Птица Сенмурв. Проводник. 1 книга

Глава 3 Стефания и Виктор просят приют в монастыре. Венчание и кровавый Знак. Расставание. Розы, сад и послушница Анна

1

- Как хорошо плыть без весел, свободно следуя течению реки! – произнесла Стефания, освобождаясь от сладкой истомы, охватившей ее тело после объятий с любимым. Она демонстративно отошла на шаг от Виктора к краю плота.

- Надеюсь, мой Поводырь, ты знаешь, где нам сойти? – ласково спросил Виктор, приблизившись к ней снова и целомудренно поцеловав Стефанию в лоб. – Ты уверена, что сможешь определить нужное, «судьбоносное» место? – более требовательно повторил он вопрос, нежно сжимая в своих ладонях ее лицо.

Как все любящие мужчины, чья жизнь пересеклась с судьбой неординарной женщины, он пугался внезапно открывающейся вселенской бездны, восхищался ею, и в то же время не доверял, беспокоился - чему способствовала их близость. Часто он был потрясен ее внезапным ясновидением, сбывающимся пророчествам и, останавливался, как путник перед нескончаемой пропастью, куда страшно, но любопытно заглянуть. Иногда же, видя непосредственность, ребячливость, неискушенность любимой женщины перед миром, относился к ней с заботой старшего брата или отца, снисходительно относясь к ее «причудам». – Как ты определишь ЭТО место? – в третий раз повторил он вопрос.

Стефания, казалось, не слышала его. Ее сияющая улыбка и полузакрытые глаза говорили об ее ментальном отсутствии. Душа витала только ей одной знакомыми местами. Наконец, девушка «вернулась» и нехотя, купаясь еще в блаженстве, ответила:

- Я знаю, что почувствую, где нужно сойти на берег или же будет Знак.

Действительно, на рассвете, когда солнце еще не успело позолотить берега, она увидела над плотом стайку ангелочков. Это были души детей и имели их образ. Один из них смело подлетел к Стефании и стал тащить ее за широкий рукав верхнего платья, словно хотел стянуть с плота. Ангелочек с беспокойством оглядывался на берег.

 - Стойте! – крикнула девушка. – Приехали! 

Твердость ее голоса не терпела возражений.

- Ты уверена? – Виктор с тревогой смотрел на Стефанию.

- Здесь выйдем.

Седой паромщик пожелал им счастья, благословив на прощание. Взявшись за руки, словно дети, влюбленные смело вступили в Неведомое.

Ближе к полудню, когда тени удлинились, и очень хотелось пить, среди холмов показался затерянный в зелени монастырь. Они постучали в ворота. Монахиня с безликими чертами лица открыла глухую, кованую калитку и проводила пару в небольшую часовню к настоятельнице монастыря – Матушке Саломие. Это был женский монастырь под покровительством Святого Стефана.

- Что привело вас сюда, дети, мои? – Дородная, пожилая игуменья в монашеском одеянии величаво и пристально смотрела на них, под готическими сводами скромной часовни. В ее руках были четки из неограненных аметистов.

- Нас привела сюда воля Божья, ангелы указали нам путь. – Бросившись в порыве чувств на колени перед настоятельницей, Стефания покорно опустила голову. – Я грешна, Матушка. Взываем к Вашему великодушию! Выслушайте нас и благословите!

- Мы хотим обвенчаться, и если на то воля Отца Небесного и Святого Стефана, приютите Стефанию до рождения ребенка. Нам нужна Ваша помощь, Матушка! – Виктор, стоя на одном колене, говорил убедительно, но от волнения его голос охрип.  Слышать такие слова из уст рыцаря и видеть его заботу о женщине, было вдвойне удивительно для настоятельницы. – Пусть этот скромный взнос в казну монастыря подтвердит искренность моих слов. – Увесистый кожаный кошель, с выдавленным на нем гербом рыцаря с графской короной сверху, оказался у ног настоятельницы. – Она лишь мельком кинула цепкий взгляд в сторону тяжелого мешочка.

Монахиня-экономка, стоявшая возле настоятельницы, перекрестилась и после некоторого колебания подобрала неожиданный дар.

- Сорок дней поста и молитвы, лишь потом исповедь и святое причастие! Обвенчаетесь через семь дней, когда приедет священник. – Эти слова Матушка Саломия произносила уже на ходу в пол-оборота, спеша по своим делам. Молодая монахиня засеменила за ней, но оглянувшись, жестам показала паре оставаться на месте.

- Благодарим Вас, Матушка! – Молодые люди переглянулись, их лица сияли счастьем. Тяжелая дверь закрылась, и они остались вдвоем.

- Мы спрячем ребенка в монастыре. Нельзя, чтобы Великий герцог или кто-либо узнал о нем. – Стефания прильнула к руке жениха.

- Да, мой ангел.

- Не греши, я - простая смертная. Ты будешь приезжать к нам? – по- деловому, но с беспокойством спросила она, заглядывая любимому в глаза.

- Как только смогу! Отец твой будет в гневе: ты всегда была своенравной, но так надолго не исчезала из родного гнезда. Я пришлю к тебе твою кормилицу.

- Нет. Никто не должен знать, где я нахожусь. Это обязательное условие. Только так мы сможем сохранить замечательный плод нашей любви. В свое время Кэтти узнает.

Вошла монахиня и приказала Стефании следовать за ней в келью. Виктор долго смотрел им вслед, теребя в руках фетровую шляпу с белым страусовым пером. И только когда они пересекли монастырский двор и скрылись за поворотом серого каменного здания, тяжело вздохнул и, перекрестившись, вышел из часовни.

Строгая монашеская обитель вселила в душу молодой женщины покой и уверенность: «Все будет хорошо. Господь и святой Стефан не оставят нас» - утешала себя дочь герцога, отгоняя тревожные мысли. Однако детальный осмотр крошечной комнатки дал обратный результат: деревянное распятье у изголовья более чем скромно убранной кровати и одиноко стоящий стул с тазиком и кувшином для умыванья, вселяли тоску.

Она подошла к единственному, узкому окну со стрельчатым верхом, из которого открывался прекрасный вид на холмистый пейзаж с монастырскими виноградниками, травяной сад и небольшой водопад святого Стефана, и сразу поняла, что именно этот пейзаж видела в своем сне.