Пустая. Земли ночи и крови

Глава 1

Глава 1

Считается, что дитя, рожденное от смешения крови и запятнавшее саму суть творения, проклято Творцами и лишено наследия обоих народов: дара и, что хуже всего, крыльев. Пустая…

Дневник неизвестного

За свои восемнадцать лет Делла привыкла к кандалам и к тому, что ее повсюду сопровождала стража, точнее, личная охрана королевской семьи. Будто пустая была в состоянии куда-то сбежать. Тем более сейчас. Она едва переставляла ноги, особенно правую, которую стерла, кажется, в кровь. А кандалы так натерли запястья, что с трудом удавалось сдерживать слезы.

Цепи громко лязгнули, и она подняла голову.

До Великого Храма оставалось еще далеко, но этот мерзавец будто нарочно дергал за цепи. Разумеется, а какого отношения ожидала Делла? Полукровка. Нечистая. Проклятая Творцами. Так ее называли, сколько она себя помнила.

Ничего, всего несколько часов, и все будет кончено.

Отряд состоял из пары дюжин всадников, не считая знаменосцев, которые держали королевские штандарты с изображением солнца на белом фоне. Сопровождающие были лучшими из лучших, элитными воинами королевства.

Какая честь для пустой…

Делла шла посередине, что значительно замедляло процессию, но это было наказанием после того, как час назад на привале она хорошенько врезала королевскому сыночку.

Они давно миновали живописные окрестности. И теперь отряд двигался по пустынным равнинам, где виднелся лишь один желтый песок. Он был повсюду, окружал со всех сторон. Мелкие песчинки неприятно хрустели на зубах и саднили кожу под платьем, которое успело напитаться потом и прилипло к телу.

Из-за жуткой боли в ноге и руках Делла совсем не радовалась солнцу. Вдобавок бесил горячий, душный ветерок, что неприятно обжигал лицо и проникал в легкие.

По правде говоря, она ничуточки не скучала по свету, хотя практически не покидала дворец. Сама мысль о вечном солнце и жаре казалась… странной. Сидя в башне, она часто мечтала о настоящей ночи, хотела увидеть чистое звездное небо так близко, как не удавалось ни одному жителю королевства.

Делла стиснула зубы, на которых вновь заскрипел песок, и, постаравшись не отставать, зашагала дальше. Подол поношенного золотистого платья весь запылился, местами вообще порвался, хотя когда-то оно было красивым. Но пленницу нечасто баловали новыми нарядами.

По рукам пробежала боль из-за натянувшейся цепи, и Делла поморщилась. Процессия наконец остановилась.

Пришли…

Вот и Великий Храм Творцов.

Так в городе-королевстве Мирит называли самое знаменитое и священное здание, возведенное из чистого золота. Многочисленные купола, пределы которых были увенчаны символом солнца, красиво переливались и будто тянулись искусственными лучами высоко в небо, к самому светилу.

Никому и в голову не могло прийти разграбить Великий Храм и навлечь на себя гнев Творцов, но главная причина — золото в королевстве любили и почитали, в остальном, это был малоценный металл. Такой миропорядок существовал уже множество веков. Золото в Мирите встречалось везде: из него строили храмы, дома и дворцы, оно преобладало в одежде, даже в крови у жителей текло золото.

Мужчина с длинными светлыми волосами спешился первым. Белоснежная туника без рукавов, отороченная треклятым золотом, великолепно сидела на его стройной, загорелой фигуре. На груди одеяния был изображен символ солнца. Ненавистного цвета плащ спадал до земли, чуть колыхаясь на ветру. На шее и мускулистых руках проступали яркие золотистые линии — признак носителя дара. Поговаривали, у владеющих силой кровь была словно золотым пламенем, текущим по жилам. Она буквально рвалась изнутри и мерцала искрами под кожей.

Он казался самим воплощением света. Наследный принц Дарнил Галанис, сводный брат Деллы. Хотя, по сути, братом он ей не являлся.

Ее мать, королева Мирита, скончалась сразу после родов, так и не оправившись от них. Позор королевской семьи скрыть не удалось, ибо дитя, что женщина зачала, было вовсе не от короля, а от его злейшего врага, врага всего королевства. Делла — дитя позора, рожденное от насилия. Король Кирос тотчас женился на своей фаворитке, которая уже от него понесла. Поэтому они с Дарнилом были практически ровесниками.

Мирийцы, которым доводилось видеть Деллу, кривились каждый раз при взгляде на ее белоснежную кожу и длинные золотисто-медные волосы. Единственное, что досталось ей от матери — чертов золотистый оттенок, и тот был «нечистый»! Волосы больше казались рыжими.

На глаза вновь навернулись слезы.

«Прячься, не выдавай истинных мыслей…» — Голос няни эхом прозвучал в сознании.

Но Делла так и не научилась владеть лицом и держать голову опущенной. Няня была неглупой женщиной и знала, как выживать служанке при дворе. Она твердила, насколько важно уметь заставить окружающих видеть и слышать то, что им хочется.

— Ну вот, дорогая, мы и на месте. Жаль, что отец совсем слег. Он так мечтал насладиться этим триумфом, нашей победой. — Дарнил уставился на Деллу выразительными золотистыми глазами.

Она сдержалась, чтобы не плюнуть ему в лицо.

— Будь моя мать жива, она бы…

Принц громко рассмеялся и медленно приблизился.

— Если ты веришь россказням своей няньки, будто матери было до тебя дело… Она стыдилась того, что зачала дитя, потому и умерла от позора.

Он крепко схватил ее за руку и притянул к себе.

— Совсем скоро все закончится, Делла. — От вкрадчивости голоса и того, как Дарнил произнес ее имя, она вздрогнула и подняла голову.

Деллу в который раз затошнило и от его слов, и от взгляда. Сладострастного и властного одновременно. Лишь предстоящий обряд, требующий ее девственной крови, сдерживал принца. Однако это не мешало ему по ночам наведываться в башню, чтобы лишний раз попытаться коснуться ее тела и губ.