Птичка–эль и ее дракон

Глава 31

Мы летели достаточно долго, но замерзнуть и воспользоваться отогревающей настойкой Нойза я не успела. Новая одежда превосходно грела и спасала от ледяного воздуха. Солнце давно перестало радовать простых смертных своими лучами. Вокруг меня и дракона висели сизые тяжелые облака. Эстер больше не баловался и выше облачной пелены не поднимался. Мы летели очень низко, почти касаясь пузом голых древесных верхушек.

Сквозь всю эту ватную пелену я пыталась разглядеть и удостовериться, что небо все еще голубое. И в один момент мне даже это удалось – ветер приоткрыл облачную завесу, показав небесную лазурь. За охотой на синь неба я провела весь полет.

Когда Эстер стал снижаться, я поняла, где мой дракон решил репетировать танец. Место, что он выбрал, он показывал мне и раньше. Это было единожды тогда, когда он более-менее уверенно встал на крыло. Очень давно. Тогда-то он и показал мне останки древнейшего храма Драконьих богов. Теперь я догадалась, почему выбор Эстера пал именно на развалины старого святилища. В еще сохранившейся каменной зале на единственной целой стене висело затертое временем необъятное зеркало. И по прошествии многих лет оно осталось не треснутым.

Идея Эстера тренироваться именно здесь, в древнем храме – блистательная. Зала была просторная, безветренная, да еще и зеркало было, что еще нужно в подобном случае? На мой взгляд, лучше места и не существовало!

Драконий храм был рассчитан на посещение наездников вместе со своими драконами, а драконы бывали ого-го, какие здоровые. Конечно, заброшенное строение было давно покинуто людьми, обветшало и частично разрушилось, но храм все еще сохранял свое могущество. Кто знает, возможно, и до сих пор были желающие почитать драконьих богов, возможно, кто-то и сейчас находил себе друга среди диких драконов?

Я могла понять подобное желание, но с моим драконом меня свела сама судьба, это ли не божественный промысел? Правда, я не встречала наездников, что разделяли мое мнение, ведь сейчас существовали драконьи фермы. Зачем рисковать жизнью, если животное можно было просто купить? Заслужить дружбу с диким драконом – снова зачем? Стать с драконом одним целым – в чем выгода? Большинство считало такое единение слишком сложным, хлопотным и неоправданным риском.

Суть связки дракона и наездника давненько потерялась и забылась. Теперь отношения в связке иные, скорее транспортно-хвастливые. Я и Эстер – исключение, хотя я не уверенна, что мы имели нечто похожее, как кто-то когда-то в древние времена.

Почтение Драконьим богам и строительство храмов для этого было очень давно. Еще до того, как драконов стали разводить люди, до того, как драконы стали простыми ездовыми животными и до того, как драконы потеряли свою свободу.

В древние времена драконы были такими же обитателями земель, как и все остальные живые существа. Сейчас же, диких драконов в природе встретить было невозможно. Но, всегда есть какое-то, но – я слышала, что где-то за Горным Хребтом люди находили следы их жизнедеятельности. Находились и те убежденные свидетели, кто твердо утверждал, что видел свободных драконов собственными глазами. Как к этому относилась я? Мне хотелось бы верить, что остались еще на свете драконы, которым известно чувство свободы выбора, и я верила…

Храмы строились не просто для того, чтобы вознести молитву богам, а для того, чтобы смельчак, отважившийся приручить дракона, получил божественное благословение и утвердился в намерении приручить дракона, стать с напарником, другом, братом, в общем, единым целым с этим величественным животным.

Если сакральная связь между наездником и драконом образовывалась, то они приходили в святилище, дабы предстать перед глазами Драконьих богов. Наездник, действительно, обретал не просто домашнее животное, а создание, на которое можно было полностью положиться во всем и всегда, и все это с разрешения богов. Это ли не чудо?

Со временем ритуал извратился и получилось то, что получилось – драконов стали ловить, разводить, продавать. И вместо надежной опоры теперь есть дорогой и престижный питомец, что перевозил из одной точки в другую.

Слава Драконьим богам, что у меня с Эстером было все иначе!

Людским богам святилища возводили и в настоящее время, в них проводятся многие обряды, свадебные в том числе. Вера в этих богов крепка в умах жителей Сории. Но мое желание обращаться к ним давно утеряно. Сколько детских слез было пролито, сколько детский мозолей было натерто, сколько надежд было утрачено в стенах людских храмов?

И от людей, и от их богов я видела мало хорошего…

А вот за появление Эстера я не устаю благодарить Драконьих богов, они выбрали именно меня для ухода и заботы за своим необыкновенным подопечным, подварив мне верного собрата. И моя благодарность им бесконечна!

Мой белоснежный дракон опустился на землю прямо напротив обрушенной арки входа в храм. Крыша обители давно рухнула, а корни деревьев и кустарников плотно оплели камни стен, поработив большую часть внутреннего убранства. Именно корни растений удерживали от полного разрушения некогда святое место. В редких местах нетронутым сохранился плиточный узор, но больше всего от запустения не пострадало–зеркало. Вместо витиеватой и помпезной рамы его давно опутали ветви, но это не убавляло величия отражающей поверхности.

К зеркалу-то мы тут же и направились, правда, перед этим я поклонилась перед тем, как войти через арку, в дань уважения и благодарности. Мы с Эстером встали по середине когда-то величественной полукруглой залы с полуразрушенными колоннами. Огромное зеркало все же отражало девушку и дракона, несмотря на расползающиеся темные пятна, что уже перестали показывать действительность. От зеркальной поверхности веяло чем-то мощным и непонятным, как и в тот единственный раз, когда мы с Эстером предстали перед Драконьими богами. Я считала, что это зеркало и являлось глазами богов. Конечно, я бы никогда не смогла догадаться, что Эстер выберет именно это место для тренировки танца.