Пусть принцы подождут

Глава 11

Время близилось к вечеру, светило подлетало к закату, готовясь к наступающей ночи. Вчера путешественники остановились в небольшом городке. Яна припомнила карту, и там он обозначался как деревня. Мигель объяснил ей, что карта составлялась лет двадцать назад и устарела. Переночевав в каменном трактире, утром они вновь отправились в путь. В обед они проплыли последнюю живую деревню, о которой им сказали в Медосе, так назывался маленький городок на реке Эдб, где они ночевали.

Весь день путешественники молчали, смотря как гиппокампы сжирают расстояние. Приятный ветер дул в лицо. Распогодилось, и к вечеру облака начали исчезать. Полурыбы-полукони уже порядком устали и еле трепыхались, таща лодку вперёд. Яна сочувствовала несчастным монстрам, самоотверженно продвигавших их с такой большой скорость.

Мигель с Жаком сидели у носа, а Яна с Эррэтис у кормы.

— Почему ты отправился в поход? — посмотрел на спутника Мигель.

— Меня нашла Эррэтис, — ответил тот, взглянув на, сидящую за спиной брюнетку. — Пообещала трехразовый секс и вкусное питание за помощь в походе к Дримлу. Я понимал, что если идти за героями, то так и буду плестись в самом хвосте, и решил начать собственный поход. Тут как раз появилась такая возможность.

— Интересная причина, — кивнул шатен.

— Я всё же не могу идти в одиночку, поскольку ещё плохо владею оружием, — продолжил Жак Рисо.

— Это поправимо, — кивнул Мигель. — Можно потом будет найти хорошего мастера.

В этот момент что-то спереди вылетело из воды. Яна, слушавшая разговор мужчин, вздрогнула, вцепившись в края лодки. Мигель вскочил, тонкая шпага вылетела из ножен, пролетев перед носом лодки. Натянутые верёвки разлетелись в стороны, гиппокампы полетели вперёд, где одного из них обвил клубок жёлтых щупалец. Десятиметровые отростки взлетели из воды столбами. Водный конь истошно заржал, а второй принялся уплывать вбок. Мигель выпрыгнул из лодки и оттолкнул её ногой, потому что она неслась на клубок щупалец. Вода пошла кругами у его сапог водного хождения, а маленькое судно чуть не перевернулось.

Яна вцепилась в борт одной рукой, а второй схватила лежащий на палубе топор.

— Кракен! — завизжала Эррэтис, поднимая посох. Жак вытащил чёрный меч и встал в шатающейся лодке.

Мигель побежал по поверхности воды к клубку щупалец. Навстречу ему понеслись два отростка бледновато-жёлтого цвета. Острая шпага рванулась им навстречу, войдя в толстую плоть монстра, почти метровой толщины. Огромное щупальце перерубилось, из обрубка рывками потекла жидкая кровь. Над рекой раздался пронзительный крик, напоминающий рёв рога.

Мигель развернулся на каблуках, и лезвие шпаги прошло сквозь второе щупальце, так легко, будто оно было сделано из сахарной ваты, а не упругих мышц.

— «Шпага фатального проникновения», — пояснил Жак. — Во время первого удара по новому противнику она проходит сквозь любую защиту. Но и против монстров она тоже не плоха.

Клубок щупалец поднялся над водой, они распутались, и оттуда выпал гиппокамп с прокушенным боком, где виднелись белые ребра. Показался жёлтый клюв и мутные глаза монстра, выпирающие по его бокам.

Кракен рванулся к Мигелю и его тело пошло под водой круглой тенью. Шесть щупалец полетело на Дремидиса. Он прыгнул, оттолкнувшись от воды, приземлился в другом месте и, сделав рывок, оказался позади головы монстра. У основания щупалец Мигель срубил одно. Затем хромированное лезвие шпаги опять понеслось в атаку, и второе длинное щупальце рухнуло в воду, подняв море брызг, от которых Эррэтис закрылась плотным плащом. Смотря на бой с монстром, она визжала от удовольствия.

Мигель наступил на голову кракена, и тонкая шпага вошла в плоть над клювом. Оставшиеся четыре щупальца, клубившиеся над водой, упали, и мёртвый монстр поплыл по течению мимо лодки.

— Проклятье! — выругался Мигель, пряча шпагу в ножны. — Опять испачкал сюртук.

К ним подплыл второй гиппокамп.

— Обойдёмся теперь без тебя, — посмотрел на него Дремидис. — Возвращайся домой, скорей!

Водный конь, будто бы понимая его слова, поплыл по течению, уносясь вдаль.

— Как мы поплывём без коней? — спросила шатена Эррэтис, когда тот сел в лодку.

— На вёслах, — Мигель вынул вёсла и положил их в рогатки на шарнирах. Сев спиной к носу, он начал грести. — Если каждые пять минут на нас будет нападать кракен, то мы далеко не уплывём.

Звёзды сияли над рекой, освещая путь. Мигель грёб, слышались всплески воды. Яна переваривала встречу с кракеном. Водное путешествие было нисколько не безопасней наземного. Мало того, теперь зеркальные воды реки начали её пугать. Ведь неизвестно каких чудовищ они скрывают.

По мере подъёма по реке берега стали дикими, и когда они совсем погрузились во тьму, то и к тому же — страшными. Из лесу доносились громкие крики, самые безобидные из них принадлежали совам и волкам. У правого берега Яна заметила высокое дерево, возвышавшееся над лесом. Похожее на огромный цвет, оно поднималось над лесом. Метровые красные бутоны свисали с толстых стеблей, светясь слабым светом. Вокруг дерева кружились парящие огоньки. Присмотревшись, Яна опознала в них маленьких крылатых девушек.

— Что это? — она смотрела на растение большими глазами.

— Дерево фей, — выдохнул Мигель. — Драться с ними нет никакого желания.

— А ещё с помощью их пыльцы можно летать, — заметила Дрю.

Дерево осталось за кормой, и герои поплыли дальше.

— Будем ночевать в лодке? — уточнила Эррэтис, кутаясь в плаще.

— Посмотрим, — обернулся Мигель.

— Может, будем посменно грести? — предложила Яна.

— Я бы вообще лучше ночью не плавал, — выдохнул Мигель. — Ночью пробуждаются некоторые монстры, которые днём спокойно спят в глубине.

Монстры, опять монстры! Неужели в этом мире нет места, где бы не ступали их страшные лапы? Да ладно. Пока они далеко, бояться не стоит.

Яна всмотрелась вдаль. Перед ними появилось что-то чёрное и большое, напоминавшее короб.