Птицы Высокого Полета

***

1.

Я шагала, аккуратно ставя ноги на асфальт. Грязные холмики подтаявшего снега расползались под ногами, стремясь запачкать мне сапоги. Пришла зима, первые числа декабря одарили всех серым небом да снегом, который пока не успевал захватить территорию города, проигрывая борьбу упрямым дворникам. Ну да, те за зарплату работали, а снег шел просто так, по доброте душевной. Хорошо, что я уже перешла на пуховик, с сожалением повесив еще совсем новую ярко-красную кожаную куртку на вешалку. Сейчас, под пронизывающим ветром, разбрасывающим в стороны мои пепельные волосы, хотелось находиться как можно меньше времени.

Вот так аккуратно переставляя ноги, я двигалась к подруге на день рождения. Под единственным фонарем возле ее двухэтажной панельки стоял мужчина. Просто стоял, словно привязанный невидимой цепью. Сейчас он смотрел прямо на меня. А куда ему еще смотреть? На дороге пусто, во дворе никого. И только я вышагиваю, стремясь не сильно опоздать на праздник одной из лучших моих подруг. Да еще и в желтом пуховике, нарядном таком. Ну и сама весьма недурна собой, во всяком случае, многие молодые люди это отмечали, пытаясь свести знакомство. Правда, после стремительного развода с первым мужем, вторично замуж я не спешила.

Ну а мне почему бы и не изучить этого одинокого мужчину? Поэтому я, продолжая сохранять внимательность, чтобы не промочить ноги в серой снежной каше, пригляделась к незнакомцу. Знаете такое выражение про орлиный взгляд? Именно это пришло мне на ум почти сразу. Странно, но я с расстояния в десяток метров сразу увидела, что его глаза имеют янтарный оттенок. Вроде бы и карие, но с желтизной, его глаза смотрели столь пронзительно, что, по всей вероятности, видели меня насквозь. Я даже слегка вздрогнула, встретив его взгляд.

Длинное элегантное пальто, полы треплет ветер. Классические брюки, классные чистые ботинки темно— бордового цвета. Редко когда такие увидишь, явно мужик уделяет обуви повышенное внимание. А что там с лицом? Я сосредоточилась на изучении черт лица незнакомца, благо подошла уже совсем близко. Странные волосы, вот еще что сразу бросалось в глаза. Черные с белым, но не с пятнами седины, так всё это ощущалось. Какой парикмахер сумел столь затейливо запятнать буйную шевелюру мужчины? Волосы топорщились, словно перья у рассерженного воробья. Тонкий нос, густые брови, красивые скулы и довольно пухлые губы. А само лицо немного хищное, с резковатыми чертами. Вот и всё, что я успела рассмотреть.

Я прошла мимо, не поворачивая головы, не сбиваясь с ритма, ничем не выдавая своего любопытства. Не стоит показывать, что мне данный мужчина интересен. Он тут по своим делам, я просто иду к подруге. Поэтому первые впечатления, оставившие приятные ощущения, станут и последними сразу. И еще что— то подсознательно царапнуло душу, но я разобраться не успела. Какой— то штрих, деталька, связанная с мужчиной. Не с его одеждой и внешность, но всё равно к нему отношение имеющая. Я даже чуть притормозила, пытаясь поймать промелькнувшую мысль. Но она исчезла, не даваясь мне, улетучилась под очередным резким и холодным порывом ветра.

Прошмыгнув в подъезд, я поднялась на второй этаж и смело толкнула приоткрытую дверь. Все гости уже прибыли, заставив коридор обувью. Да и ожидалось всего человек пять, меня включая. Так и оказалось. Татьяна с мужем, Сашка, рыжая закадычная подружка, молодой человек Насти, хозяйки. И я, опоздавшая к началу банкета. Правда, меня ждали. Ведь я предупредила, что вот— вот пожалую.

— Олька! Ранней пташкой тебя не назвать, ты заставляешь себя ждать!

Настька обняла меня, стискивая. Крепкая, спортивная, она была выше меня на голову, и сейчас наклонилась, чтобы чмокнуть куда— то в район носа. Любила я Настю за ее безбашенность, задор и умение увлечь массы. Она отвечала взаимностью, всегда подмечая во мне грацию, природное чутье и безошибочность правильного выбора. Только с мужем я ошиблась, но эта ситуация уже урегулирована. Мне остался дом, ему— автомобиль. Вообще, он соглашался абсолютно всё мне оставить, но я не стала совсем уж мужика обделять.

Минут через двадцать, выпив, закусив, успев пошуметь и даже подергать именинницу за уши, я подошла к окну и выглянула на улицу. Мужик стоял на месте, никуда не ушел. У него тут свидание, и он ждет возлюбленную? А та, вот зараза, опаздывает? Ну, если она и задержалась, то на неприлично долгое время. Нельзя заставлять ждать себя больше получаса. Но мужик терпеливо стоит, словно нет никакого промозглого ветра. И тут я осознала, какую еще деталь зацепило мое сознание.

Незнакомец имел неправильную тень!

Свет сейчас падал на него чуть сбоку, он никуда не переместился с момента моего прихода. И тень, которую отбрасывала его фигура, выглядела неправильной. Она напоминала летучую мышь или птицу с распростертыми крыльями. Я зажмурилась, сосчитала до десяти и опять поглядела в окно, пытаясь убедится, что мои глаза меня не обманывали. Но мужчина уже шагал в зимнюю раннюю темноту, удаляясь от освещенного круга прочь. Нда, вроде бы и выпила пока не так много, а в тенях не разобралась. Остаток вечера я веселилась, мужчину не вспоминая. Мы пели песни, нам стучали в стену, призывая к порядку. Танцевали, кружась по тесной комнате, ели торт, на котором подруга задула двадцать четыре свечки.

Покинув праздник, шагая к остановке, я остановилась под фонарем и изучила свою тень. Обычная, какую и положено отбрасывать человеку. Тогда почему мне померещилось нечто иное?