Пушистый купидон

10

– Хватит прикидываться! – меня бесцеремонно трясли за плечи. – Твои уловки не сработают. Я в эти ваши женские штучки давно не верю!

Я с трудом открыла глаза, не понимая, о каких именно «штучках» идёт речь. Сфокусировав взгляд, увидела склонившегося надо мной красивого блондина. Немного взъерошенные волосы, высокий лоб, прямой нос, чувственные губы – его с лёгкостью можно было бы назвать совершенством, если бы не лёгкое презрение в ярко-синих глазах.

Мне даже стало интересно, с чего это он так на меня смотрит. Мы, вроде, не знакомы. Да что там – я могла бы поклясться, что вижу этого мужчину впервые в жизни.

– Вставай, – произнёс он, заметив, что я открыла глаза. – Я, так и быть, выделю тебе новый экипаж. Только скажи, куда везти, – и тебя доставят. И да, это чудовище тоже забирай.

Он взмахнул рукой и с явной опаской посмотрел в сторону. Я, всё ещё не понимая, что от меня хотят, приподнялась на локтях и посмотрела туда же. Огромный рыжий кот с кисточками на ушах, как ни в чём не бывало, вылизывал заднюю лапу. За спиной у него трепыхались покрытые огненными перьями крылья.

– Оу, у вашего фамильяра есть крылья? – искренне удивилась я. Кота-то я узнала, я сама его привезла в замок мага. А вот что у него есть крылья – вспомнила не сразу. И вообще, память возвращалась какими-то обрывками. – А вы, значит, маг? Тот самый…

Я едва не брякнула «тот самый, что должен жениться на Эве», но вовремя прикусила язык.

У меня появилось нехорошее предчувствие, когда спустя мгновение он вдруг схватил меня за ворот платья и как следует встряхнул.

– У меня нет фамильяра, – зарычал маг. – Кто тебя прислал? Драконы?

«Отлично, – мрачно подумала я. – Очень симпатичный, очень сильный и абсолютно невоспитанный маг. Об этом меня не предупредили».

– Не нужно меня дёргать, – я неожиданно ударила его по рукам. Эффект внезапности сработал – мужчина тут же отпустил меня.

– Может, раньше у вас и не было фамильяра, – я быстро отползла в сторону, – зато теперь будет. От подарков императора, знаете ли, не отказываются…

Маг фыркнул, будто я сказала нечто особенно глупое, и на секунду сделал то, что меня одновременно бесило и удивляло: просто перестал меня замечать.

– Марко, – бросил он через плечо, даже не удостоив меня повторным взглядом. – Объясни. Как эта… парочка оказалась у моего дома?

Голос у него был такой, что на слове «парочка» мне захотелось швырнуть в него чем-нибудь тяжёлым.

Где-то сбоку осторожно кашлянули.

– Милорд, – несмело подал кто-то голос. – Я, хм, как вы и велели, поехал на дальний виноградник… проверить, всё ли в порядке…

Я повернула голову. Надо мной чуть поодаль маячил мужчина лет пятидесяти – крепкий, чуть сутулый, с загорелым лицом и внимательными глазами. В одежде – ни роскоши, ни бедности: хороший, добротный сюртук, рубаха из грубой ткани, немного запыленные ботинки. Похож на управляющего, подумала я, ещё даже не успев вспомнить, откуда могу это знать.

– В порядке, говоришь? – ледяным тоном уточнил маг.

– Так вот, – управляющий Марко поспешно продолжил: – Нашёл я в овраге остатки кареты. Половину – ещё пылает, другая половина – уже дымится. Лошади сбежали, слуга… э-э… в кустах стонал, но живой. А эта…

Он неуверенно мотнул головой в мою сторону.

– Леди, – подсказала я с самым ядовитым из своих вежливых тонов. – Эту леди зовут Лиара.

– Леди, – поспешно поправился Марко. – Так вот, леди обнимала кота. Или кот – леди… там сложно было разобраться. Лежат среди обломков, вокруг – следы копыт. И вдали я ещё успел разглядеть несколько мчавшихся прочь всадников. Должно быть, они и напали.

Он замялся.

– Где слуга? Кучер? Кто-то же сопровождал эту дамочку?

Я очень медленно повернулась к магу – не потому, что хотела произвести впечатление, а потому что от резких движений жутко кружилась голова.

– Не разговаривайте так, словно меня здесь нет, – процедила я. – И мне не нужна ваша карета, я и сама уйду. Отдайте мои кисточки – и я пойду.

Сказала, как отрезала, и гордо попыталась подняться.

Точнее, сначала это получилось. Я села, опёрлась ладонями о мягкую обивку дивана, на котором лежала, поджала ноги, собираясь встать…

А потом мир неприятно дёрнулся. Голова вспыхнула от боли – резкой, до ярких звёздочек перед глазами. В глазах на миг потемнело. Нога подогнулась, и я снова рухнула на место.

– Чудесно, – выдохнула я, вцепившись пальцами в край подушки. – Просто идеально.

Маг смотрел на меня с тем самым выражением, от которого у людей со слабой нервной системой наверняка начинали дрожать колени: хмурые брови, прищуренные глаза, тонкая, почти ровная линия губ.

– Какие ещё кисточки? – холодно уточнил он. – И что с вами? Вы ушиблись головой?

– А то вы не видите, – огрызнулась я. –Но вы правы, не обращайте на меня внимание. Это всё «женские штучки».

Он даже не удостоил эту шпильку ответом.

Просто шагнул ближе, опёрся рукой о спинку дивана и наклонился. Я успела только возмутиться:

– Эй! Что вы…

Пальцы осторожно, но уверенно ощупали мою голову, на мгновение замерли, раздвинули волосы на затылке.

Резко выдохнул.

– Шишка, – констатировал он уже более спокойным голосом. – С приличное куриное яйцо. – Глаза, – приказал. – Смотрите на меня.

Очень хотелось огрызнуться, но ещё больше хотелось, чтобы меня оставили в покое, позволили просто полежать немного, закрыв глаза. Но всё же подняла взгляд.

Он внимательно всмотрелся в мои зрачки. Я отчётливо почувствовала, как по коже скользнул лёгкий холодок – магия. Ничего не жгло, не ломило, но было чувство, что тебя осторожно подсвечивают изнутри.

– Зрачки одинаковые, – пробормотал он уже больше себе. – Речь внятная, сарказм присутствует. Значит, голова всё ещё работает.

– Спасибо, что оценили, – отозвалась я. – Можно я теперь всё-таки встану?

Вместо ответа он перевёл взгляд куда-то ниже.