Птичка–эль и ее дракон

Глава 37

Настал день Икс. Утро этого дня прошло довольно спокойно и даже безмятежно несмотря на то, что вечер был переполнен переживаниями и открытой уязвимости. Но сон позволил переработать все вводные, и с утра мне казалось, что все вполне решаемо. В любом случае, сегодня на первое место выходили совсем другие заботы. В первую очередь, нужно было ­выяснить, кому же принадлежит запах на единственной улике, исключив службистов, а во вторую – не грохнуться с позором перед королем и его высокопоставленными гостями.

Потягивая чудный горячий кофе, я слушала, как Одериус крайне серьезно оглашал мой распорядок дня. По его мнению, я с драконом должна буду отправиться к Честеру и показать всех службистов, которые могли коснуться вещественного доказательства, Эстеру. Все это делалось для того, что точность вычисления реального преступника возросла. Слишком многое было поставлено на кон, и случайностей быть не должно!

Затем, там же в доме Честера, начнется мое перевоплощение, а начнется оно с сокрытия моего запоминающегося клейма. И только потом прическа, костюмы и так далее. Смена тона Одеруиса на небрежный, заставил заподозрить меня опасность на этапе причесок. И что могло быть проще? Надел платье, расчесался, и все готово. Я так и сказала Оди, но на мое простое заявление, он рассмеялся и махнул рукой, мол все сама и узнаешь. Драконья пасть! Он вечно недоговаривал.

Отдельным пунктом, вынесенным на обсуждение, стало обещание – все заявление о вероятном родстве Мэла с королем Рихардом будут только после того, как будут весомые доказательства. Обещание дано, договор вступил в силу.

Больше Одериус не стал задерживаться. Ему еще предстояло заняться служебными и неслужебными обязанностями прежде, чем отправиться к изобретателю. Нами же была обусловлена встреча у Честера. И вот помощник главы тайной канцелярии умчался на работу, оставляя молодую жену дома. Честно говоря, к Честеру я вообще не спешила, поэтому после ухода Одериуса я, честь по чести, повалялась в кровати, поленилась, еще раз насладилась крепким кофе, и старалась не думать о предстоящем вечере!

Я стойко уверяла себя, что нити сплетутся наилучшим образом и не разрешала себе раскисать и переживать. Это же будет первое мое задание в качестве наемного работника канцелярии! Я была обязана справится!

Полностью экипированная, с забитым наплечным мешком и поясом, с чистой совестью я покинула дом мужа. Морда Эстера уже торчала из загона и на ней явственно читалось, что я – копуша, каких еще поискать во всей Сории.

Дракон демонстративно закрыл лапами свои бездонные глаза.

– Эй, я всего лишь припозднилась! И вообще-то я не настолько страшная, чтобы ты так неприлично прикрывался…

Эстер юмор оценил – сложно было с его слепотой оценить степень моей привлекательности. Если бы он мог ответить словами, то он бы попенял уже на мой пострадавший левый глаз и напомнил, что я такая же. В общем, мы друг друга поняли и посмеялись.

Пока убирала останки какого-то съеденного животного и седлала дракона, я объяснила план действий Эстеру. Он не охотно, но принял указания Одериуса.

Снег, укрывающий Ирий, все еще радовал нас, жителей столицы, а вот солнце не спешило снимать с себя облачное платье. Но все же Эстер не отказался взлетать, а значит снежных осадков следовало в ближайшее время не ждать.

Жетон, который выдал мне рыжий усатый Клаус-Таракаус, я так и не снимала, в принципе, как и медальон королевы Евы. Обе подвески прятались в недрах моей одежды, поэтому за безопасное посещение изобретательского дома я не опасалась. Не встретив никаких препятствий, мы, как и должно было быть, приземлились перед парадным входом особняка Честера.

Незамедлительно к нам выбежала та строгая дама, что в прошлый раз накрывала ужин. Она спешила и явно была взволнована, что для нее несвойственно.

– Быстрей! Мне велено привести вас как можно скорее… вместе с драконом. – тараторила она, опасливо косясь на Эстера.

Дракон насмешливо фыркнул, улавливая страхи домоправительницы, но смирно отправился вслед за ней, но без спешки. Эстер излучал достоинство и уверенность, я поторопилась поступить так же.

Госпожа приказала полностью распахнуть парадные двери, чтобы дракон смог протиснуть в дом. Эстер, пригнувшись, невозмутимо вошел. Просто драконий аристократ! Мой драконий братец не задел по пути ни одного предмета декора, не качнул ни одну ириевую люстру, даже не поцарапал паркет несмотря на то, что его славные когти угрожающе цоколи по полу. Я гордилась Эстером, ведь я точно знала, что ему это давалось не так просто, как могло показаться, ведь он оставался все таким же слепым, как и был.

В просторной зале, где нас поджидал целый ряд службистов, мы остановились. На столе демонстративно и возлегал бархатной мешочек, которым расплатился неизвестный в капюшоне с вором помолвочных колец.

Честер был одет в неизменно идеальном белом халате, чем сразу притягивал взгляд. Он радостно хлопнул в ладоши и сразу же перешел к цели нашего собрания:

– Я счастлив приветствовать вновь прибывших, а теперь давайте-ка поскорее разберемся с этим. Вы должно быть все заметили, что в доме стало несколько тесновато. Приступай, Эль!

«Я приступать?» – успело пролететь в моей голове прежде, чем Эстер занялся за дело.

Он замер. Его ноздри затрепетали над единственной вещью, связывавшую с настоящим преступником, который изящным па почти устроил международный конфликт. Слава драконьим богам, удалось избежать непростительной ошибки, но этот заказчик – умелый манипулятор, хитро организовал несколько нападений и усердно вставлял палки в колеса механибилю королевской власти. Его следовало найти и обезвредить до того, как его планы реализуются.

Обнюхав тканевый кошелёк, Эстер приступил изучать каждого из службистов. Дракон «гипнотизировал» каждого своими бездонными глазами, где отражались звезды. Он запоминал то ли запах, то ли аурический слепок, мне сложно было понять, но явно дракон имел больше возможностей, чем те же собаки. И это было проверено многолетним опытом.