Пустельга и ворон

3 Глава

Дерби был крупным городом южного герцогства среди полей с золотой пшеницей и зелеными виноградниками. Торговым и ремесленным центром, где цеха и гильдии приобретали все больший вес, претендуя на власть и влияние местной знати.

В целом Дерби был как раз тем местом, где ведьма с лёгкостью затерялась. Она быстро нашла несколько отступниц и потихоньку выполняла сложные заказы, раздумывая куда отправиться дальше.

Прошло почти два месяца, с той ночи в таверне, и с тех пор девушка ни разу об этом не пожалела. Увесистые кошельки рыцарей тяжёлым грузом придавил все ростки раскаяния. Росвен жалела лишь о доме, маленькой хижине у подножия гор.

В лавке витал запах трав, воска и старого пергамента, Вильма, хозяйка лавки — сухая старуха с длинными пальцами — по-деловому пересчитывала серебряные монеты в ладони, когда дверь лавки с глухим скрипом отворилась. Росвен, до этого лениво рассматривавшая травы, что весели за спиной пожилой чародейки, насторожено повернула голову. В тёмном проёме показались двое: высокий как пика юноша, осторожный и собранный и широкоплечи брюнет, надменно осматривавший помещение. Девушка нервно сглотнула и с ненавистью глянула на старуху.

— Добрый вечер, госпожа ведьма, – сухо произнес Артур, осторожно приближаясь с права.

— Приятно, когда старые друзья собираются, – голос Дегре звучал обманчиво дружелюбно. Мужчина протянул руки, показывая пустые ладони. — Видишь, можешь не боятся.

Росвен усмехнулась, склонив голову на бок:

— Бояться? Дорогой, если бы я вас боялась — после той ночи вы бы уже не встали. Смотрю новые сапоги, разумно.

Гарет дернулся пытаясь преградить путь, но Росвен оказалась быстрее. В ее желтых глаза блеснуло золото и лавку окутала тьма. Воздух наполнился терпким запахом трав. Артур выругался, выхватывая меч. Гарет неловко отпрыгнул и с силой ударился об прилавок.

— Вот дрянь! — прохрипел он.

Ведьма не теряла времени. В темноте её пальцы нащупали резную оконную ручку. Приоткрыв окно она произнесла короткий приказ, и выскочила в переулок. Пол в лавке устремился вверх: доски и ковры рванулись к потолку, словно поток воды, захлестнув рыцарей. Дегре успел отшатнуться, но Артур упал теряя равновесие. Склянки с полок упали сверху разливая содержимое на неудачливого рыцаря. В темноте начала браниться старуха требуя платы за беспорядок.

Не тратя времени Гарет выскочил вслед за ведьмой, его силуэт чётко выделялся в свете фонаря. Артур, грязный и взбешённый, вылетел следом.

Росвен выбежала в тёмный проход между домами и метнулась вправо. Город был старым, запутанным, что давало ей надежду на успех. Но рыцари не отставали.

Девушка подозревала: если схватят, пощады не будет. Вряд ли рыцари простят ее прошлые выходки. Один жест — и уличный фонарь взорвался искрами, осыпая преследователей горячим дождём. Артур закрыл лицо рукой, Гарет вскрикнул, пару осколков оцарапали ему лицо и руки, кровь мгновенно выступила из ран. Но Дегре не сбавил шага. Он уже был уже рядом.

В отчаянье Росвен сделала последнее, что могла – вскинув руки девушка обернулась птицей. Дегре остановился, глядя на пустельгу, набирающую высоту. Рядом тяжело опираясь о колени, пытаясь отдышаться Артур.

— Проклятье! — рявкнул он.

Росвен, уже неслась прочь, оставляя рыцарей позади. Девушка ликовала, как вдруг внезапная острая боль пронзила ее крыло. “Забыла про третьего,” – в испуге подумала ведьма прежде чем рухнуть вниз.

– Попалась! – с усмешкой сказал Ивейн опуская лук. Капкан захлопнулся.

Птичьи перья растворялись в воздухе, облик Росвен стремительно менялся по мере приближения к земле. Дегре мгновенно оказался рядом, ловя падающую девушку. Поймав, рывком дёрнул её вверх, заводя руки за спину.

— Налеталась, — холодно сказал он, не обращая внимания на то, как она извивалась.

Несмотря на боль Росвен упорно пробовала выкрутиться. Подошедший Артур туго стянул руки веревкой из ведьминой кудели. Нити вспыхнул голубоватым светом, лишая ведьму сил.

— Успокойтесь, госпожа Брекон, — устало выдохнул он. — Мы не убьём вас. Нам все еще нужна помощь.

Желтоглазая ведьма с ненавистью посмотрела на него.

— Помощь? — прошипела она.

— Да, — вмешался Гарет. — Ты помнишь принцесса.

Девушка дёрнулась в последний раз и обмякла. Дегре ловко подхватил ее на руки, Артур недовольно скривился, но спорить не стал. Ведьма была у них.

***

Отступница обессиленно повисла на стуле, рана на плече неприятно ныла, не позволяя забыться ни на миг. Прямо напротив сидел Ивейн. Его глаза: серые будто лишенные любой эмоции сильно пугали Росвен. И пусть этот парень всегда казавшейся лишь забавным шутом, сегодня пугал до ужаса.

— Госпожа Росвен, хочу заметить, что мне ужасно жаль видеть вас в таком положении, — он рассмеялся задорно и с некоторым ехидством. — Хотя кого я обманываю, после того как я проснулся в одном исподнем — не жалко, а даже приятно.

Девушка молчала, зло поглядывая на своего тюремщика из под спутанной черной гривы. Ее лицо, изнуренное и бледное покрывала испарина, возникшая не только из-за ранения, но и от страха, смешанного с ненавистью. В этот момент ведьме было кого ненавидеть, судьбу, хозяйку лавки и Дегре с его семейством.