Птичка в клетке!

Глава 7. Встреча с оборотнем

Вот же невезение! Для оборотня ведьма – и так лакомый кусочек, а сейчас еще и полнолуние, когда человеческое уступает место звериному. Да я для него все равно что пирожное на блюдечке. Десерт сам себя принес! Вся эта ситуация не сулит мне совершенно ничего хорошего. Где же Винс, когда он мне так нужен?!

Увы, напарника рядом не было, а всецело полагаться на умение инквизитора владеть мечом я не собиралась. Буду защищаться сама! Пусть сила у меня и небольшая, но пару стычек с оборотнями мы с Винсом уже благополучно пережили. Эти ребята ужасно боятся огня, и как раз на один пульсар меня точно хватит. Главное – хорошенько прицелиться! А не как в прошлый раз, в стычке с волкодлаками…

- Кандалы сними! – я шагнула из-за спины Дамиана и решительно протянула руки вперед.

Увидев, что мужчина колеблется, поспешно пообещала:

– Не сбегу! Когда разберемся с оборотнем, обратно наденешь!

Верить ведьме на слово инквизитору явно не хотелось, но особого выбора, да и времени на сомнения, у него не оставалось – темноволосый мужчина в самом дальнем углу выпрямился во весь рост и начал перекидываться. Еще несколько секунд – и место человека окончательно займет зверь.

Посетители таверны кинулись врассыпную, предоставляя нам сражаться с оборотнем самостоятельно. Что ж, я на их месте сделала бы то же самое – пустое благородство и глупая бравада еще никого до добра не доводили. При этом и убегать зеваки не торопились, явно рассчитывая на интересное представление.

Антимагические кандалы громко звякнули об пол, и я поторопилась растереть успевшие онеметь запястья. Слабый ручеек магии потек по моим венам, разгоняя кровь.

- Спасибо, – коротко бросила своему временному союзнику, становясь за его спиной, только немного правее. Так мы обычно работали с Винсом, и я решила не нарушать привычную схему. Дамиан бросил взгляд через плечо и коротко кивнул.

- Ведьма-а-а! – рыкнул оборотень, сбрасывая с себя остатки одежды. Здоровый, зараза! Под покрытой густой черной шерстью шкурой перекатывались жгуты мышц, а рост монстра составлял не менее двух метров. И ведь как прекрасно стоит на задних лапах! Не хуже волкодлаков.

Стоило мне об этом подумать, как застывший в ожидании мир закружился и завертелся вокруг нас. Оборотень молниеносно опустился на все четыре лапы, запрыгнул на ближайший стол и поскакал по потемневшим от времени деревянным доскам прямиком к маленькой беззащитной мне. Ясное дело, зачем.

Я прицелилась и швырнула в него пульсаром. Хороший получился, мощный. И летел прямехонько в наглую черную морду.

Увы, инквизитор именно в этот момент рванулся, чтобы прикрыть плененную ведьму – меня, то есть, – и толкнул эту самую ведьму под руку. Под мой разочарованный стон огненный шар влетел совершенно не туда, куда планировалось! Чертов пульсар не просто пролетел мимо оборотня – нет, он врезался в Дамиана, угодив прямехонько в середину широкой спины. Мужчина вздрогнул, зашипел от боли, на секунду отвел глаза от оборотня и… этого хватило монстру, чтобы покрыть оставшееся между нами расстояние и свалить инквизитора с ног. Взмах когтистой лапы – и грудь Дамиана расчертили пять глубоких кровавых борозд.

Мой магический резерв был совершенно пуст. Поэтому я, не будь дурой, рванула к ближайшей кучке из наблюдателей, что жались за барной стойкой, в надежде затеряться среди них. Увы, ведьму, приносящую честным людям всяческие неудачи – причем в этот раз вполне реальные – в укрытие не пустили. Трактирщик даже на всякий случай погрозил мне большой секирой, которую он, судя по выцветшему силуэту на стене, только что оттуда и снял.

Вот, значит, как?

Я обернулась. Оборотень не собирался добивать Дамиана. Он оставил потерявшего сознание мужчину лежать в растекающейся луже крови и медленно, не сводя с меня желтых глаз, направился в мою сторону.

- Слушай, а давай мы не будем устраивать здесь кровавую бойню? – предложила я. – Предложение таково: я не буду убивать тебя, а ты – меня. По рукам? Вернее, по лапам?

Не знаю, зачем я несла весь этот бред – наверное, потому что мне было очень страшно.

Зверь зарычал, оскалился и преодолел расстояние между нами в один прыжок. Кричала я громко – уверена, мой крик слышали даже на самом дальнем краю материка. И мне совершенно не стыдно в этом признаваться, ибо я всего лишь юная ведьма с небольшим даром. Да и тот безуспешно израсходовала на единственный боевой пульсар!

К моему удивлению, зверь не стал рвать меня зубами или когтями, а уткнулся носом в живот и шумно втянул воздух. Потом тщательно обнюхал мою шею, спустился к ложбинке… и вот тут я отмерла. Ишь чего удумал, честной девушке в декольте лезть! Чисто рефлекторно, не задумываясь о последствиях своего поступка, я от души шлепнула наглеца ладошкой по морде. Оборотень снова зарычал и внезапно ударил меня своей огромной башкой по ногам, одновременно подставляя бок. В результате этих странных маневров я оказалась перекинута через спину огромного волка, и в ту же секунду он рванул к двери, которую предусмотрительно распахнул трактирщик. Вот же поганец! Вернусь – понос наколдую!

Я инстинктивно вцепилась в черную шерсть, потому что скорость оборотень развил какую-то запредельную. Ветер рвал волосы и рубашку, не давал нормально дышать, выбивал скупую слезу. Больше я не кричала – кажется, вообще разучилась это делать. Огромный зверь уносил меня сквозь лес, и все, что я могла – это держаться за него изо всех сил и стараться не упасть в обморок от ужаса.