Пусть будет так

Глава 9. Маленькие помощники

Две пары глаз таращились на меня пока я уминала, предложенные мне, лепешки и козий сыр. Конечно, где такое видано. Графиня, сидя по-турецки на ковре, лопает за обе щёки деревенскую еду и запивает из железной кружки.

Ну смотрите, смотрите. Мне больше достанется.

Дети какое-то время ещё удивленно на меня смотрели, но потом, видимо смирившись с моим поведением, продолжили трапезу.

Наконец-то наевшись, я привалилась к ножке дивана и, крутя в руках конфету, которую мне пожертвовала из своего запаса Кристи, начала прокладывать почву.

- Так что, Алекс, какие у вас дальнейшие планы?

Пацан поперхнулся и торопливо забасил:

- Дак это, госпожа, хотел денег немного заработать до конца весны и отправиться в графство Ортем. Там наша тетка живет по матери. Может она знает где отец, - серьезно проговорил парень.

Ага, так я и думала.

- А до конца весны — это через сколько? - они опять удивленно посмотрели на меня, и я поняла свою оплошность, - Просто хочется знать точно, сколько дней.

Алекс неуверенно кивнул.

- Ну месяц-полтора, пока дороги просохнут и Кристи окрепчает.

Я кивнула.

- Алекс, Кристи, я хотела с вами серьезно поговорить, - они придвинулись поближе по ковру, на котором мы все сидели, - вы же знаете, что я прибыла из далека?

Они синхронно кивнули. А я продолжила.

- Так вот, там откуда я прибыла всё было несколько иначе, — вот и не капли не соврала, - другие деньги, другие порядки и обычаи.

Дети заинтересовано молчали.

- Но после смерти отца мне пришлось покинуть дом и приехать сюда, чтобы вступить в наследство. Но на самом деле всё оказалось гораздо сложнее, так как кто-то не хочет, чтобы я становилась новой графиней и наследницей этих земель.

Я замолчала. Старалась не сказать лишнего и при этом выглядеть убедительной.

Задержала дыхание и наблюдала за сменой реакций на лицах. Дожилась, обманываю детей. Ну хотя доля правды в этом есть.

Наконец Алекс заговорил:

- Так вот почему вы так выглядели и почему были без сопровождения, без кареты и вещей, - Алекс улыбнулся, будто разгадал загадку всей жизни.

Я закивала. Да, так всё и было. Дальше придумайте сами.

- Поэтому я хочу попросить вашей помощи, мне больше не к кому обратиться, - нда, и правда больше не к кому. Только если к Барту, но его возможности ограничены, - Как вы и планировали я вас задержу на два месяца, мне нужно восстановить свои права и разобраться с делами графства. За это я вам буду платить, а потом может и помогу с поиском отца.

- Ого, мы будем помощниками графини, - вздохнула Кристи.

Алекс же нахмурился и серьезно посмотрел на меня:

- Я понимаю зачем вам я. Я сильный и много чего знаю. Но Кристи, она же ещё малявка и ничего не умеет, - грубо сказал Алекс.

- Эй, никакая я не малявка и умею многое..., - заартачилась было Кристи, но утихла под серьезным взглядом брата.

- Я не дам её гонять и издеваться, так и знайте, - ах вот оно что.

С умилением посмотрела на этого юного мужчину, всё-таки я не ошиблась, он ответственный и умный.

- Нет, я не имела это в виду. Кристи будет эээ..., - как же это слово. О точно, - Кристи будет моей фрейлиной.

Ребята переглянулись и Кристи улыбнулась во весь рот.

- Я буду фрейлиной? - восхищенно вдохнула девочка, - я согласна.

Я рассмеялась. И посерьезнела:

- Кристи, вот твоё первое задание, - девочка подобралась и кивнула, - сходи пожалуйста в гостиную, в которой я вчера спала, найди там кожаную сумку и принеси её мне. Поняла?

Девочка кивнула и убежала. А я перевела взгляд на её брата.

- Теперь поговорим серьезно, я готова тебе платить за работу, буду присматривать за твоей сестрой и, если смогу, то помогу вам найти отца. Но ты должен поклясться, что не придашь меня и не обманешь, никому не расскажешь о тайнах замка Солтлейн и будешь выполнять мои поручения очень четко, ты согласен?

- Конечно, госпожа, у меня и в мыслях не было, - парень затараторил, - клянусь, жизнью своей клянусь, не подведу.

И тут, даже для меня, неожиданно раздался замогильный голос Барта:

- Клятва принята, если нарушишь, то лишишься жизни.

Мы подскочили вместе с Алексом, он в панике посмотрел на меня:

- Что это за чертовщина? - потом опомнился, - я хотел сказать, что это?

— Это одна из тайн замка Солтейн, о которой ты должен молчать, понял?

Он молча кивнул. В этом момент вернулась Кристи, отдала мне сумку и сделала неумелый поклон.

Мда, вот это у меня команда.

Я указала на Кристи на ковер, на котором мы все сидели, и она плюхнулась туда.

- Итак, первое, что мне нужно сделать — это купить какие-то запасы и нанять слуг.