Птичка–эль и ее дракон

Глава 24

Я залетела в дверь родного дома, как на крыльях. Откуда-то доносился крик моей Грейс. Она во всю просвещала бедолагу Мэла о правильном и тщательном мытье рук и о его быстром явлении на кухню после этого важного процесса.

Как же хорошо было дома, но я уже скучала по идеальному Латчу…

Грейс сытно накормила меня и Мэла. Мы жадно уплетали все подряд, по началу даже не разбирая, что на тарелке. Мы объелись до такой степени, что до моей комнаты мы катились, а не шли.

Развалившись на моей софе все втроем, Мэл стал говорить о том, что завтра ему предстояло сложное испытание – поступление в кадеты, и мальчик, естественно, переживал за свою нулевую подготовку и вероятный провал.

– Мэл, – обратилась я к нему, – Ты очень способный мальчик, схватываешь все на лету. Даже будучи воспитанником публичного дома тебе удалось сохранить достоинство и честь, доброту и чистоту в своем сердце. Я уверенна, они это оценят, а знания ты можешь набрать уже у них на обучении. Я в тебя верю!

Грейс постным тоном заключила, что коли он пробил себе место в моем колючем сердце, то уж точно сможет осилить какое-то там поступление, а сейчас Мэлу требуется всего лишь пойти отдыхать перед таким важным для всех нас днем.

Мэл переварил информацию, полученную от Грейс, и несколько смущенно спросил:

– Эль, ты пойдешь со мной на экзамен?

– Конечно. Мне скорее всего не разрешат присутствовать на испытаниях, но мы с Эстером подбросим тебя до места проведения. Иди отдыхай и не забудь про будильник.

– Зачем ему будильник? – искренне удивилась Грейс, – Я сама его разбужу, чтоб наверняка.

И для убедительности она постучала своей клюкой по полу, чтобы никакие будильники и не задумывались о конкуренции. Грейс справиться с плевой задачей на все сто.

– Спокойной ночи! – пожелал всем нам Мэл и удалился к себе в комнату, которую так щедро разрешила занять ему Грейс.

Мне так легко отделаться не удалось, просто уйти было не дозволено. Грейс уставилась на меня немигающим взглядом, а потом строго спросила, еще и сурово нахмурив брови:

– Где Одериус Латч, Эль? Куда ты его дела?

Я закатила глаза и только потом соизволила ответить:

– Да, что с ним случиться? Все в порядке с твоим несравненным Одериусом Латчем!

– Ты мне не гневи богов, слышишь? Попробуй только!!! – и погрозила мне своей вездесущей клюкой, способной заменить не только будильник, но и мощную ударную силу. Устало опираясь на старую помощницу, Грейс ушла и оставила меня одну.

Я понимала беспокойство Грейс, но сейчас для этого не было причин. Как бы мне не хотелось лечь сейчас в мою мягкую и любимую кроватку, но я не могла. Меня ждал мой драконий брат.

Мэл, молодец, что ничего не рассказал про нападение Грейс, да и вообще, отнесся к этому невероятно спокойно для мальчика такого возраста, а его временная липучесть – не считается. Однако, Эстеру надо было рассказать все. Он гораздо мудрее, чем принято считать, а мне был необходим его совет. В любом случае, я с детства привыкла делиться всем происходящим с ним.

После небольшой диванной передышки, я отправилась в денник к моему белоснежному дракону. Как я и думала, Эстер меня ждал. Он смотрел в сторону входа, не моргая. А как только я показалась, его глаза, где отражались звезды, сомкнулись – дракон облегченно выдохнул.

– Переживал, друг? – спросила я и сразу получила тычок в бок хвостом. Эстер показательно отказывался открывать глаза. Он лежал и делал вид, что меня здесь вовсе нет.

– Еще и обиделся? – возмущенно проговорила я, наклоняясь к наглой чешуйчатой морде. Я прибегла к рабочему методу лаской и начала старательно гладить и почесывать его любимые места.

– Извини, Эстер! Откуда мне было знать, что на нас будет совершено еще одно покушение? В следующий раз, ты полетишь с нами! Необязательно же всех нести в седле, хорошо?

Подобревший дракон приоткрыл один глаз, показывая, что удовлетворен лишь на половину. Я поняла.

– Ладно! Сейчас все расскажу со всеми подробностями. – смирилась я и продолжила чесать дракона, мне пришлось даже вооружиться его любимой щеткой.

Пока мои руки были заняты, я, не торопясь, все рассказала. Правда, для этого пришлось начинать рассказ с самого начала – поведать и про наше с драконом ответственное задание на балу, про Клауса, про вступительные испытания Мэла.

– Кстати, на них мы отправимся вместе с ним! Для поднятия боевого духа!

Я упомянула про знакомство с Честером – с известным изобретателем механибиля, который, как оказалось, работал под руководством тайной канцелярии.

– Между прочим, Честер завтра ждет нас вместе с костюмом для танца. И изюминка всей истории – само нападение, которое произошло по дороге к дому этого изобретателя. Нападавших было четверо, лица были скрыты, как и в прошлый раз. Возница нашего экипажа пострадал, надеюсь, он остался жив. Это следовало уточнить у Одериуса, так же, как и спросить о том, поймали ли они о нападавших, смогли ли что-нибудь выяснить о нанимателя. Я подозревала, что это снова тот человек в глубоком капюшоне. Он тот самый заказчик очередного нашего убийства!

Эстер ткнулся мне своей лобастой головой в живот. Дракон переживал.

– Все будет хорошо… – прошептала я, то ли его успокаивая, то ли все-таки себя.

Когда я почувствовала, что напряжение покинуло моего друга, и наши сердца наполнились спокойствием, я поцеловала в горячий чешуйчатый нос Эстера и отправилась покорять свою кровать и пасть в бою со сном, причем добровольно!

Уже лежа в кровати, я думала о том, что события стремительно закручивались, а у меня в груди у меня было так тепло, так хорошо и радостно! А причина такой нежности – Одериус Латч, мой идеальный будущий муж.

Проснулась я еще до того, как наш домашний цербер с клюкой наперевес стала будить Мэла, хотя после Грейсовой побудки никто спящим не останется точно. Ее стук в дверь будет слышен даже королю Рихарду и, надеюсь, принцессе Лире. Так оно и вышло. Я вздрогнула от мощных ударов Грейс и чуть не уронила зубную щетку, когда она стала будить бедного Мэла.