Птичья принцесса

3

- Детка, я хочу сделать тебе подарок,- королева достала из шкатулки серебряное колечко.- Это особое серебро. Когда тебе нужно будет вспомнить, кто ты – просто позови в сердце этого голубя на нём.

- Это волшебство?

- Да. Кольцо чернеет, когда ты теряешь себя. Очень полезная штука, я тебе скажу. И, если не возьмёшь, придётся запереть тебя в темнице с красноглазыми крысами.

Амелия послушно взяла кольцо, которое безупречно село на безымянный палец левой руки. Какая красота! Особенно миниатюрный голубок…

- Почта!- вдруг радостно воскликнула королева.- Любишь голубей?

Амелия взглянула в окно. На нём сидели два голубя с привязанными к лапкам письмами. Девочка погладила их по белым перьям.

- Они такие красивые!

- Любишь птиц?

- Да! Они такие счастливые: могут летать, где захотят.

- Ваше величество, изволите завтракать здесь?- вошёл лакей в абрикосовом жилете.- Или вы спуститесь вниз?

- Спущусь. Иди, я скоро буду готова.

Как только шаги лакея стихли, королева на глазах у изумлённой Амелии сняла туфли, и, подмигнув девочке, довольно таки шустро сбежала вниз. Девочка, немного помедлив, проделала то же самое.

* * *

Амелия перевернула страницу и только тогда заметила на подоконнике трёх ласточек и одного костлявого воробья. Девочка задумчиво оглядела свою комнатку.

- Хотите печенья?

Птицы запорхнули в комнату и сели на диван рядом с Амелией. Девочка, боясь их спугнуть, взяла из принесённой лакеем вазочки печенье и подвинула им. Пернатые сразу же принялись за трапезу, а мысли Амелии улетели далеко в звёздное небо.

Как там Шелли? Смогут ли Робин и Арина присмотреть за ней? Нужно будет как-нибудь отпроситься у королевы и навестить их.

Весь день Амелия читала королеве о преданиях её и многих других королевств Закатного Солнца. Например, про жриц, говорящих с полной луной и девушек, наделённых силой звёзд, принцесс лунного света. Оказывается, королевства Закатного Солнца тоже были полны самых разных народов. Например, в лесу жили сафир – женщины, охраняющие мир и покой природы. Как оказалось, они неплохо сражались и даже умели немного колдовать. С собой королева разрешила взять тонкую книгу с голубем на обложке. Он был составлен из тысяч сверкающих белых камешков.

В этой книге было сказано про птиц. Самых разных. На страницах было много забавных историй и сказок, а мельком упоминалось и про то, что некоторые люди способны повелевать птицами. Но Амелии это казалось совершенно невозможным.

После чтения и шикарного обеда Амелия помогала королеве выбрать узор для вышивки, а потом, до самой ночи, слушала её истории. Многие из них Амелия уже знала благодаря длинному языку слуг, бывающих в её городе.

- Можно войти?- осведомился кто-то.

Амелия вздрогнула от неожиданности. Птицы вылетели в окно, а девочка, вскочив с дивана, повернулась к вошедшему. Это был ни кто иной, как глашатай.

- Добрый вечер, мистер Кварк.

- Звёздная ночь, мисс,- сухо кивнул мужчина.- Вы всем довольны?

- Да.

- Как к вам отнеслась королева?

Этот вопрос застал девочку врасплох. А имеет ли она права рассказывать про королеву? Глашатаю, наверное, имеет.

- Она очень добра ко мне.

- Это хорошо,- почмокал губами мистер Кварк.- Вы ни в чём не будете знать отказа.

- Благодарю, мистер Кварк.

- Но есть одно но. Без моего ведома ты не должна ступать за границу дворца.

- Хорошо.

- И ещё кое-что. Наша королева не переносит грубости. Ты должна быть её тенью – послушной и молчаливой.

- Хорошо,- с некоторым сомнением кивнула Амелия.

- А знаешь что,- вдруг усмехнулся глашатай.- Иди, прогуляйся по двору. Там расцвела метеола. Заодно срежешь несколько цветков для королевы. Она обожает их запах.

- Но сейчас ночь…

- Через часик начнёт светать, а ты всё равно уже оделась. Иди, погуляй.

Поняв, что её собираются выпроводить из дворца, Амелия юркнула в дверь. Глашатай наводил на неё настоящий ужас. Девочка пошла по коридору. Вон двери королевы, а вон там её готовила мадам Звек. Амелия свернула на лестницу, но на второй ступеньке остановилась. Внизу было темно. До следующего этажа нужно как следует потопать. А темноты Амелия очень боялась.

- Что застряла?- недовольно спросил юношеский голос сзади.- Я не железный.

Амелия вскрикнула, и, покачнувшись, едва не упала, ухватившись за протянутую руку. На этот раз спасла её не королева. Уже прогресс. Лицо юноши было в тени, и девочка не могла его узнать. Правда, этот голос она где-то уже слышала…

-Левик?

- Ага. Ты спускаешься или нет? Мне надо этот мешок в конюшню отволочь.

Амелия кивнула, и, вцепившись в перила, начала спускаться. Вдвоём не так страшно.

До самой конюшни они дошли вместе. Там девочка увидела ещё одного знакомого.

-Бин!

- Амелия? Как прошёл день?- весело откликнулся рыжий мальчишка.

- Отлично. А твой?

- Маловато услышал от приближённой королевы.

- Если хочешь больше, можешь спросить у меня,- произнёс низкий мужской голос.

На плечо Амелии легла тяжёлая рука с множеством перстней. Девочка вздрогнула от неожиданности.

- Прошу прощения,- мгновенно побледнев, поклонился Бин.- Больше не повторится.

- Надеюсь. Мисс э…