Птичка певчая. Поводок для воришки.

1.3

***

  -- Теперь можем продолжить,- мрачно заверил Учитель, гостеприимно пропуская нас в гостинную своего холостяцкого жилища,- Кроме нас тут никого нет, никто не подслушает.

   Серый скривил губы в надменной усмешке. Взмахнув рукой, он пустил к темному потолку пять светляков, разогнавших гнетущий мрак помещения. Когда можно было разглядеть, куда ступать без опасений наткнуться на внезапно возникший предмет интерьера, он шагнул вперед. С дотошным интересом следопыта, молчаливо разглядывал дешевую мебель со старой протертой обивкой, написанные углем портреты в деревянных резным рамках, висящие не стене, всякую мелочь, оставленную на пыльных полках. В итоге,медленно, но целенаправленно дошел до весьма внушительного шкафа и пальцами провел по запыленным корешкам книг. Их всегда у Учителя было много. Библиотека до сих пор пополнялась довольно часто, хоть каждое издание стоило немалых денег.

  -- В далеком прошлом я был преподавателем,- пояснил бывший вор, когда маг повернулся к нему с вопросительно-недоумевающим взглядом,- Помогал детям-сиротам учиться грамоте.

  -- Но после ужасного пожара в своем доме, унесшего на суд к Двуединому вашу жену, тещу и единственную дочь, вы предпочли радикально изменить свою жизнь,- дополнил его рассказ главный следователь и вальяжно уселся рядом со мной на обшарпанный диван.

  -- Ничего от родимой Империи и его ящеек не скроешь,- хитро и злобно прищурился Учитель, скрестив руки на груди,- После того несчастного случая, я отчаялся и ушел к "ночным". Здесь мне не нужно печься за свою репутацию. Только жить, как подсказывает интуиция. За два десятка лет мне удалось сменить образ жизни, город, внешность, имя, но безмерную любовь к знаниям и книгам никуда спрятать не вышло. До сих пор не могу отказать себе в удовольствии приобрести новый фолиант.

  -- Это достойно похвалы, Ганс. Мало кто из аристократов может похвастать такой жаждой знаний, что говорить о простых людях, не имеющих возможности учиться и покупать весьма дорогую литературу. Жаль, что вы предпочли сменить столь почетную профессию. Таких преподавателей, отмечу, хороших преподавателей, каким вы являлись по отзывам тех учеников-сирот, еще поискать нужно. Всегда подскажете, объясните, покажете на пальцах, разжуете непонятное. Не каждый обладает таким титановым терпением. У нас постоянная нехватка кадров в школах Империи,- задумчиво констатировал маг,- Впрочем мы пришли сюда обсуждать ваше наглое воровство, а не славное прошлое.

   Я тут же напряглась. Вмешиваться в намечающийся диалог не хотела, но безучастно сидеть с уставшим и злым Серым, удовольствие сомнительное. Отодвинувшись подальше от него, скрестила руки на груди. Такая закрытая поза всегда помогала мне немного успокоиться.

   От белобрысого фонило неприкрытой опасностью. Сердце невольно замирало, глядя на острый задумчивый профиль. Белая, точно фарфоровая кожа уже начала собираться в мелкие возврастные морщинки по углам глаз и между густых бровей. Господин маг явно не любитель обременять себя улыбкой. Хмуриться ему нравилось больше. А ведь улыбаться ему безумно идет, сама видела.

   Только сейчас в голову пришли точные определения этого невозможного мага: льдышка, сосулька, ледяной принц. Белобрысый внешне очень похож на холодного, расчетливого зверя, готового лезть по головам ради заветной цели. Но что-то маленькое, неуловимое заставляет надеяться, что все видимое на самом деле простая показуха и человек, сидящий по левую руку от меня, умеет ценить близких и уважать не только свое мнение.

  -- Не надоело во мне дыру сверлить? Я ведь и воспламениться могу от такого жаркого взгляда,- неожиданно повернулся Серый, одарив ленивой усмешкой.

   От неловкого чувства, что меня поймали за руку за неприличным для незамужней девушки занятием, резко вскочила с места. Под тихие смешки белобрысого, отошла к окну, где все еще отражалось темное полотно с яркими звездами. Ободряюще обняла себя за плечи. При легком освещении светляков, моего смущения не заметил только Учитель. Следивший за моим передвижением маг, увидел, но смолчал.

  -- Кинжала у меня нет,- подвел итог наставник, присев в старое кресло напротив дивана,где сидел господин главный следователь,- Еще утром я отдал его заказчику.

   Маг недовольно откинулся на спинку дивана, не отпуская с собеседника ни на секунду ненавидящего взгляда. Когда понял, что ответ бывшего вора вполне целый и ему добавить нечего, тихо рыкнул:

  -- Продолжай.

  -- Что продолжать?- не понял Учитель, напрягшийся от собранного вида мага,- Кинжал у заказчика. Монеты мне заплатили, как положено. Заключенный договор исполнен. Нареканий нет.

  -- Кем был заказчик?- не знаю, как маг сдерживался, чтобы не убить нас, но только от одного ледяного тона становилось страшно за свое здоровье.

  -- Какой-то маг. Он у нас не первый заказчик из ваших. Мы хорошо знаем, как вы любите приходить инкогнито. В темном помещении переговорной, передо мной сидела иллюзия высокого мужчины в такой же, как у вас, мантии. Голову скрывал накинутый капюшон, а приоткрытую часть лица закрывала черная маска. Иногда созданный образ шел рябью, но и это досадное недоразумение меня не смутило. В стенах самого здания, где проходила встреча, вмурованы охранительные артефакты.

  -- Значит, заказчик был не из слабых магов. Магистр, архимаг, не ниже,- задумался белобрысый,- Охранки не под силу подавить магу до шестой ступени. Что с его голосом?