Пусть будет так

Глава 31. Приём

Я встала из-за своего места, а за мной потянулись и остальные.

- Господин Советник, не знала, что вы ещё тут, - и укоризненно посмотрела на него.

Все взгляды скрестились на князе.

- Я задержался, чтобы перенести все вещи на ваш этаж, - ехидно ответил он.

Теперь все взгляды скрестились на мне. Я вымученно улыбнулась и попыталась объяснить суть происходящего:

- Дамы и господа, я с огромным... - я сделала паузу и продолжила, - удовольствием хочу представить вам правую руку нашего Императора первого Советника Империя князя Виктора Алефа.

Все склонили головы. А князь прошел по столовой и занял свободное место напротив меня. Видимо, Грета предусмотрела появление князя. Странно, что я об этом не подумала.

Когда князь занял своё место, все с выдохом опустились на стулья.

- Да, доброе утро, господа, - он обвел всех взглядом, - графиня Солтлейн была так любезна, что приютила и меня.

У меня не было выбор, - хотелось крикнуть мне. Но это вызвало бы ещё больше вопросов.

Поэтому я просто кивнула Гретте и завтрак потек своим чередом.

Все вели себя несколько неуверенно и поглядывали на господина Советника, который уминал плюшки, настряпанные Мартой. А так и не скажешь, что сладкоежка.

Собравшись с силами граф Ортем завел диалог с графом Терон, а дальше разговор потек сам собой.

- Господа, поделитесь вашими планами в моём графстве? - перехватила я инициативу.

Энтузиазм Ортема сразу же пропал.

- Мы планировали встретиться с некоторыми столичными купцами и заключить сделки, - начал было мямлить граф.

- А ещё хотели посетить знаменитые соляные источники графства Солтейн, - сообщила дочь графа и во все зубы улыбнулась Советнику.

Я улыбнулась и тупо кивнула головой. Хотя сама в душе не знала о наличии этих источников.

- Графиня Солтлейн, - обратился ко мне граф Терон, - Как сказал граф Ортем, завтра и послезавтра у нас назначены встречи в городе, а через три дня нас ждут на источниках. Хотите к нам присоединиться?

Я уже было собралась ответить мужчине, но меня опередил князь.

- Боюсь, что у графини слишком много дел в графстве для того, чтобы терять время на источниках, - отрезал господин Советник.

В столовой снова повисла тишина.

Я сделал глубокий вздох и улыбнулась:

- Да, господа, у меня действительно очень много дел в графстве, и я не смогу к вам присоединиться, - я сделала грустные глазки и продолжила, - но мы постараемся провести эти три дня максимально весело.

Все удивленно посмотрели на меня и даже князь.

- О, графиня, поделитесь планами, - защебетала графиня Амбра.

- Пока не могу, - потому что сама не знаю, подумала я, а в слух выдала, - но перед вашим отъездом обязательно устроим небольшой приём.

Эта новость разорвала окончательно царящее напряжение. Все в один момент стали обсуждать мои планы, а я так и сидела с улыбкой, приклеенной к лицу.

Князь, сидевшей напротив, лениво рассматривал меня и творившийся за столом бардак.

В какой-то момент мы встретились с ним взглядом, и я снова почувствовала пульсацию метки, но долго это не продлилось.

Князь резко встал из-за стола и сказал:

- Господа, я вынужден вас оставить, дела зовут, - дойдя до меня он остановился, - графиня, проводите меня?

- Конечно, - сквозь зубы ответила я, - господа, я сейчас вернусь.

Мы вышли в холл, но там было слишком много глаз и граф двинулся к выходу на улицу. На ступеньках он остановился и сказал:

- Графиня, какую игру вы затеяли?

- Господин Советник, боюсь, что вы не так меня поняли, я просто хочу наладить отношения с соседями.

Я посмотрела ему в глаза, пытаясь донести, что это правда.

Он шагнул ближе и опустил своё лицо ближе к моему, так что я почувствовала его запах.

- Амалия, под вашей крышей собрались акулы и будет глупостью их недооценить, - он заправил прядь волос, выбившуюся из прически мне за ухо.

Пусть сердце и пропустило удар, но голова была холодной. Я сделала шаг назад.

- Господин Советник, глупость недооценивать меня.

Он хмыкнул и, развернувшись, двинулся вниз по ступенькам крыльца.

Я тоже направилась назад в замок, как услышала в спину:

- Амалия, на приёме я объявлю решение Императора.

На секунду остановилась, обдумала его слова, и сообщила:

- Как скажете, князь.

В столовую вернулась в смешенных чувствах и застыла у входа.

- Господа, я хотела вам представить управляющую замком - Грету, и управляющего хозяйством - Теоса, они покажут вам ваши покои и помогут, если понадобится, - представила я Грету и Теомса, - а сейчас я вынуждена вас оставить.