижу зажатая между двумя сосудами с «тестостероном», и кусок в горло не идёт. А ведь мамина утка — настоящий шедевр.

— Илюша, ты вернулся из заграничной командировки? — заводит мама разговор, пытаясь ткнуть меня носом в лучшие стороны кавалеров.

— Да, Нонна Ильинична, буквально вчера вечером.

— Видишь, как удачно приехал — сразу к праздничному столу.

— Это да… я вкус вашей утки с самого детства помню. Нигде больше такой не ел.

— Этот рецепт передаётся у нас от хозяйки к хозяйке. Вот и Николь когда‑то я открою секрет рецепта. Когда замуж выйдет…

— Кхм‑кхм… — кусок мяса застрял в горле — ни туда, ни сюда. Задыхаюсь. Арсений подаёт стакан с водой, а Илья лупит со всей силы по спине. Вот он, двойной «плюс» от них: если один не утопит, то второй добьёт. — Спасибо, — хриплю, успевая уклониться от очередного удара.

- И где ты себя нашел? – продолжает интересоваться мама, не замечая, что предполагаемая невеста может склеить ласты.

— В торговле… — отвечает Илья, всё ещё бросая на меня обеспокоенный взгляд. — Я работаю в организации, занимающейся дистрибуцией средств личной гигиены.

— Мылом торгуете? — спрашивает папа тем тоном, который легко принять за насмешку, нанизывая маринованный помидор на вилку, собираясь «закусить» после рюмки.

— Весь ассортимент, какой только можно представить. Более ста позиций.

— Верёвки нет? — Интересуется папа перед тем, как опрокинуть в себя содержимое рюмки.

— Нет, — смеётся Илья, улавливая намёк на шутку, — верёвки нет.

Мама бросает на папу красноречивый взгляд, но беззлобный. Она знает: папин юмор всегда на грани.

— Ум, кстати, — я встрепенулась, озвучивая волнующий вопрос, — а тридцать один год — это какая свадьба?

— Я знаю, смотрела, — оживает мать Ильи, до этого увлечённо наяривала мясной салат. — Это «Смуглая» или «Солнечная» свадьба. Символизирует тепло, прочность и гармонию отношений, которые «загорели» под лучами любви…

— Не знаю кто как, а я испепелён, — выдает папа, тут же получая игриво ладонью по плечу. — Конечно, я горю в лучах такого солнца, — указывает рукой на маму, отпуская своеобразный комплимент. Мама оценила. Улыбается.

— Арсений, а вы что молчите? Давайте я положу вам вот этот салат, он просто божественный. Николь, ну что ты сидишь, ухаживай за гостем!

Бросаю на маму взгляд, пытаясь передать посыл: «Ты его пригласила, вот и крутись». Но мама не настроена на считывание моих мыслей. Поэтому молча поднимаюсь и насыпаю салат «гостю».

— Спасибо, хватит, — бубнит Арсений.

— Представляешь, Николь, Арсений уже защитил диссертацию по истории, — выдает мама новость, будто она мне интересна.

— Поздравляю. Будешь преподавать? — спрашиваю у него, а отвечает мама:

— Нет, Арсения пригласили в министерство образования, — и делает многозначительное движение бровями, как бы намекая: «Вот он какой, присмотрись».

— Я пока не дал согласие, — снова бубнит Арсений. Что он вообще будет делать в министерстве — бубнеть?! И нам нужны такие министры?

— Но дашь же? — спрашивает мама с нажимом.

— Планирую, — кивает.

— Вот и отлично! Вообще какая у нас молодёжь, — обращается она к Шишкиным и Захаровым, — золотая, я бы сказала. Умные, целеустремлённые, со взглядами на жизнь… Мы были другими, — вдается в размышления.

— Какими? — хмыкает папа.

— Другими, — настаивает мама. — У нас не было столько возможностей.

И тут начинаются разговоры, воспоминания и споры из далёкого прошлого, которое нам не понять.

— Николь? А чем занимаешься ты? — у Арсения просыпается ко мне интерес.

— Работаю, учусь… профессионально развиваюсь.

— Да, для девушки это важно. Почему‑то сейчас стало модно думать, что мужчина должен: обеспечить, купить… Только взамен предлагаются лишь неосязаемые и мифические истории о том, как женщины мотивируют мужчин на свершения и профессиональный рост.