Птицы Высокого Полета

30

57.

Звонок от Эльда поднял меня на ноги в час ночи. Оказывается, я заснула прямо на кухне, уткнувшись лбом в руку, которая покоилась на столе. Рука занемела, я спросонок уронила телефон, но вызов не прервался, звонок продолжал настойчиво звать.

— Эль— Науши у аппарата, — довольно бодро заявила я, надеясь, что меня не выдаст сонный голос. — Слушаю тебя, Эльд.

— Надо срочно ехать, ты ведь дома?

— Да, я у себя.

— Я заеду через пять минут, пожалуйста, жди у калитки. Но на улицу не выходи.

— Что конкретно случилось?

Я понимала, что просто так Эльд бы меня не выдергивал в декабрьскую ночь. И мои проблемы можно обсудить, когда он появится.

— Они забрали Сонни и требуют встречи.

— Переговоры?

— Нет, нам объявят условия, которые придется принять. Сонни я не брошу.

Через пять минут к дому подкатила машина. Бронированный инкассаторский автомобиль. Эльд готовится воевать? Кстати, я считала, что он не умеет водить, но, как оказалось, ошиблась. Сонни так сказал, но, видимо, просто шутил.

— Там, надеюсь, нет мешков с деньгами? А то примут нас за грабителей.

— Не примут. Они пошли ва— банк. Странно, что при этом не попытались убить тебя.

— Они попытались.

— Да? Вижу, плохо старались.

— Меня спас аноэль. Вот!

Я достала перо, все еще мокрое.

— Что— то с водой?

— Она стала липкой, тягучей. И наползла на лицо, пытаясь лишить возможности дышать.

— Сложное заклинание. Видимо, решено не считаться с потерей энергии, добившись цели. На встрече просто молчи, говорить станет Рушдт.

— Кто?

— Рушдт, член Совета. Старейший член нашего Совета.

Ого, я увижу еще одного крылатого. Да еще и весьма уважаемого.

— Твое имя мне нравится больше.

Эльд молчал, лавируя по переулкам. Ехали мы не так и долго, в итоге остановившись возле темного ангара. Там уже стояло несколько машин. Когда мы вышли, из одной выбрался старый бородатый мужчина. Я заметила в его ухе золотое кольцо. Ага, кандидатам положено только серебро, а полноценные члены Совета носят золото.

Хотя действие Рушдта и было прогнозируемо, я все равно растерялась. Он опустился передо мной на колено, взяв за руку.

— Я клянусь оберегать тебя от невзгод, моя Эль-Науши, даже если это будет стоить мне жизни.

После этого старый бородатый мужчина коротко приложился губами к моей руке, коснувшись птичек. Если честно, то клятвы тронгов производили на меня сильное впечатление. Только Сонни и Эльд говорили больше слов. Кстати, Эльд не стал возмущаться, что мою руку целует другой. Субординация не позволяет или он понимает, что ревновать глупо?

— Больше молчите, пожалуйста, слушайте, думайте, будьте готовы к коварным сюрпризам. Наверняка, мы окажемся в меньшинстве, но не нам сейчас диктовать условия.

58.

Мы втроем зашли в ангар, освещенный тусклым светом. Лампочек явно не хватало, но и темно не было. Впереди шагал Рушдт. Нас ждали, несколько человек, среди которых я увидела Бу. Бу и трое мужчин, численный перевес оказался на стороне противника. А сколько врагов еще имело возможность спрятаться?

— Где Сонни?

— С нами, где ж ему быть? У нас просто деловое предложение, расслабьтесь.

Диалог вели Рушдт и Бу.

— Склепа, расслабляться вовсе не время. Вы решили закрыть все вопросы разом, попытавшись убить Эль. Только вот не смогли, оказывается, руки коротки.

Склепа? Никакая не Бу? Это можно уточнить позже, сейчас надо сосредоточиться, слушать и анализировать.

— Да если бы мы хотели, то она бы умерла. Не стоит выдумывать.

Интересно, каким образом старик сумел услышать наш с Эльдом разговор?

— Пока не покажете Сонни, я не намерен ничего обсуждать.

— Грозный ты, старейший. Условия пытаешься диктовать. А зачем? Давно пора понять, что сила на нашей стороне. Если не пытаться договориться, то вы просто исчезнете со временем, вас не станет.

— Не надо заглядывать столь далеко в будущее. Мы существуем здесь и сейчас, поэтому стоит сначала разобраться с проблемами нынешнего дня. Одно скажу, если ты предложишь обменять Сонни на Эль, то лучше не начинай даже говорить.

Я нешуточно напряглась. Старейший (наверное в силу возраста так его называют) ясно обозначил для всех мою ценность.

— Тогда мы, видимо, договоримся. Потому что ваша Эль мне не нужна. Слабая девчонка, не имеющая духа и стержня. Возитесь с ней сколько душе угодно. Мы меняем Сонни на портальный ключ.

Рушдт молчал, видимо, пытался решить, стоит ли вообще меняться. А я подумала, что нам этот самый портальный ключ просто негде взять. Не имеющая духа и стержня, как она обо мне, дрянь этакая. Во мне закипала злость, наверное, в итоге я найду, как ей воспользоваться. Эльд молчал, хотя сейчас, по сути, решалась судьба его брата. Видимо, он знал, что Рушдт всё сделает правильно.

— Покажите Сонни.

— Ты мне не веришь?

— Конечно, уж тебе я бы доверился в самую последнюю очередь.

Склепа сделала движение рукой и откуда— то со стороны выдвинулось еще двое. Двое и здоровенный кот, вальяжно ступающий громадными лапищами. С ума сойти! Это тот самый, с Альвера? Двое шли по бокам, поддерживая едва переставляющего ноги Сонни. Его русые волосы оказались привычно взлохмачены, вот только улыбки не наблюдалось. А потом я удивилась ещё больше. Одной из двоих оказалась Светлана! Подружка Евгения, моего бывшего мужа. Эта что тут делает???

— Ты в порядке?

Впервые заговорил Эльд, сохраняя отстраненный вид, не делая никаких движений вперед. Стоял он, кстати, так, чтобы прикрывать меня, я это прекрасно осознавала.

— В относительном, в относительном, — донесся до нас голос Сонни. — Слегка потрепан, но цел. Они обманут, так что смотрите сами. Переговоры никогда не являлись моей сильной стороной.

— Убедились? Вот ваш тронг, относительно целый. Не пытали, не издевались, отнеслись достаточно бережно. Прекратите тянуть время. Отдайте портальный камень, заберите своего.