Птичка в клетке!

Глава 12. Странный Винс

Утро выдалось недоброе – около пяти утра зарядил мелкий тоскливый дождик. Хотя одеяло, зачарованное от промокания, и осталось сухим, приятного все равно было мало: одежда стала неприятно влажной и липла к телу, волосы и вовсе начали завиваться. На голове, должно быть, образовалось настоящее воронье гнездо, но тратить магию на прическу я все равно не собиралась. Чай, не фифа какая-нибудь городская! В лесах и так сойдет.

Кое-как убирая волосы в высокий хвост, я поежилась и чихнула.

- Надо было натянуть тент, – пробурчал Винс, сворачивая наш небольшой лагерь.

- В следующий раз – обязательно, – пообещала я. Около секунды мы молча пялились друг на друга, а затем дружно расхохотались.

Зря говорят, что одна и та же шутка не может быть смешной два раза. Конкретно эта жила с нами уже пять лет, и каждый раз было смешно, как в первый.

А все дело в том, что купили мы этот чертов тент со своего первого… скажем так – заработка. Так вот, купить-то купили, но так ни разу им и не воспользовались! То усталость валит с ног, то в сон клонит, то деревьев подходящих поблизости нет. А чаще всего – просто лень.

Винс честно пытался переломить ситуацию, даже инструкцию на длинном свитке прочитал, но увы!

Так фраза «после того, как тент натянем» стала для нас синонимом выражений «когда рак на горе свистнет» или «после дождичка в четверг». И если последнего еще можно было дождаться, то тент…

Отсмеявшись, мы живо дособирали вещи и вскочили на своих не слишком расторопных лошадей. Напарник придержал Ветку за поводья, когда я уже выезжала с поляны.

- Алька, что ты решила?

Я улыбнулась через плечо:

- Всегда хотела увидеть море!

Винс сверкнул белозубой улыбкой мне в ответ, сжал коленями своего коня и рванул напролом через лес. Я последовала за ним. Надо сказать, у меня никогда не было страха, что мы заблудимся. Это до сих пор кажется странным, но напарник всегда точно знал, куда надо ехать, чтобы попасть на нужную дорогу.

- Не отставай, Птичка! А то всю дорогу пыль глотать будешь!

Я сжала пятками бока Ветки. Догнать и перегнать – это теперь дело чести!

Конечно, я догнала друга. И, конечно, только потому, что он поддался.

Несколько дней пути пролетели незаметно. Мы скакали сквозь редкий лес, изредка выезжая на узкие тропинки и делая привалы лишь для того, чтобы немного отдохнуть и пополнить запасы воды.

А на третий день пути даже решились развести огонь на месте ночевки. Ночь обещала быть холодной, да и надоело жевать холодное вяленое мясо. Организм требовал горячей еды!
- Алька, слушай… - позвал Винс, мешая старой погнутой ложкой варево в котелке. Сегодня была его очередь готовить, и на многое я не рассчитывала – повар из парня был никудышный.

- Чего тебе? – зевнула в ладошку. – Ты лучше от готовки не отвлекайся. Я уже спать хочу, а у меня в животе до сих пор пусто!

- Почти готово, – друг зачерпнул похлебку, отхлебнул и даже не поморщился, как обычно.

- Неужели наконец-то вкусно? – воскликнула я с притворным удивлением. – Слава всем богам!

- Дурочка ты, хоть и Птичка, – беззлобно ругнулся Винс и протянул мне миску с едой.

Я ела, обжигаясь и дуя на горячее варево. Как ни странно, похлебка вышла вполне съедобной. Облизав ложку со всех сторон, я привычно ткнула напарника пальцем в бок:

- А чего ты сказать-то хотел?

- Просто хотел спросить, чувствуешь ли ты кулон.

Я застыла на месте. Да я за эти дни и думать забыла про него! Достала из кармана побрякушку, повертела и так, и сяк. Да, красивая штучка, но ничего особенного. И уж точно не осталось никакого желания его хранить!

- Слушай, а ведь ты был прав! Кулон явно как-то на меня воздействовал. Пожалуй, от этой опасной вещицы действительно лучше избавиться.

Винс бросил на меня непонятный короткий взгляд из-под ресниц, но все же кивнул, одобряя мою идею.

- А чего тянуть? – я размахнулась и швырнула кулон в ближайшие кусты.

- Об оборотне ты тоже уже забыла?

Напарник не смотрел на меня. Он старательно вытирал остатки соуса хлебом, всем своим видом демонстрируя: это самый обычный вопрос, заданный мимоходом. Где кулон – там и оборотень, верно? Но я знала Винса уже пять лет, и знала хорошо. Он с волнением ждал ответа: его выдавали напряженные плечи и особенная выверенность движений. Неужели что-то подозревает? Я ведь так и не рассказала всей правды о том, что произошло на поляне.

Я кинула в друга еловой веточкой и легкомысленно заявила:

- Кулон мне понравился намного больше, чем оборотень, так что ответ кажется очевидным.

Винс тоже знал меня очень хорошо, поэтому, уверена, моя напускная беззаботность его не обманула. Конечно, я не могла так быстро забыть страсть, что разделила с тем мужчиной. Мужчиной, даже имени которого я не знала.

Весь следующий день Винс избегал моего взгляда, был немногословным и казался чему-то озабоченным. Я не могла понять, что с ним происходит, а спросить напрямую почему-то боялась.

К ночи мы выехали к симпатичной деревушке, и я неуверенно покосилась на напарника.

- Хочешь помыться и переночевать в тепле? – понял он меня с полувзгляда. – Ладно, думаю, это достаточно безопасно. В конце концов, мы уже наверняка ото всех оторвались.

Перед самой деревней Винс сжал коленями бока коня и лихо, по-мальчишески мне улыбнулся:

- Кто последний, тот улитка!

Сказал – и тут же рванул вперед, подрезав меня на повороте. Вот такой Винс мне по душе! Не знаю, какая муха его сегодня укусила, но очень рада, что это странное поведение закончилось.