Птицененавистник

Четверг

Монументалист поёжился от неприятного ветра. На кладбище «Кошкин Дом» не росло ни единого деревца, чтобы хоть как-то оградить собравшихся от холода утра. Одинокие редкие надгробья торчали из земли как зубы в челюсти старика. Всё больше было размытых ветром насыпей, напоминавших заброшенные муравейники. Изредка могилы питомцев обозначались колышками, вбитыми в землю, на которых сиротливо висели ошейники и бирки с именами почивших зверей. Кладбище домашних животных было жутким и тоскливым. Даже в свою бытность Смотрителем Кладбища, Монументалист предпочитал обходить это место стороной. Кто, интересно, нёс ответственность за столь безрадостную обстановку?

– Я рад приветствовать вас всех здесь этим прекрасным солнечным утром, – начал Монументалист, оглядывая собравшихся. – И хотел бы выразить благодарность за то, что вы нашли возможность прийти. К сожалению, повод для встречи весьма печальный. Сегодня мы провожаем в последний путь беспризорного кота Чертохвостого.

Ловец не выдержал и опять стал заливаться слезами, сотрясаясь и всхлипывая. Монументалисту пришлось выдержать паузу, чтобы его слова хоть кто-то сумел бы расслышать. Заодно он придумал, как продолжить речь.

– Все вы, те, кто знал этого кота, прекрасно помните, каким замечательным зверем он был. Его по праву можно назвать самым сильным и смелым четвероногим в городе. Сегодня мы все вспоминаем те бесценные моменты жизни, которые объединяют нас с ним. Чертохвостый навсегда останется в нашей памяти. А сейчас, я хотел бы предоставить слово тому человеку, который знал его лучше остальных. Ловец, ты найдёшь в себе сил сказать несколько слов об ушедшем?

Ловец, не переставая сокрушаться, занял место Монументалиста у изголовья могилки и, безостановочно утирая рукавом лицо, достал из кармана заранее заготовленную бумажку:

– Правда… спасибо всем, что пришли. – Начал было он. – Чертохвостик был бы очень рад вас всех сегодня видеть. Он всегда был славным котиком. – Начал читать Ловец, а слёзы всё не переставали литься из глаз. – Когда я впервые подобрал его на улице много лет назад, он был ещё совсем ребёнком. Маленький милый пушистый младенец. Я воспитывал его, как родного, но он всегда стремился к независимости. Не мог просто так сидеть на отцовской шее. Этакий прохвост, всегда сбегал из дома и строил всех уличных зверей, честное слово… – поток слёз усилился. – Он был предводителем других котов… и вожаком своры собак, пока те были… прогнал всех крыс и мышей из города… и вообще… ох… – Рукава Ловца уже можно было выжимать, поэтому он вытер слёзы листком. – Простите, остальные буквы расплылись. – Заключил он, и Монументалист поспешил увести его с места оратора обратно к гостям.

– Это очень тяжёлый день для всех нас, – пояснил Монументалист. – Кто-то ещё хотел бы сказать пару слов о Чертохвостом? – Он опять оглядел собравшихся, выискивая добровольцев. – Может быть другие сотрудники Министерства Бродячих Животных?

Монументалист до сих пор не знал, как звали девушку с проходной, но намекал именно на неё. На протяжении всей церемонии та стояла в стороне, что-то высчитывая на калькуляторе. Услышав, что речь зашла о ней, девушка лениво оторвалась от экрана и на миг прервала безостановочное щёлканье по клавишам.

– Нууу… – замялась она. – Если без него мы лишимся седьмой доли финансирования, то сегодняшняя утрата неизмерима. У меня всё. – Сказала она, возобновив монотонный набор цифр.

– Спасибо за тёплые слова. Фонтанист? – обратился Монументалист к своему оппоненту.

– Ох, приятели. Кот у вас, конечно, был славный. Я помню, как ещё в начале недели он угодил в мой фонтан…

– Это был другой кот, Фонтанист, – прервал его Смотритель Памятников.

– Неужели? А, ну ладно. Они все у вас чудесные. Очень жаль было услышать о такой потере…

– Спасибо, – отрезал Монументалист. – Я очень рад видеть и своего коллегу из Министерства Благоустройства. Негативист, может, вам есть, что сказать?

Негативист даже подпрыгнул, услышав своё имя.

– О, спасибо за такую честь… Но, по правде говоря, я здесь случайно.

– Серьезно? – удивился Монументалист. – Что же вы делаете на Кладбище Домашних Животных в шесть часов утра?

Негативист опять подпрыгнул на месте, словно где-то поблизости был спрятан человеческий труп. Затем он взял себя в руки и пояснил:

– Да, понимаете, я просто люблю гулять по кладбищам ночью, когда не выходит уснуть. Очень бодрит… попробуйте тоже.

Монументалист поискал глазами ещё кого-нибудь, но список присутствующих закончился. В клетках в грузовике Ловца бесновались коты, но им слова давать он не планировал.

– Хорошо. Если все желающие высказались, то можно перейти к погребению. – На последнем слове, вопли безутешного Ловца стали ещё громче. – Фонтанист… не поможешь мне? – спросил Монументалист, протягивая ему вторую лопату.

Нехотя, не желая замарать белоснежный сияющий костюм, Фонтанист согласился на непривычную ему работу с землёй.