Птичка–эль и ее дракон

Глава 18

Клаус и Одериус уверенно склонились, прижимая свою левую руку к сердцу, перед королем Рихардом и его дочерью. Драконьи боги, зачем сюда принесло королевскую семейку принесло?

Я поспешно согнулась в поклоне размышляя, что столичные газеты не врали. Рихард выглядел именно так, как они описывали – статный поджарый мужчина с аккуратной бородой. Он был честно лыс, а его взгляд до внутренностей колюч. Черный костюм и белые перчатки неизменно сопровождали любой его выход. Принцесса Лира тоже казалась, на первый взгляд, именно такой воздушно-зефирной феей. Крупные глаза, открытый взгляд, миловидный облик – располагали к себе любого.

Кивком головы король дозволил всем нам распрямить свои спины и сказал:

– Добрый вечер! Клаус, это та, которая спасла нас от гнева Зафрии?

– Добрый вечер, Его Величество Рихард! Вы все верно поняли, именно госпожа Эль оказала неоценимую помощь для всех нас!

Неожиданно зазвучал переливчатый голос принцессы:

– Бедняжка! Она же без глаза!

Какая внимательная девочка! Молодец, заслужила еще один перстенек!

После удручающей прямолинейности король медленно, но верно покраснел, у Одериуса начался приступ кашля, а Клаус строго посмотрел на принцессу Лиру. Глава явно не одобрял подобную невоспитанность или несдержанность.

Я все равно не смогла промолчать. Вечная моя проблема – я не могу вовремя прикусить свой язык. Но на этот раз обстоятельства были на моей стороне, все же я «спасла всех нас от гнева Зафрии», поэтому и произнесла негромко, но все услышали:

– Уж лучше без глаза, чем без мозгов.

Я зря надеялась, что за кашлем Оди король меня не расслышит, все же мне не хотелось бежать из страны. Но, нет, Рихард все услышал и теперь буравил меня своими глазками-колючками. Одно меня заставило остаться на месте и не убегать от гнева Сории – губы Рихарда подрагивали и очень медленно стали разъезжаться, а затем он громко, не прилично совсем не по-королевски засмеялся. Ого, как он умел, оказывается, громко демонстрировать свое веселье.

Одна принцесса Лира насупилась и, если бы она умела убивать взглядом, то я бы сейчас не стояла, а лежала бездыханно на полу. Принцесса демонстративно скрестила руки на груди. Вся ее зефирная нежность куда-то испарилась. И вот проявилась истинная капризная натура дочери короля, напоминая мне еще раз, что не стоило сразу доверять первому взгляду одного-единственного глаза. Лира сильно обиделась. Проблемка!

Как только Рихард отсмеялся, он подошел ко мне, обнял со всей силой и приподнял над полом, не давая возможности освободиться. Я даже поболтать ногами не могла. Беспредел! Правда, после того, как король поставил меня туда, откуда взял, взглядом полным негодования и обиды меня одарил уже Одериус, будто бы я могла как-то избежать подобного внимания от короля.

Клаус прервал это весьма выразительное молчание, он произнес:

– Ваше Королевское Величество, чем обязаны такому неожиданному визиту?

Все, с приличиями было покончено, глава спокойно устроился в своем же кресле. Вежливым жестом он предложил всем остальным присесть. Одериус встал рядом со мной, уступая места «в партере» королевской семье. На стульчик опустилась только красавица-принцесса, так же держа руки скрещенными. Ее кислое выражение до сих пор отравляло атмосферу в кабинете. И почему она просто не ушла?

Король Рихард бегло посмотрел на меня и, Слава драконьим богам, оставил свое предложение присоединиться к его дочери. Он остался стоять. На самом деле, дело было не в моей принципиальности, все было просто – если я сяду на сиденье, то я останусь в кабинете Клауса до самого утра, тихо-мирно спящей.

– Для начала, – заговорил король, – я хотел бы выразить свою благодарность, госпоже Эль. Благодаря ей, мы избежали международного конфликта, оставляя возможность скрепить отношения между Сорией и Зафрией брачным союзом. Я прав, Лира?

В вопросе обращенным к принцессе звучала нескрываемая угроза. Поздно отец решил воспитывать дочь, она вот-вот замуж выйдет, а он ее сейчас учил прилюдно.

Но Лира послушно и активно покивала головой, часто-часто, как болванчик. Этот ход был явно отработан десятилетиями. В мою сторону она так и не посмотрела, но произнесла тихим, высоким голосом:

– Спасибо!

– Иди, Лира! – приказал король Рихард уставшим голосом полным невысказанной печали. Он грузно осел на свободный стул и прикрыл глаза рукой в белой перчатке.

Принцесса только и ждала этих слов, вскочив, она быстро удалилась. Молча. И даже не попрощалась. Неужели мне и с Мэлом будет так тяжело? Упаси драконьи боги…

Король Рихард убрал руку от лица и уже официальным тоном заговорил, без единого намека на грусть или чего-то подобного:

– К делу господа! Итак, Клаус, почему эта дамочка еще не состоит на нашей службе?

– Отказывается. – коротко ответил Клаус и вернулся к своему любимому занятию – к накручиванию своих рыжих усов. Прозвище данное мной ему невероятно подходило.

Король Рихард повернул голову в мою сторону и снова начал буравить меня своим колким взглядом. Он ждал объяснений, почему же я смела отказываться.

Я быстренько выпалила:

– Согласна…

Меня все устраивало и так без официального найма на службу, но дерзнуть еще раз и отказаться повторно в присутствии короля я не посмела. Да, и с бумагами я стану более благонадежной, и замуж не придется выходить. Сама судьба заставила меня согласиться в этот миг на новую работу. Оди, выражая свою поддержку, придвинулся ко мне ближе, и еле ощутимо коснулся кончиков моих пальцев своими. Это было приятно и совсем не страшно. Он рядом, а значит все было нормально.

– Присягу и все документы оформите позднее. Раз уж все здесь собравшиеся в курсе некоторых событий, я хочу узнать последние подробности.

Слово взял Одериус после того, как сдул свою челку, он приступил к докладу: