Птичка в клетке!

Глава 21. Особняк

Головокружение, тошнота и потеря контроля над телом – вот все те прелести жизни, что я ощущала, сидя на траве под большим раскидистым деревом.

- Как ты? – в голосе Дамиана сквозило неподдельное участие, но меня это ни капли не трогало.

Я молчала уже добрых полчаса, и собиралась молчать дальше.

- Вот же упрямая ведьм… Алексия! Я все еще раз подробно объясню. Позже. А сейчас нам нужно аккуратно поднять тебя на ноги и пойти во-о-он туда, – я машинально проследила взглядом, куда показывал чертов инквизитор, и тут же поплатилась за это. Уже почти полностью отступившая тошнота вернулась, заставляя внутренности переворачиваться и жить своей жизнью.

Но огромный особняк вдали я увидеть все же успела, пусть и затуманенным от головокружения взглядом. Увы, помочь себе с помощью магии я не могла – чертов портал высосал из меня все силы. Мой резерв был совершенно пуст! До донышка вычерпан.

Дамиан объяснил, что так бывает всегда и со всеми, поэтому пользуются инквизиторы подобным способом перемещения крайне редко. И если неприятные физические ощущения через некоторое количество портальных переходов ослабевают и почти перестают беспокоить, то с истощением магического резерва поделать ничего нельзя. Мне светят минимум сутки без магии, а может, и больше! Я снова злобно зыркнула на инквизитора, и тот зябко передернул плечами.

Винс… Друг остался там, в приморском городке, и тоска накатывала на меня огромными волнами – я буквально захлебывалась в ней. Тонула в безысходности.

Дамиан уверял, что мой напарник не пострадает, и даже опосредованно получит от ордена какую-то финансовую помощь на первое время.

«Но увидеться вы больше не сможете. Для него ты должна умереть. Это ради твоей же безопасности, Алексия!» — вот, что мне было сказано.

Когда тошнота отступила, а перед глазами наконец-то перестали плясать мушки, я прикрыла глаза и откинулась на ствол дерева. Пусть Дамиан думает, что мое самочувствие все еще оставляет желать лучшего. Мне была просто необходима эта передышка, чтобы поразмышлять.

Итак, какие у меня есть варианты?

Первый – пойти с этим чертовым инквизитором, похитителем ведьм и вообще нехорошим человеком, и посмотреть, что он мне предлагает. А там видно будет. Больше информации – больше пищи для размышлений. Это казалось логичным и рациональным.

Второй вариант – попытаться сбежать прямо сейчас. Этот вариант подсказывало сердце, но… У меня не было магии, и я понятия не имела, где мы сейчас находимся.

Итак, разум или чувства?

Я со вздохом открыла глаза, немного неуверенно поднялась на ноги и вопросительно взглянула на Дамиана. Он сразу понял, что это означает.

Улыбнулся, заставив меня еле слышно скрипнуть зубами, и кивнул в сторону тропинки, ведущей к особняку. Мол, дамы вперед. А сам наверняка просто не хочет выпускать меня из виду!

Я молча прошла мимо этого неприятного типа, окинув его самым презрительным и одновременно высокомерным взглядом, на который только оказалась способна.

- Алька, значит? – хмыкнул Дамиан у меня за спиной, и я на секунду окаменела от возмущения.

Услышал, как коротко зовет меня Винс, и теперь будет издеваться и бередить душу?

- Только для друзей, – ответила максимально спокойно, слегка обернувшись через плечо, – а для тебя – по-прежнему Алексия.

- Ого! Неужели обет молчания наконец-то нарушен? Думал, тебя хватит на целый день или даже два, – поддразнил Дамиан.

Я чуть по лбу себя не хлопнула: как же я сразу не догадалась, чего он добивается! Хочет растеребить меня, вывести на разговор, вызвать эмоции – пусть даже и негативные.

- Просто решила, что это не имеет практического смысла. – Не добьется он от меня никаких эмоций, гад! – Ты мне расскажешь, что это за место?

- Это дом братьев нашего ордена, – принял предложенные правила игры Дамиан, – здесь мы живем в перерывах между странствиями, а также обучаем новеньких. Какое-то время и ты здесь будешь жить и учиться.

Мы подошли уже достаточно близко к огромному особняку, и я на секунду остановилась, чтобы хорошенько рассмотреть его. Дом стоял буквально в чистом поле, вокруг него и за ним – насколько хватало глаз – простирались вересковые пустоши. Соцветия нежных сиреневых цветов колыхались на ветру, будто море, а легкий медовый аромат казался тревожно знакомым. Хотелось дышать, дышать, дышать…

Сам дом был аккуратно облицован бежевым камнем и покрыт темно-коричневой черепицей. Видно, что строился он достаточно давно, и на материалах владелец не экономил. Четыре этажа, несколько входов.

Этот особняк, это вересковое море будили во мне какие-то странные чувства: казалось, будто я вернулась домой после длительного отсутствия. Обрывок старого воспоминания уколол острым шипом – и тут же исчез, оставив после себя лишь неудовлетворенность.

Мне так сильно хотелось ускорить шаг и рвануть к дому через вереск, раскинув руки. Пробежать вдоль низких окон первого этажа, заглядывая в гостиную, библиотеку, кухню…

Но я взяла себя в руки и преодолела оставшуюся дорогу, вышагивая старательно и даже, пожалуй, слишком медленно.

Хлопнули ставни, с крыши взлетела стайка птиц, рыжий кот на крыльце приподнял голову и уставился на меня с чисто кошачьим ленивым интересом.

- Так странно, – я обернулась на Дамиана, – такое впечатление, что я здесь уже была.

Мужчина бросил на меня задумчивый взгляд, а потом покачал головой:

- Невозможно. Этот дом нельзя найти на картах или обнаружить самостоятельно.

Очарование момента рассеялось, и я решительно взялась за ручку входной двери. Не знаю, что меня ждет, но я собираюсь выйти из этого сражения победителем. Так учил меня Винс: никогда не сдаваться и всегда верить в лучшее.

Мысли о друге ранили, и я спрятала их далеко-далеко, заперла эту дверь на замок и убрала подальше ключ. Не забыла, нет. Это было попросту невозможно – слишком многое нас с Винсом связывало. Просто сейчас я не могла вернуться к нему и не хотела бередить себе душу изматывающими воспоминаниями.