Птичка певчая. Поводок для воришки.

2.2

**

   Деревянный забор, сиротливо встречающий гостей перед жилищем моих близких, местами был разрушен в щепки. Дверца калитки держалась на честном слове. При беглом взгляде на добротную избу, никаких следов вторжения нежити, как у соседей, не заметила. Только позднее обратила внимание на схожие борозды от острых когтей на крепко сколоченной двери и деревянном срубе рядом.

   Какими же напуганными должны были быть ночью мама и Алиса, слушая за дверью заунывный рев и скрежет неестественно длинного маникюра.

   Шок потихоньку спал на нет. Не дожидавшись Фьюра, я торопливо скатилась с бока лошади и побежала в дом. В горнице было непривычно холодно. Когда печь не топлена и из нее не идет жара от тлеющих углей, в помещении всегда прохладно. Если жарким летом это место спасало от зноя, то в настоящий момент, больше ужасало, чем радовало.

   На лавке за широким дубовым столом сидела поникшая Алиса и что-то нехотя выводила угольком на чистом листе. Под светом единственной свечи, детское личико казалось особенно бледным и осунувшимся. Поскольку в доме так же, как у всех, были заколочены ставни, полумрак был привычен и днем, и ночью.

   Золотистые волосы малышки с единственной каштановой прядкой, мягкими волнами стекали до острых лопаток, прикрывая и так закрытую сарафаном спину. Всегда задорные голубые глаза смотрели на выводимый узор особенно печально. Могла поспорить, Алиса их нарочно опустила, чтобы не выдать слез. Об этом говорили крепко сжатые губы и потерянный вид в целом.

   Так же в горнице ходил из стороны в сторону молодой парень чуть младше меня. Соседский сын не упускал возможности появиться в нашем доме. С самого начала мы с мамой предполагали, что он просто хочет подружиться с новыми соседями, но вскоре догадались - надеется привлечь мое внимание. Не повезло юноше. Умудрился влюбиться безответно. Как только ему не намекала, что никогда не смогу его полюбить - не слышит. Перестал на девушек из деревни поглядывать и ходить на гулянки с молодежью. Мама рассказывала, как он постоянно ошивается возле нашего дома, показательно доказывая, каким может быть прекрасным мужем и отцом. Предполагал, родительница властно стунет кулаком по столу и выдаст меня за него замуж. Но не на ту напал! До сих пор в списке планов на жизнь у меня не стоит первым пунктом найти мужа. Скорее купить жилье в городе и дать Алисе приличное образование. Не спорю, Двуединый не обделил парня красивой внешностью, но ведь не она главное, правда? Не лежит сердце к нему!

  -- Шайла...- подняла Алиса полные боли голубые глазенки и бросилась мне в объятья.

  -- Малышка,- выдохнула с долей облегчения ей в волосы, сжимая в руках хрупкое тельце,- Как же я волновалась...

  -- Все так быстро произошло,- захлебываясь от пережитого потрясения, продолжала она,- Мама пошла к колодцу и бац...на нее из сарая выскочил мертвяк. Она не успела даже вскрикнуть, а я что-то предпринять. Он укусил ее!

  -- Все будет хорошо. Мама поправится. Верь мне,- попыталась успокоить не только девочку, но и себя. Только Двуединый знает, сколько сил вложила в эти слова, не показав слезы.

  -- С ней староста и знахарка,- подал голос парень, стремительно подскочивший к нам.

   Как не отскочила назад не понимаю. Благодарно кивнула ему за ответ и опустила Алису на пол, чтобы ласково сказать:

  -- Побудь пока здесь и ничего не бойся. Я скоро.

   Дождавшись ее согласия, рывком открыла дверь в спальню матушки. Вошла. В нос тут же ударил спертый запах с металлической примесью крови. В комнате было также темно, как и в горнице. На столе возле кровати стояла свеча в кружке, но света она давала слишком мало. Его хватало только осветить часть кровати.

   В полумраке мама выглядела жутко бледной. Она лежала без сознания на постели под несколькими слоями одеял. Золотистые волосы в точности, как у нас с Алисой, хаотично рассыпались по подушке и казались умирающими лучиками заходящего солнца. Прежде румяное лицо приобрело мертвенно-белый оттенок и заострилось. Глаза впали, а пушистые реснички едва поддергивались.

   На краю кровати сидела жена старосты Камелия и методично обтирала лицо мамы мокрым полотенцем. Староста стоял рядом, меняя грязную воду в тазу на чистую.

  -- Мамочка,- не выдержала я и всхлипнула.

   Супруги обернулись на меня и облегченно выдохнули.

  -- Вовремя приехала. Успеешь с матерью проститься,- изрек мужчина, хмуро почесав затылок.

  -- Нет,- нервозно замотала головой,- Это всего лишь банальный укус! Она поправится! Камелия, скажи же, что она пойдет на поправку!- в голосе внезапно появились нотки отчаяния.

   Я судорожно вцепилась пальцами в ворот ее плалья, требуя желанного ответа. Староста мягко высвободил не сопротивляющиеся руки и по-отечески прижал меня к своей груди. Нервы окончательно сдали и слезы полились градом.

  -- Это не простой укус, Шайла. В кровь попал трупный яд, имеющий свойство убивать живую плоть. Вокруг раны кожа почернела, а с каждым часом пораженные участки становятся больше. Селию бьет озноб. Ее тело жарче печки. Я сделала все возможное, но моих сил не достаточно. Прости,- голос знахарки пропитался скорбью. Ей действительно было жаль.

  -- Что может помочь ей?- всхлипнув, тихо спросила и подняла голову от груди старосты, успокаивающе гладившего по макушке.