Птичка в клетке!

ВТОРАЯ ЧАСТЬ. Глава 22. Незнакомцы

Полгода спустя.

- Люц, все очень плохо. Ты же знаешь, мы давно ее ищем, но… – голос приближался, а затем удалялся, и слова затихали на границе слышимости. Я тихонько чертыхнулась себе под нос. Может Дамиан разговаривать сидя, а не метаться по библиотеке, будто тигр в клетке? Честным ведьмам неудобно подслушивать!

Вот что это за «она» такая, которую они давно ищут? Какая-то особенно сильная ведьма? Или магический предмет вроде… подвески?

Я машинально потрогала подвеску-цветок, которую полгода назад стащила у оборотня при весьма компрометирующих обстоятельствах. Сейчас она была надежно скрыта заклинанием невидимости – благо, с моим нынешним потенциалом поддерживать его не составляло труда.

Да и не может речь идти о ней, ведь Дамиан давно знает о существовании этой вещицы. Мне пришлось посвятить его в тайну своих… гхм… взаимоотношений с оборотнем – нужны были гарантии, что я получу защиту от слишком навязчивого внимания Айка. Дамиан уверил, что вопросом избавления меня от подвески и «истиннопарности» он займется лично и в самое ближайшее время. Правда, пока дело не двигалось с мертвой точки.

За полгода жизни в Ордене Семи Братьев я многое узнала, но кое-что от меня все-таки тщательно скрывали – не доросла еще до подобного уровня доверия. Вот, например, эти их тайные собрания по средам, на которые бедную-несчастную ведьмочку категорически отказывались пускать. А мне же любопытно! Любой уважающей себя ведьме просто необходимо время от времени совать свой нос в чужие дела!

Дамиан, который за прошедшие полгода стал моим другом и наставником, только глаза закатывал, обнаруживая мою чрезвычайно любознательную персону то здесь, то там.

Зато теперь я знала, что в последние годы другие, настоящие инквизиторы – так я их называла про себя – удвоили свои усилия по поиску и уничтожению ведьм, и теперь Дамиану и его «братьям» все сложнее и сложнее было вести свою тайную деятельность.

Голос Дамиана снова приблизился к двери, и я снова жадно приникла к замочной скважине ухом. Увы, ничего интересного больше услышать не удалось: братья принялись горячо обсуждать какие-то финансовые дела ордена. Сердито фыркнув, я посчитала возможным наконец-то покинуть свой наблюдательный пост.

Тем более, близилось время обеда, а повар вчера пообещал мне испечь свои фирменные сдобные булочки, щедро посыпанные сверху сахаром. Отламываешь кусочек, отправляешь в рот – и вот он, рай на земле! Тихонько напевая себе под нос веселую песенку про юную пастушку и влюбившегося в нее кузнеца, я направилась в сторону кухни.

И уже с наслаждением втягивала в себя воздух, ощущая манящий аромат свежеиспеченных булочек, когда некто дерзко преградил мне путь, зажал рот ладонью и втолкнул в кладовку для швабр, больно приложив спиной об стену. Разглядеть похитителя я не успела, но могла сказать одно: сейчас кое-кто очень злой нанесет ему травмы. Легкой и средней тяжести. И этот кое-кто – я.

- Тихо, Птичка. Это я! – горячо прошептал похититель мне в шею. Волоски на коже тут же встали дыбом, а в груди появилось странное щемящее чувство. Показалось, что я знаю этот голос, что… скучаю по нему? Будто зеркальная поверхность реальности покрылась легкой рябью, и под ней проступили очертания чего-то другого – важного, нужного, родного...

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя и решительно отбросить наглеца магическим ударом. Тот врезался в стену, неплохо об нее приложившись, но на ногах все же устоял.

Я автоматически щелкнула пальцами, зажигая огненный шар, подвесила его под потолком вместо лампы, и начала со смешанными чувствами разглядывать молодого мужчину, хватающего ртом выбитый от удара из легких воздух.

А посмотреть было на что! Парень лет двадцати с небольшим, бесспорно, был красив. Светлые волосы, завивающиеся у шеи и явно давно не видевшие стрижки. Яркие серо-голубые глаза, опушенные длинными выгоревшими на солнце ресницами. Парень, к тому же, был хорошо сложен и высок – наверняка косяки макушкой задевает! Даже небольшой шрам над левой бровью не портил внешность незнакомца.

- А ты стала намного сильнее, – с какой-то затаенной тоской протянул парень, и тут же внезапно просиял улыбкой, от которой внутри стало горячо и маетно, – хотя я, конечно, удручен столь холодным приемом. Алька, ты чего? Неужели испугалась?

Незнакомец отлепился от стены и стремительно шагнул вперед. Я подняла руки, чтобы бросить в него боевое заклинание, но замешкалась на секунду из-за сковавшей меня непонятной неуверенности. Как будто просто не могла заставить себя всерьез навредить этому человеку!

На секунду я даже зажмурилась, уверенная, что уж незнакомец-то без всяких там глупых сомнений воспользуется моей слабостью и нападет, но он сделал нечто иное. Заключил меня в свои медвежьи объятия и прижал к себе крепко-крепко.

- Алька, я так скучал по тебе, – горячечный шепот, заставляющий сердце сжиматься. – Прости, что меня так долго не было рядом. Тебя надежно спрятали, а я все-таки не маг.

И так хорошо было в этих теплых объятиях, так приятно пах обнимающий меня мужчина, так быстро билось мое сердце рядом с ним, что отталкивать незнакомца не было никакого желания.

Через пару минут я все-таки осторожно высвободилась из его рук, сглотнула вязкую слюну и тихо спросила:

- Ты кто такой?