Пустая колыбель Истинной Дракона

Глава 7

И вот, когда мне исполнилось девятнадцать лет, случилось нечто невероятное. Я проснулась утром, немного полежала в кровати предвкушая, какой сегодня будет веселый день с подарками и тортами.

А потом встала и, как обычно, подошла к зеркалу, чтобы расчесать длинные волнистые волосы. И вдруг… мой взгляд упал на левое запястье. И я замерла, не веря своим глазам.

На моей коже, там, где раньше не было ничего, проявилась метка. Золотистые переплетенные два маленьких дракончика, словно вытатуированные на коже, сияли слабым, внутренним светом. Метка Истинной Пары! Та самая метка, о которой рассказывали в легендах. Та самая метка, которая, как утверждалось, связывала избранницу с Королем-Драконом Арадона.

Я не поверила своим глазам и сначала потрясла рукой, словно к ней, пока я спала могло что-то приклеится, а потом прикоснулась к метке дрожащими пальцами.

Кожа в этом месте была теплее, чем везде, а под пальцами чувствовалась едва ощутимая пульсация, словно крошечное сердечко билось прямо на запястье.

Это было реально. Не сон, не игра воображения. Метка Истинной на моем запястье!

В тот момент сказка, которую я уже считала вымыслом, вдруг стала реальностью. Все, о чем я читала в книгах, все легенды и пророчества, внезапно обрели смысл и вес.

Я – Элара из Эвервуда, девушка из небогатого рода, – оказалась избранницей судьбы, Истинной Парой Короля-Дракона Арадона. Легкий озноб пробежал по спине, сердце забилось быстрее, и в голове завертелись мысли о величии Драконов, о древних замках, о неведомой мне пышной придворной жизни.

И, конечно, я — будущая жена Дракона и будущая королева, не долго думая, вылезла в открытое окно и побежала к дому своей лучшей подруги показать это чудо.

Мне хотелось разбить её неверие в чудеса. А еще доказать, что я оказалась права! Метка все же существует!

Когда я залезла к ней в комнату через окно, то она удивленно уставилась на меня, не понимая, что я делаю в такую рань в ее комнате.

Сама Лианна еще даже не встала. Она лежала в кружевной ночнушке поверх одеял, наслаждаясь утром и солнцем, бьющим яркими лучами в окно.

— Что случилось? Ты такая красная. Заболела что ли? – встревоженно спросила она, вглядываясь в мое лицо.

Я молча протянула ей руку, открывая запястье.

Лианна нахмурилась, не понимая, чего я от нее хочу.

— Что это? Ты поранилась? – она наклонилась к моей руке, пристально вглядываясь в кожу.

— Смотри внимательнее, – прошептала я, не решаясь произнести вслух священные слова.

Лианна еще раз присмотрелась, затем слегка коснулась метки пальцем, будто пытаясь стереть.

И тут ее глаза расширились от изумления. Она отшатнулась назад, словно обожглась, и снова приблизилась, не веря своим глазам.

— Метка Истинной? Этого не может быть! – прошептала она осипшим голосом, потом снова посмотрела на меня уже с нескрываемым благоговением. — Элара… это правда? Ты прямо вот настоящая Истинная самого Короля-Дракона?!

В ее голосе прозвучало не только изумление, но и какой-то робкий страх, словно она прикоснулась к чему-то священному и опасному одновременно.

Я самодовольно кивнула. Даже не знаю, что меня в этот момент больше радовало: то что я буду королевой или то, что я смогла утереть нос Лианне с ее неверием.

Весть о моем предназначении, словно молния, разнеслась по поместью в тот же день.

Матушка ахнула и схватилась за сердце, отец побледнел и сел на стул, словно подкошенный. Они смотрели на метку на моей руке как на невероятное чудо и как на приговор одновременно.

— Доченька… это… правда? – прошептала матушка, слезы заблестели в ее глазах. – Ты действительно… Истинная?

Я только кивнула.

Отец молча взял мою руку в свои грубые ладони, осторожно осматривая знак на запястье. В его глазах читалась не только гордость, но и глубокая тревога.

— Твоя судьба Король-Дракон Амилкэр, – пробормотал отец хриплым голосом, словно пробуя имя Дракона на вкус. – Это великая честь, дочь. Но и тяжелое бремя. Жизнь в замке – не легкая прогулка. Особенно рядом с Драконом…

Матушка заплакала тихо, прижав руку к губам.

— Моя девочка… наша маленькая Элара… королева… в чужом замке… Как же ты там будешь одна…

И тут до меня начало доходить, что мне же придется оставить свою семью. Придется повзрослеть, уехать к мужу, начать свою жизнь. Все начало казаться не таким радостным, как в первые минуты, когда я увидела метку на своем запястье.

А весть уже летела дальше по всему Арадону.