Пташка для ректора

Глава 4

– Алисия Птак. Приехала обучаться в вашей академии, – нервно сжимая саквояж, выдыхаю я.

Мужчина удивленно выгибает бровь и, обращаясь к секретарю, интересуется:

– Разве у нас остались свободные места на артефакторике?

– Никак нет. Все прибыли и расселены, – изумленно поглядывая в мою сторону, выдает женщина.

Мужчина переводит взгляд на меня и с издевкой интересуется:

– Перепутали академию?!

– Я на боевой факультет, – гордо вскинув голову, заявляю я.

В комнате повисает тишина. Ректор окидывает меня оценивающим взглядом, внимательно изучая с макушки до пят. Чувствую, как щеки заливает краской, но глаз не отвожу.

– Как, говорите, вас зовут? – протягивает он.

– Алисия Птак, – с легкой дрожью в голосе выдаю я.

– Белана, найдите мне, пожалуйста, документы новенькой, – обращаясь к секретарю, говорит мужчина и приглашает меня в кабинет.

Пока я мнусь на пороге, осматривая заставленный книгами и многочисленными наградами кабинет, мужчина усаживается за внушительных размеров дубовый стол и молчаливо буравит меня глазами.

– Что привело вас в военную академию, Алисия? Да еще и на боевой факультет.

Вопрос вполне закономерный, и у меня имеется на него заранее заготовленный ответ. Пафосный, соответствующий случаю, но далекий от истины:

– Хочу защищать наше королевство от врагов. Возможно, я и не смогу стать таким выдающимся генералом, как вы …, – с расстановкой, как по бумажке начинаю я, но договорить не успеваю.

Меня перебивает хохот мужчины.

– Алисия, давайте начистоту. Если вы приехали к нам в поисках достойного мужа, не тратьте время свое и мое. С таким личиком, как у вас, вы легко найдете жениха. Поезжайте в столицу, посетите несколько балов, и успех вам обеспечен.

Ему хорошо говорить. Потомок старинного уважаемого рода. Такому с колыбели уготовано блестящее будущее, и он его не упустил, став самым молодым генералом королевства. Другое дело я. Девушка без родословной и денег.

– Я приехала учиться, – сквозь зубы цежу я и отворачиваюсь.

Неприятный разговор прерывает Белана. Женщина входит в кабинет и кладет на стол худенькую папку. Мужчина благодарно кивает и углубляется в изучение бумаг.

Я исподтишка рассматриваю его мускулистые руки, обтянутые мягкой кожей превосходной выделки. Красивый мужчина. Не такой приветливый и милый, как Роджер. Нет. Ричард Гилфорд красив холодной, жесткой красотой.

Ректора военной академии я представляла совсем другим. Старше, что ли, солиднее. После череды триумфальных побед, знаменитого генерала неожиданно сослали, а как еще это назвать, в академию в северных горах. Должность почетная, но малопривлекательная.

Ходили слухи, что виной молодая жена короля, неожиданно воспылавшая к генералу запретными чувствами. Могла ли женщина, забыв о долге, броситься в объятия мужчины? Я поднимаю глаза на ректора, сидящего напротив, и понимаю что могла. Только мне нет до этого никакого дела. Моя задача во что бы то ни стало удержаться в академии.

– Здесь какая-то ошибка, – замечает мужчина, отрываясь от документов и поднимая на меня глаза. – В рекомендательном письме ваш преподаватель отзывается о вас, как о талантливом бойце.

Я вспоминаю нашего с сестрой старенького учителя, с трудом сдерживая улыбку. Написать рекомендацию его уговорил Роджер. Тогда это казалось совершенно невинным обманом. Но не теперь.

Что остается делать? Я согласно киваю, подтверждая, что являюсь бойцом.

– Сильным, выносливым и беспощадным, – цитирует мужчина, заставляя меня залиться краской.

Он еще раз окидывает меня долгим критическим взглядом.

– Вы опоздали к началу обучения. Ваши документы не соответствуют действительности. Алисия Птак, я отказываю вам от места!