Птичья песня

Глава 1. Путешествие

– Катюха! Ты чего замечталась? Давай скорее, тут нельзя долго парковаться, быстрее, быстрее!

Алина прекрасно знала, как я не люблю это имя, поэтому использовала его только в крайнем случае. Значит, уже не в первый раз звала. Я поморщилась и поспешила к автобусу.

Именно Алина, моя соседка и бывшая однокурсница, предложила поехать в автобусное путешествие. Это был ничем не примечательный весенний вечер, который почему-то отчётливо врезался мне в память. Дождь стучал по карнизу, заставлял недовольно перещёптываться молодые листья… Я сидела за компьютером и смотрела какой-то сериальчик с приключениями и погонями. Я всегда представляла себя на месте одного из героев и в опасные моменты думала – ага, здесь я бы обязательно споткнулась, а тут чихнула, когда надо тихо прятаться от врагов. И вот как раз когда я воображала, как вместе с героем прыгаю с крыши на крышу и не допрыгиваю, вернулась с работы Алина. Так уютно пузырилась кола в бутылке, так ароматно пахла пицца… И вдруг эти приторные духи, эти светлые кудряшки и звонкий голос, возвещающий о том, что есть горящая путёвка! Как мы и хотели! Автобусный тур! Посмотреть старую Европу!

Ох, Алина, я ведь кивала из вежливости и совершенно не хотела ни в какой тур, не хотела никаких Европ, ни старых, ни новых. У меня прекрасный вид на весь мир через монитор ноутбука. Но моя подруга умела увлечь. Загипнотизированная её рассказом обо всех прелестях предстоящей поездки, я вдруг обнаружила себя открывающей ящички стола в поисках документов. Голос в голове стонал: «Что же ты делаешь!», но было поздно: я уже протянула подруге паспорт.

Скептичный внутренний голос быстро сдался под напором Алины. По вечерам она вытаскивала меня на кухню, заваривала ягодный чай и исписывала бумажки планами, на какую экскурсию идти, какую пропустить, какие города она знает и сама покажет интересные места. Я смирилась с тем, что придётся на пару недель покинуть своё уютное гнёздышко. Как же хорошо, когда за тебя всё решают! Алина, ответственная девушка, и рюкзак помогла упаковать. Сборы всегда вызывали у меня ступор. Как понять, что действительно понадобится, а что будет лишь занимать место в багаже? Даже от родителей я переезжала в несколько этапов, то и дело возвращалась за забытыми мелочами. У Алины же всё было просто: составить план, проверить план, осуществить план – начиная от покупок, заканчивая сборами в поездку.

Она очень переживала, отпустят ли меня в отпуск прямо через неделю? Да, я тоже переживала. Моя воображаемая начальница была классической начальницей, не терпевшей опозданий и штрафовавшей нерадивых сотрудников. Но на то она и воображаемая, чтобы делать то, что нужно мне.

Алина считала, что я работаю в магазине бижутерии. Частично это было правдой – когда-то я проработала в таком месте почти целое лето. Удобная версия: Алина предпочитала золото, и ей бы в голову не пришло попросить какие-нибудь украшения со скидкой.

По утрам мы вместе собирались на работу и шли до остановки. Подруга уезжала в турагентство, а я возвращалась домой. Иногда я делала большой круг, покупала булку и направлялась к пруду покормить птиц. Утки привычно спешили ко мне, как к родной. Впрочем, они спешили так к любому, кто приближался к воде.

Алина думала, что мы живём в квартире моих родственников, и радовалась низкой арендной плате. На самом деле эта квартира досталась мне в наследство от бабушки. Алину немного расстраивало, что нельзя устраивать вечеринки, потому что соседи знакомы с моими несуществующими родственниками и, естественно, расскажут им о шумных квартиросъёмщиках... На самом деле, это я всегда любила тишину.

Вот так, с рюкзаком, о содержимом которого у меня были довольно смутные представления, ранним утром весеннего дня я оказалась на небольшой площади недалеко от вокзала, где ждал туристический автобус. Я стояла в стороне и наблюдала за происходящим, как будто кино смотрела.

Алина носилась вихрем, помогая своей коллеге подгонять сонных туристов. Её розовый шарф развевался знаменем. Двое мальчишек-подростков – о нет! – периодически начинали громко хохотать; толстая женщина шикала на них. Муж и жена с маленькой дочкой, спящей на руках у отца; пожилая пара; беременная женщина – её-то куда понесло! Старичок интеллигентного вида в вельветовом пиджаке; высокий нервный молодой человек с прилизанными волосами и ещё десяток непримечательных людей. Я распереживалась, глядя, как все они по очереди запихивают в багажник автобуса огромные чемоданы, по сравнению с которыми мой рюкзачок казался чуть ли не игрушечным. Но Алина, заметив моё беспокойство, разрешила взять рюкзак в салон, так что я расслабилась и отвлеклась.

Выпадать из реальности – это я умею почти профессионально. И как тут не выпасть! Птички, мои друзья, чирикают; солнце выглядывает из-за облаков и рисует зыбкие кружева на асфальте; дрожат на ветру листья, ярко-зелёные после дождливой недели; тонкая вишня вся усыпана цветами, стряхивает по одному лепестки. Машин ещё мало, редкие прохожие спешат на работу, в тёплом персиковом свете даже стеклянные многоэтажки выглядят дружелюбно…

Тут-то меня и окликнула Алина. Любопытные взгляды устремились в мою сторону, и я сутулилась, проклиная свой высокий рост. Я оказалась в хвосте очереди на посадку, прямо за интеллигентрым старичком, который вежливо кивнул и отвернулся. Порыв прохладного ветра растрепал мои волосы, словно спутав с листьями, и вдруг сонное умиротворение сменила тяжёлая, давящая тоска. Захотелось лечь на землю, прямо на молодую траву и одуванчики, и остаться тут, в этом раннем утреннем городе, совсем не похожем на свою дневную версию.

Мне повезло расположиться за второй дверью в центре автобуса, где всегда много места и мало соседей. Автобус был рассчитан на большее количество туристов, поэтому даже за спиной у меня никого не оказалось. Алина убежала вперёд, к экскурсоводше, женщине с таким важным видом, словно она везла делегацию министров, а не разношёрстную толпу, мало заинтересованную в том, что она рассказывает. Хотя что это я, вон же, слушают люди… Это меня клонит в сон. Обняв рюкзак, который связывал меня с домом, и полуприкрыв глаза, я смотрела в окно и провожала взглядом знакомые улицы, словно навсегда прощалась с родным городом. Поймав себя на том, что погружаюсь в беспричинную тоску, тряхнула головой – ну что за дурацкие мысли? Раз в сто лет выехала из дома и тут же раскисла! «Птица-унылица», – сказала бы мама.