Пурпур и золото

Пурпур и золото

Ночь была слишком тихой для города, который еще утром кричал и шумел от приготовлений к завтрашнему празднику – дню рождения царицы. Днем развешивали флаги, ставили палатки с угощениями, подметали улицы и готовили свою лучшую одежду для выхода на центральную площадь города, а сейчас, во тьме уже ходили полицейские патрули, отлавливая всех подозрительных граждан.

Однако, немного над всем городом, чуть ближе к звездам находился один человек. С огромным рюкзаком за спиной он прошел патрули и охрану замка, пристегнул пару карабинов к поясу и поднялся по стене башни. Он был тихим, осторожным несмотря на большой вес его инструментов. Он должен был сделать свою работу незаметно для всех в замке, не разбудив никого. Этот человек поднимался все выше. Добрался до окна опочивальни царицы и… продолжил подъем. Добравшись до самой крыши, человек достал из рюкзака кисть, открыл банку с краской и лишь под светом луны стал медленно опускаться, прокрашивая каждый камень в любимый цвет царицы - пурпурный.

Когда уже рассвет был на подходе, мужчина собрал инструменты и спустился, отстегнул веревки и пошел домой. Оплаты от распорядителя праздника хватит на пару месяцев жизни, а пока нужно поспать.

Шум праздника, крики толпы, воодушевляющая речь царицы, которой только исполнилось двадцать пять лет, о том, что она будет служить народу и о том, как ей понравилась свежевыкрашенная башня, а также грохот парада на площади, который перерос в военный переворот, прошли мимо спящего бедного молодого человека, который изучал веревки, крепления, нагрузки и силу притяжения, а по ночам красил башни, чтобы накопить на выезд в соседнюю страну для обучения.

Генерал же ненавидел пурпур, считая его цветом богачей, и об этом очень хорошо знал полковник, руководивший восстанием, пока генерал руководил переходом войск для осады столицы. Распорядитель праздника вновь пришел к молодому будущему ученому, поскольку нужно было за ночь, пока генерал прибудет в город, сделать башню золотой. Для убедительности с распорядителем пришел капитан и отряд солдат.

Ночь была слишком тихой для города, который еще днем кричал от предательства.

Со тем же рюкзаком будущий ученый снова прошел по ночным улицам к той же башне, пристегнул пару карабинов к поясу и поднялся по стене. Он был тихим, осторожным несмотря на то, что к большому весу его инструментов добавилась еще неизвестная тяжесть внутри. Он, как и вчера, должен был сделать свою работу незаметно для всех в замке, не разбудив никого. Вместе с будущим ученым поднимался все выше еще один человек, но по лестнице. Дошел до двери опочивальни царицы и… продолжил подъем. Добравшись до самой крыши, ученый достал из рюкзака кисть, открыл банку с краской и лишь под светом луны стал медленно опускаться, прокрашивая каждый камень в любимый цвет генерала - золотой, а второй человек, забравшись на крышу, распустил волосы на ветру и стал смотреть на звездное небо, такое близкое и такое холодное.

Холоднее были лишь наручники в темнице, от которых царицу смогла избавить адъютант генерала, прибывшая для исполнения казни.

- У вас не будет завтра, Ваше Величество. Его у вас заберу я или вы сами. – сказала адъютант и оставила камеру не запертой, отправившись искать в бутылке ответы на вопросы о чести и преданности.

Ветер бился о камни башни, словно пытался остановить царицу, но она уже стояла на краю.

Девушка не плакала. Слезы – роскошь для тех, у кого есть завтра. Она взглянула на свои руки, с них даже не сняли украшения, но они уже были руками другой девушки, той, что осталась где-то в другом мире.

Внизу – темнота. Не страшная. Освобождающая.

- Лучше падение, чем цепи… - прошептала она, закрывая глаза.

И шагнула.

- Черт, не сейчас, не сейчас…Цепляйся же ты.

Где-то ниже, у самой стены, среди веревок, металлических скоб и странных конструкций, молодой ученый пытался закрепить очередной карабин.

- Если расчет верен, угол должен –

Он не договорил.

Тень. Слишком быстрая. Слишком большая, чтобы быть птицей.

Инстинкт сработал раньше мысли.

Он рванулся, ухватился за трос, шагнул в пустоту – и мир на мгновение перестал существовать.

Удар.

Воздух вышибло из легких.

Но он удержал.

Осторожно спустившись с девушкой на руках, будущий ученый по ее платью все понял. Проверил ее пульс, дыхание. Его руки дрожали, но он заставил себя спокойно считать, и только убедившись, что все в порядке, выдохнул. Затем выплеснул остатки краски на стену, спрятал инструменты в кустах под башней, а в свой огромный рюкзак аккуратно уложил царицу, укутал в ткань, и вынес за пределы замка. Стражник, слишком сонный, чтобы исполнять свой долг, ничего не заметил и даже не проверял работу.

Она пришла в себя от чужого дыхания рядом. Не дворец. Не холодные каменные залы.

Запах… Странный. Металл. Пыль. Тепло.

И человек.

Он сидел рядом, прижав ее к себе, словно боялся, что она вновь исчезнет.

- Ты. – ее голос был хриплым, чужим в ее голове. – отпусти.

- Не могу. – он ответил слишком честно. – Ты снова упадешь.

Она открыла глаза.

Перед ней был не воин. Не придворный. Не спаситель из легенд.

Просто… человек.

С растрепанными волосами, в испачканной золотом рубашке, с руками, поцарапанными и сильными. Он выглядел так, будто вообще не должен был быть частью ее вчерашнего мира.

И именно он поймал ее.

- Почему? – спросила она, все еще пугаясь собственного голоса.

Он моргнул, будто вопрос был сложнее любой формулы.

- Потому что ты падала.

Она долго смотрела на него. Молча. Слишком просто. Слишком… невозможно.

Где-то вдалеке уже звучали шаги.

- Если они найдут меня здесь, - тихо сказала она, - тебя убьют.

Он на секунду задумался. Не о своем будущем, а лишь о сумме, которая не выходила у него из головы. Сумма, которая то росла, то уходила на еду, лечение и плату за жилье, но ее могло хватить на путешествие к границе. А потом снова пожал плечами.