Пусть будет так

Глава 34. Власть сменилась!

И снова при встрече наших глаз с ног до головы прошибла молния и я замерла, пригвожденная взглядом.

Молчание в зале затянулось, и я осознала, что надо изобразить поклон второму лицу государства. Мне пришлось склонить голову, хотя одни боги знали, чего мне это стоит.

- Дорогие гости, приятно всех видеть сегодня в гостях в замке Солтлейн, - громом раздался голос господина Советника.

Он двинулся вдоль выстроившихся по обе стороны гостей приёма прямиком ко мне. Я оглянулась, в надежде, что мне удастся скрыться, но сзади меня выстроились люди и деваться было некуда.

Я застыла с приклеенной улыбкой, в надежде, на то, что князь идёт не ко мне. Но с каждым его шагом эта надежда угасала.

Он подошел ближе и протянул руку, звуки затихли, только стук моего сердца был слышен в ушах. Что он хочет сделать?

В панике подняла глаза на него, но в них не было ничего. Никаких эмоций. Полная пустота.

- Позвольте? - спросил князь низким голосом, чем вызвал новый поток мурашек по коже.

- Что...? - шепнула я.

Тут наконец я увидела хоть какую-то эмоцию. Брови его нахмурились, а в глазах вспыхнул огонек недовольства.

- Вашу руку... - сообщил он ещё более грозным голосом.

Моя... что?

Я протянула дрожащую конечность. Неужели он хочет...? Я не позволила себе додумать.

Мужчина крепко стиснул свою ладонь на моей. Что, насколько мне известно, было против всех правил приличия. Но я побоялась что-то говорить.

Развернувшись так, что мы оказались, взявшись за руки, перед лицом толпы, князь внимательно оглядел людей и начал говорить:

- Сегодня мы собрались, чтобы засвидетельствовать своё почтение новой хозяйке этого дома, а также этих земель - графине Амелии Солтлейн, - по залу пронесся ропот голосов, - графство Солтлейн многие века было надежным форпостом для Империи Морхем и, в то же время, мостом, связывающим нас с другими государствами...

Взгляд князя был устремлен в зал и его речь лилась в уши податливых слушателей. Я и сама существовала в некотором трансе от звука его голоса.

... предстоит восстановить величие графства, - закончил он свою речь и обернулся ко мне, - именем Императора и в знак его благосклонности вам вручается почетная печать.

Откуда-то сбоку отделилась фигура стражника, который в руках нёс бархатную коробку. При ближайшем рассмотрении в коробке оказалась квадратное украшение, по краю инкрустированное зелеными камнями размером с семечко, а в середине на черном камне был выбит рисунок птицы, летящей к солнцу.

Герб Империи, - поняла я.

Советник Императора отпустил наконец мою руку и поднял украшение с подложки за полосатую ленту, которая шла от, так называемое, печати.

И снова наши взгляды встретились, но я поспешила отвести свои глаза и склониться, чтобы позволить ему надеть украшение на мою шею. Процедура была выполнена, и я почувствовала тяжесть печати где-то в районе живота.

В зале грохнули аплодисменты.

- Ваша Светлость, - послышался мне голос главного жреца, когда я подняла голову, - позвольте благословить вас.

- Приму за честь, - тихо сказала я, приблизившемуся старичку.

Зал снова замер. Жнец подошел ко мне ближе, так, что я чувствовала аромат трав, исходящий от его одежды. На его лице замерла улыбка, при этом глаза застыли, смотря мимо меня. Поводив руками вокруг моей головы, затем у сердца, а после и у живота, что-то прошептал, а потом громко произнес:

- Благословляю, - и зал снова заполнился аплодисментами. А я выдохнула.

Ноги были словно ватные, хотелось пойти в свои покои и немного передохнуть. Но это было только начало. И как хорошей хозяйке мне сейчас требовалось пригласить всех гостей к столу. Что я и сделала.

Наша разношёрстная толпа двинулась к столам, накрытым чуть дальше в бальном зале. Заиграли музыканты, которых посоветовала мне баронесса. И вечер потек своим чередом.

Большой овальный стол вмещал около тридцати человек, что, по мнению моей новой подруги - баронессы, было весьма скромным мероприятием.

А по моему мнению это было на двадцать незнакомых человек больше, чем я могла вынести. Но меня особо и не спрашивали.

Хотя, если быть честной, большая часть этих людей всё же была знакома. Мои гости из соседних графств, главный жрец с главами лекарского и магического ведомств.

Баронесса Соберли меня вовсе удивила, явившись на прием с главой военного ведомства под ручку. Оказалось, что она является дочерью этого немолодого серьезного мужчины.

Старший Пакер с женой и мой новоиспеченный советник - младший Пакер, и вовсе, стали моими почетными гостями.

К моему удивлению, одним из гостей был - глава ведомства законников. Этот высокий сухой мужчина не вызывал моего доверия. Но исходя из того, что он пережил обыски и гонение местных чиновников, но выглядел никоим образом нестесненным, можно было сделать выводы, что такие как он в огне не горят и в воде не тонут.

Остальных гостей мероприятия я не знала. Может и видела, но не запомнила. Учитывая все события последний день, это и не удивительно.