Птица без крыльев

Глава 1

Странно, что мы практически не помним себя детьми. Смотрю на свои фотографии из детства, и мне кажется, что этой девочки никогда на свете не было. Я совсем не помню себя такой...

Может, дети живут для взрослых, которые нас помнят и знают? Может, дети приходят, чтобы подарить взрослым воспоминания? А может, всё еще более глобально? И мы приходим в жизнь не из-за себя, а исключительно ради других людей? Исключительно для того, чтобы дарить другим воспоминания. Впрочем, это лишь мои мысли. Кто знает наверняка, зачем люди приходят в эту жизнь? Кто знает, зачем человек рождается именно американцем, а не французом? И кто вообще выдумал разные национальности и поделил весь мир? Риторические вопросы, которые не требуют ответа.

Когда рассказываешь о себе, нужно начинать всегда сначала, и я начну. Начинаю. Мне было суждено родиться в сером и холодном городе, в который никогда не приезжают туристы. Главной достопримечательностью мегаполиса была его унылость. Город лишен солнечного света, улыбок и яркости. Повсюду множество мостов, разбитых дорог и спешащих людей. В этом городе очень сложно быть счастливым, но я не сразу это поняла. До определенного возраста я считала себя вполне счастливой, пока однажды мама не сообщила мне о том, что мы всей семьей отправляемся в летний отпуск на побережье океана.

На удивление прекрасно помню свою первую встречу с океаном. Это случилось, когда мне едва исполнилось десять лет. Божественный запах соленой воды, смешанный с запахом водорослей, навсегда въелся в мою память. Я купалась, ела фрукты и наслаждалась солнцем. Очень обидно: здесь, в южном городе, солнце — постоянный гость, а в наш серый мегаполис солнышко даже по приглашению не являлось. Наверное, солнцу больше по душе бескрайний океан, а не наша грязная река. Тогда я впервые увидела, как растет манго, познакомилась с улитками и ракушками. Попробовала различные экзотические блюда и ужасно обгорела. Всё это новое, неизведанное и, казалось, волшебное проникло в сознание. Может быть, секрет моего хорошего отдыха заключался тогда в том, что я не думала о деньгах? Об этом думали взрослые, потому они не так сильно удивлялись ракушкам и не строили замки из песка на берегу.

Помню, как в последний день нашего отдыха поднялся ужасный ветер. Тучи на небе затянулись в хорошо знакомый мне серый цвет. Мне было до слёз обидно, так хотелось напоследок окунуться в волны, наглотаться солёной воды и, может, увидеть дельфинов, которых мы так и не увидели за весь отпуск.

К вечеру мои родители все же решили отправиться на берег, чтобы попрощаться с океаном. Мы надели теплые кофты и штаны, на берегу было зябко. В тот день я узнала, что океан живой, он имеет разное настроение и может находиться в ярости. Кругом все было темно-серым, почти черным. Волны превосходили рост человека и с бешеной злобой бились об скалы. Брызги попадали мне на лицо, хотя я стояла достаточно далеко, боясь того, что волны унесут меня и затянут вглубь. Ледяные капли вызывали мурашки, мне страшно, но я не могла отвести глаз от захватывающей картины. Множество белой пены притягивало взгляд и заставляло мое маленькое сердечко замирать от восторга. Неожиданно сквозь шум ветра послышался крик, я обернулась и увидела, как какой-то смельчак отправился в воду. Скорее всего, он был пьян, походка его была неровной, а действия довольно странные. Он кричал, размахивался руками, потом обтер себя водой и решительно отправился прямо на волны.

Океан словно еще больше встрепенулся от его вызова и окатил смельчака громадными волнами. Несколько мгновений я видела его силуэт, а потом безумец исчез. Я вскрикнула и зажала рот ладошкой. Смельчак пропал в воде! Вглядываясь в волны, я ждала его появления, мне не хотелось верить, что только что здесь погиб человек. Стало невыносимо страшно, я развернулась и подбежала к отцу. Его большая рука погладила меня по голове, а потом прижала к себе. Мое хрупкое тело дрожало. Рядом поднялась суета, люди пытались организовать спасение, но всё было тщетно. Смерть свершилась. Шторм пришел сегодня только для того, чтобы забрать жизнь одного безумного смельчака.

— Папа, он умер? — мой голос дрожал, но я чувствовала тепло родных рук и понемногу приходила в себя.

— Люди, лишенные мозгов, не умирают, им не хватает ума понять, что они мертвы.

От его ответа мое маленькое сердце сжалось, и казалось, что оно больше не бьется. Мой отец был грубым и прагматичным человеком. В детстве я считала его качества достоинствами. Мне казалось, что хамский тон и эгоизм отца — некая сила.

Подняв свои тёмно-карие глаза, я всмотрелась в его черты. Мой отец по-мужски красив. Средний рост. Мощная шея, волевой подбородок, римский нос с горбинкой и темные глаза. Родственники часто твердили, что внешне мы очень похожи, и я очень гордилась нашим сходством. Отец был наглым, агрессивным и тяжелым человеком с консервативными взглядами на жизнь. Я уважала его и боялась. При нем мне всегда хотелось казаться лучше, чем я была на самом деле. Хотелось подражать ему, быть с ним на одной волне и разделять его взгляды. Это всё из-за любви. Я еще сильнее прижалась к отцу, стараясь не думать о том, что только произошло всего в нескольких метрах от меня. И все же глаза увлажнились, я всхлипнула. Отец отдернул меня за плечо.

— Не ной, Синди! — произнес его суровый голос. — Нет повода для слез!

— Но ведь он умер, папа. Мне его жалко.

— Смерть не повод для жалости. Жалеть надо тех, кто все еще живет, — услышала я мягкий голос матери. Она, не отрываясь, смотрела в воду. Я увидела ее безумный взгляд, и мне стало совсем не по себе, было ощущение, словно мама понимала того, кто только что утонул.