Птичка певчая. Поводок для воришки.

Глава 2.

***

   До южных ворот добрались без приключений. Стражники с проходной совершили нелепую попытку остановить нас для привычного допроса, но резко сдернутый капюшон с белобрысой головы, стал бесплатным билетом перехода без досмотра личных вещей. Пегасы остановились, намекнув о твердой воле хозяина. Эх, такой шанс упустили выйти, не привлекая внимания.

   При виде моего спутника, начальник стражи заметно побледнел и старательно вытянулся по струнке смирно. Стражники не оценили трепета начальства перед незнакомцами, но под его пылающим взглядом все таки последовали примеру.

   Серый иронично ухмыльнулся, с наслаждением наблюдая за творящимся балаганом. Сначала стражники построились в шеренгу по принципу страшего по званию, но не найдя молчаливой поддержки о правильности решения от вышестоящего руководства, перестроились по росту. Пока менялись, успели потешно потолкаться локтями. Двое приложились лбами, огласив тихую улицу красочной руганью матерых сапожников.

   Пегасы вновь пошли вперед, сократив расстояние между нами и доблестной охраной. Когда остановились в нескольких шагах от них, стала замечать волнения в строю. Кто-то стал нервозно чесать нос, кому-то внезапно пришло в голову найти у себя несоответствие по уставной форме. Каждый начал оправлять обмундирование, оттирая невидимую грязь с лат. Один начальник стражи стоял неподвижной статуей, потея от страха перед внеплановой встречей с вышестоящим руководством.

  -- Кто отбирал этих базарных скоморохов на дежурство?- с наигранной мироволюбивостью спросил Серый, сверкая бешенным стальным взором.

  -- Я, господин маг,- понурил голову начальник стражи и тяжело вздохнул.

  -- Своим поведением ваши подчиненные позорят не только вас, как непосредственного командира, но и славное имя Маркедонской Империи,- сбросив маску доброты, жестко припечатал маг, не жалея рычащих ноток в голосе. Даже я голову в плечи вжала. Хоть отчитывали не меня, но все равно страшновато как-то.

  -- Но...господин маг...

  -- Вас ждет весьма серьезная беседа с лордом Даренэ. Он популярно объяснит, как правильно отбирать и воспитывать своих подчиненных.

  -- Слушаюсь, господин маг,- безропотно принял наказание начальник стражи. То, что наказание достаточно суровое, можно отчетливо прочесть на не молодом лице мужчины. Интересно, что же это за лорд такой, раз его так боятся? Как ни крути, но господина серого мага ему явно не переплюнуть.

  -- А этих гавриков ждет внутренний экзамен по знанию устава и тактике поведения на точках контроля безопасности. Неделя на подготовку. По прошествии времени, мой заместитель примет экзамен с пристрастием лично у каждого. Советую подготовиться. Господин Кайл Волт не терпит погрешностей в знаниях.

   С рук мага сорвался серебристый шарик с посланием. Он быстро набрал высоту и устремился к адресату. Удобная почтовая система у одаренных. Получил, послушал-прочитал (на усмотрение отправителя), сразу отправил ответ. Жаль простым смертным не подвластная. Нам остается довольствоваться почтовыми голубями или магической почтой, которая влетает в серебрушку, но того стоит своей мгновенной доставкой.

  -- Так точно, господин маг,- тем временем, не веселым строем гаркнула стража.

   Мне их даже немного жалко стало. Судя по имени заместителя белобрысого, их экзамен примет тот самый оборотень-друг. Не завидую. Наверняка он такой же сухарь, как и мой спутник.

  -- Вот и славно. Разошлись,- повелительно махнул рукой маг,- И, да. Чуть не забыл. Каждому по пять нарядов. Господин начальник стражи, смените дежурную смену. Нечего нас позорить. И впредь проверяйте своих подопечных на знания устава раньше, чем они заступают на дежурство.

   В каждом выплюнутом слове сочилось так много яда, что можно было нацедить большую бутыль на запас.

   Световой шарик-посланец успел вернуться и приземлиться в открытую ладонь Серого. Он сжал пальцы и довольно ухмыльнулся услышанному ментальному ответу на свое послание. Свечение в руке погасло и он стряхнул с ладони уже пепел.

  -- Так точно, господин главный следователь.

   Маг в последний раз прошелся недовольным взглядом по подчиненным и отдал приказ пегасам следовать вперед. Наконец мы вышли из города на пустой тракт.

   Напряженное молчание било по натянутым нервам. Сначала я справлялась с ним, судорожно комкая края мантии. Потом, чтобы диалог в голове шел в более позитивном ключе, стала сочинять строчки новой песни. Слова легко складывались в историю о девушке с лебедиными крыльями за спиной, ушедшей из отчего дома в посках своей истинной пары. Получилось нежно и романтично. Правда, такого плана песни в трактирах не любят. Придется придержать ее до удобного случая.

   За время пути скопилось целый мешок вопросов к белобрысому, мешающих путешествовать на легке ни о чем не беспокоясь. К тому же следует мага растрясти. Не нравится мне его хмурое, озлобленное лицо. Того и гляди молнией кого-нибудь поразит.

  -- Господ...-осеклась и сплюнула,- Тьфу...Фьюр...могу полюбопытствовать маленько?- нахально захлопала почти невинными глазками, приспустив немного капюшон, чтобы заметнее было.

  -- Валяй,- оценил мой хитрый маневр и милостиво согласился, сдерживая усмешку.

  -- Почему твои прямые указания выполняет стража? Насколько осведомлена, в твои обязаности входит поимка преступников и предотвращение покушений на Императорскую семью.