Птичка в клетке!

Глава 24. Сделка

- Винс, говоришь? Алексия, присядь. Мне нужно тебе кое-что рассказать, – Дамиан устало потер переносицу и, не выдержав прямого взгляда, виновато отвел глаза. Все мои тревоги от этого тут же многократно усилились. Бывает такое: еще ничего не сказано, а ты уже понимаешь: то, что ты сейчас услышишь, тебе не понравится.

В глубине души я надеялась, что Дамиан посмеется над моими фантазиями и скажет: «Ты все надумала, это просто глупости какие-то! Откуда тебе знать этого парня?». А затем, оставив меня в компании ароматного чая, сдобных булочек и толстого добродушного повара, отправится вместе с остальными братьями искать самозванца, чтобы его поймать, выяснить, каким образом он проник в святая святых, а затем и выдворить отсюда, предварительно подправив память.

Подправив па… Меня будто кипятком ошпарило.

- Надо же, ты совсем не удивлен… Дамиан, я ведь и правда знаю этого Винса? – я не могла нормально дышать от горечи внезапного осознания, задыхаясь, будто выброшенная на берег рыба. – Вы стерли мои воспоминания о нем?

Дамиан не стал отрицать. Нет, он и не подтвердил ничего, но его сочувственный взгляд все мне сказал.

- Я хочу вспомнить.

У меня не было ни секунды сомнений. Теперь все встало на свои места, и мое сознание больше не пыталось бороться само с собой. Я знаю этого Винса, и я хочу его вспомнить! Он сказал, что мы с ним лучшие друзья, и в тех вспышках воспоминаний я ощущала такую огромную нежность и настолько сильную привязанность к светловолосому улыбчивому парню, что у меня аж сердце щемило.

Дамиан продолжал молчать с таким видом, будто я неизлечимо больна, а ему нужно мне об этом как-то аккуратно сообщить.

- Я хочу вспомнить его! – я вскочила с кресла и облокотилась о стол, за которым сидел инквизитор. Чего он молчит?! Я ведь считала этого человека своим другом и наставником!

- Алька, – поморщился Дамиан, – сядь, пожалуйста, не мельтеши. Я понимаю твое возмущение, и готов нести полную ответственность за то, какое решение принял. И за его последствия.

- Так это было твое решение?! – я взвилась похлеще песчаной кобры. Еще секунда – и вопью ядовитые зубы в… не прекращая злиться, я критически осмотрела Дамиана. Ну, например, в руку. В правую. Ту, что поближе к сердцу, чтобы яд побыстрее его достиг.

- Мое, – не подозревая, какие адские муки он сейчас проходит в моем воображении, Дамиан встал, выпрямился во весь свой немаленький рост и прошелся по комнате. – Но я искренне полагал, что так будет лучше для тебя. Алька, ты мучилась и не находила себе места.

От этих слов я чуть не сорвалась на фальцет от возмущения:

- А меня ты спросить не хотел?!

Не проняло.

- А ты могла оценивать ситуацию адекватно?

Я вспомнила свое поведение в первые дни пребывания в доме Ордена Семи Братьев и немного сконфузилась. Да, бывало всякое… Но ведь у меня были на то веские причины! Меня буквально похитили, вырвав из рук…

- Винса! – меня озарила новая вспышка. – Это он был там со мной на базаре!

Дамиан кивнул.

Я хмуро глянула на него и внезапно решила кардинально поменять линию поведения.

- Положим, тогда тебе это показалось наилучшим выходом. Но сейчас ты признаешь, что решение было плохим?

Мужчина кивнул, и я удовлетворенно улыбнулась. Попался!

- Тогда верни мне память. Искупи свою вину передо мной, брат.

Да, я ударила по больному, и прекрасно знала об этом. Дамиан, остальные члены ордена и другие ведьмы-воспитанницы – которых сейчас в особняке, правда, не было, – называли друг друга братьями и сестрами. Лишь я одна не только не называла так своего наставника, но и не позволяла ему звать меня сестрой. Дамиана по непонятной причине очень это очень расстраивало.

И вот сейчас я буквально видела, как добыча заглатывает крючок: глаза в удивлении раскрылись чуть шире, легкая улыбка изогнула уголок рта и… тут же опала. Рыбка сорвалась.

- Я был бы очень рад произвести подобный «обмен», Алька, – покачал головой, – но дело не в том, что я не хочу помочь тебе вспомнить твоего друга. Дело в том, что я не могу.

Я непонимающе нахмурилась, и Дамиан пояснил:

- Работа с памятью очень сложна, и если стереть нужные воспоминания не так сложно, то вот вернуть их на место – намного сложнее. Можно сильно навредить.

- Хочешь сказать, я никогда не вспомню его? – меня накрыло ощущение ужасной, невосполнимой потери, – Но ведь я видела Винса во сне, да и чувствовала себя рядом с ним так странно, будто еще чуть-чуть – и что-то произойдет!

- Память может вернуться сама, такое бывает, – кивнул Дамиан, – но на это нужно время. Давай договоримся так: раз уж этот пройдоха сумел не только тебя найти, но и проникнуть в наш дом, то мы позволим ему здесь остаться. Не навсегда, конечно, это невозможно. Но, скажем… на месяц? Этого будет вполне достаточно, чтобы память к тебе вернулась, если этот процесс действительно уже запустился. Но если ты его не вспомнишь, сама понимаешь…

- Он должен будет уйти, – договорила я. Правила дома Ордена Семи Братьев были строгими и едиными для всех, и я понимала, что для меня сейчас делается исключение. Дамиан идет на риск, потому что чувствует себя виноватым.

Поэтому у меня не было других вариантов, кроме как согласиться на это щедрое предложение.

- Хорошо. Я согласна. А теперь нам надо найти Винса и все ему объяснить. Скажем, за обедом? По-моему, это отличная идея! – обернулась от дверей. – Брат, ты идешь?

- Только после тебя, сестра, – Дамиан нагнал меня в два шага и галантно открыл передо мной дверь. Даже не видя лица мужчины, я знала: он улыбается.